- Там же. Только шепните слово «монета» - и вы их получите. Кажется, это всё.
- Волшебник Игнотус, мы вам благодарны за помощь! Но сможем ли мы вернуться в наш мир, если мы не выполним задание? - с беспокойством спросила Эллис.
- Этого я не знаю. Ведь вы - первые посланники Книги. Постарайтесь выполнить задание. Не думайте ни о возвращении, ни о неудаче. Вот и всё, что я могу вам сказать. Теперь в путь!
Взяв все свои вещи, они вышли из дома волшебника. Но прежде Эллис превратила рюкзаки из XXI века в две небольших и удобных котомки, которые можно прикрепить к седлу, и они не будут мешать.
- Подождите меня здесь - я приведу лошадей, - сказал Игнотус и через несколько минут вернулся с парой великолепных гнедых лошадей. - Познакомьтесь: Ветер и Буран.
подошел к ним и погладил.- Красивые! Хотя я привык к ястланам.
- Если вы уверенно чувствуете себя верхом на крылатой лошади - значит, и с этой справитесь.
- Выбирай, дорогая, - предложил Тед своей спутнице.
Эллис подошла и тоже погладила лошадок:
- А они смирные?
- Да, не беспокойтесь, мадмуазель, - заверил ее Игнотус.
- Мадмуазель? - рассмеялась Эллис.
- Конечно! Не забывайте, что вы француженка.
- Да, точно. Я возьму эту, - показала она на одну из лошадей.
- Ветер. Великолепный выбор!
- Теперь расскажите, куда нам ехать, - попросил Тед.
- Вот, возьмите, - волшебник взмахнул палочкой, и в его руке оказалась небольшая карта. - Вот здесь мы, а вот - Волендор. Это займет два дня пути. По дороге вы сможете заехать в некоторые деревни, отдохнуть и переночевать.
- Спасибо вам! - поблагодарили путешественники во времени.
Тед прикрепил к седлам вещи, потом помог Эллис взобраться на ее лошадку и сел на свою. Они попрощались с волшебником Игнотусом и отправились в путь - в таинственное и волшебное место под названием Волендор.
Глава 16
Сначала их путь лежал через зеленый луг, огибая гору, у подножия которой притаился домик волшебника Игнотуса. Потом гора осталась сбоку, а луг сменился каменистой пустошью, которую нужно было пересечь и углубиться в лес.
- Как ты себя чувствуешь в седле? - спросил у Эллис Тед.
- Нормально. Не совсем, правда, уверенно, но я привыкну.
- Тогда не будем спешить. Не хочу, чтоб ты быстро устала.
- Спасибо, Тед! Ты такой заботливый! - улыбнулась Эллис своему спутнику.
- Это моя обязанность. Как только устанешь, или проголодаешься - скажи, и мы сделаем привал.
- Хорошо. Не беспокойся так обо мне - я выносливая.
Кони шли шагом. Хотя Тед любил скорость, он не стал пускаться рысью - местность была незнакомая, и кто знает, какая неизвестная опасность ждала их за каждым кустом, каждым деревом, каждой горой. Да и Эллис нужно время, чтобы привыкнуть к верховой езде. Сам он чувствовал себя так, будто всю жизнь провел в седле.
Солнце стояло в зените.
- Жарко! - пожаловалась девушка.
- Скоро лес - там будет прохладнее. Потерпи, дорогая!
- Может, пришпорим коней? - предложила Эллис.
- Ты уверена? Удержишься?
- Да, думаю, что удержусь. Не забывай, они волшебные.
- Только будь осторожнее!
- Хорошо. Догони меня, Тед! - Эллис пришпорила своего коня, и тот помчался вперед.
- Опять! Смотри, чтоб и эта погоня не закончилась в моих объятиях, - сказал он тихо, чтобы Эллис его не услышала. - Но! - Тед пришпорил своего коня и помчал вслед за спутницей.
Кони мчались быстро и уверенно - дорога летела у них под копытами. Ветер свистел в ушах, прогоняя невыносимую жару. Лес приближался к ним.
- Я выиграла! - закричала Эллис, останавливая своего коня у кромки леса.
- Молодец! Ты освоилась, - похвалил Тед девушку, останавливаясь возле нее.
- И даже получила удовольствие от быстрой езды! Теперь я понимаю, почему ты так любишь турнир!
- Да. Но это не сравнить. Здесь только быстрота, и отсутствует чувство полета. Хочешь остановиться здесь на привал?
- Нет. Должна же быть в этом лесу какая-то поляна!
- Надеюсь.
Они углубились в лес. Лошади сами находили подходящую дорогу, так что путникам не приходилось пробираться сквозь колючие кусты и бурелом. Эллис была права: вскоре они увидели поляну. Расположились на ней, подкрепились и продолжили путь. Ближе к вечеру они увидели небольшую деревню.
- Заедем? - спросила Эллис.
- Да, нужно поужинать и переночевать, и покормить лошадей, а то они ели одну лишь траву. И я хотел бы посмотреть, как нас примут местные жители.
Они въехали в деревню. Жители смотрели на них настороженно. Время было такое, что на небольшие деревни часто делали набеги, их грабили и сжигали. Внезапно дорогу им перегородил бородатый мужчина:
- Кто вы такие и откуда? - спросил он сердито.