- Да в любом месте. Давай сначала исследуем всё вокруг замка, - предложил Тед. - Лошадей оставим здесь.
- Хорошо. Ты иди направо, а я налево.
- Ты уверена? Может, пойдем вместе?
- Нет, Тед. Всё нормально.
- Ладно.
Они начали обходить замок. Эллис повернула направо, а Тед - налево. Тропинка петляла и завела его сквозь заросли каких-то растений. Вдруг у растений начали расти ветки и оплетаться вокруг его ног. Тед взмахнул палочкой:
- Магана.
Из палочки вылетел мощный щитовой луч, и ветки спрятались. Тед осторожно продолжил путь. Впереди на тропинке были точно такие же кусты, и Тед решил их обойти стороной. Как только он ступил шаг в сторону, тут же другое растение связало его и подняло над землей вверх ногами.
- Чёрт побери! - выругался Тед. - И шагу нельзя ступить, чтобы куда-то не попасться! Хатахто! - крикнул он и взмахнул палочкой.
Заклинание ножниц подействовало, и Тед упал на землю. Хорошо, что она была мягкой. Тед освободил ноги от растения и пошел дальше. Ничего такого, где можно было спрятать зеркало, не было. Тед остановился.
- Хапасто!
Но на его призыв зеркало не появилось. Дальше тропинка вывела Теда к реке. Возле нее росло одинокое дерево, под которым была серебряная скамейка.
- Может, там? - подумал он. И будто в ответ на его вопрос Тед услышал красивый девичий голос:
- Проходи, юноша, к нам! Садись, отдохни. Мы снимем твою усталость, дадим тебе лучшие яства, усладим твой слух красивыми песнями.
И Тед почувствовал себя очень уставшим. Ноги сами понесли его к скамейке, на которой он увидел двух необычайно красивых девушек. Их тела прикрывали тонкие полупрозрачные туники, а длинные золотистые волосы были распущены. От такой красоты Тед потерял дар речи. Он уже хотел сесть, как услышал громкий крик.
- Эллис! - встревожился он.
И, забыв о невиданных красавицах, Тед бросился назад - туда, где должна была быть его любимая. Он нашел ее быстро - она лежала на земле, тяжело дышала и держала руку на груди. Тед опустился возле нее на колени.
- Эллис, дорогая, что случилось? Что с тобой?
- Не знаю... - с трудом сказала она. - Больно, тут... - она показала на грудь. - Я зашла в какие-то растения и почувствовала внезапную боль... Еле выбралась оттуда. Ноги подкосились, и я упала.
- Дай посмотрю, - он начал расстегивать на ней платье.
- Тед... - запротестовала она.
- Эллис, сейчас не время стесняться.
Он расстегнул платье до талии и распахнул его. На ее груди он увидел три раны, как будто от ожога. Эллис лежала с закрытыми глазами. Ей было больно, начинало знобить, но и было стыдно лежать перед Тедом в одном нижнем белье.
- Ты попала в какое-то ядовитое растение. Я смажу тебе рану. Ты как?
- Плохо.
- Сейчас пройдет, - сказал Тед, вынимая из котомки какую-то мазь. - Я тебе намажу. - Потом он ласково коснулся ее лба губами. - И у тебя поднимается температура.
- Ладно, лечи меня, Тед, - слабо улыбнулась она.
Он зачерпнул рукой мазь и, прежде чем намазать ей раны, предупредил:
- Тебе будет очень больно. Возьми мою руку и сжимай, сколько тебе захочется.
Она взяла его руку, и он осторожно начал покрывать мазью ее раны.
- Ах! - закричала Эллис, сжимая ему руку.
- Сейчас пройдет, - успокоил ее Тед. Он наклонился над ней и подул на обожженные места. - А теперь отпусти меня - я еще не закончил. - Он вынул бинт, перевязал ее, и застегнул платье. - Вот и всё. Вечером повторим.
- Хорошо, Тед. Спасибо! Ты спас меня. Когда я смогу встать?
- Думаю, что завтра.
- Так долго! Извини, из-за меня мы задержимся тут.
- Не думай об этом! Мы будем здесь столько, сколько нужно. Ведь я тоже могу получить ранение. Так что не говори глупостей. Здесь тебе будет удобнее, - Тед перенес Эллис на спальный мешок, который вынул и разложил на траве, - Вот, держи свою палочку, а я пойду в замок. Он может оказаться безопасным и пригодным для твоего выздоровления.
- Я буду тебя ждать.
- Надеюсь. А пока я окружу тебя защитой.
Тед окружил ее защитным заклинанием, а сам пошел в замок.
Глава 17
Тед открыл дверь замка при помощи заклинания и вошел. Он оказался в большом пустом зале. Слои пыли и паутины на многочисленных портретах на стенах навевали мысль, что в замке уже давно никто не жил. Но тем не менее в подсвечниках горели свечи. И кто-то их должен был зажечь!
- Есть тут кто-нибудь? - позвал Тед.
- Добро пожаловать в замок волшебника Патрипуса, гость! - услышал Тед чей-то приглушенный голос, и перед ним возникло привидение мужчины. От неожиданности Тед вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- Спасибо. Извините, а есть тут кто... живой?
- Уже больше ста лет здесь никто не живет. Но бывают гости, и я их принимаю.