***
Огромные поезда хоть и редко проезжали мимо, но с грохотом проминали под себя рельсы и злобно пыхтели, пока везли пассажиров или продукты. С каждым вымотанным вздохом очередной громадины над Вестерном ещё больше сгущались тучи, скрывая за собой солнце. На самом деле это было обычное дело для этого континента, даже когда часы пробьют полдень.
На вокзале стояли четверо. И все четверо лихорадочно вздрагивали, выдыхая пар, да старались держаться кучнее, в попытках согреться, пока над ними витала невидимая неудача. Ни одна карета, и уж тем более машина так и не остановились, даже перед вылезшей на дорогу Надей, которую удачно вытаскивала обратно на тротуар Тео. Все эти риски были направлены на то, чтобы наконец-то добраться до Гриндельвана.
— У меня есть несколько монет, можем купить кипяток, — иронично произнесла Теодосия, покосившись на своих товарищей по несчастью, а потом и дальше их, в сторону одинокого ларька.
Ремор, Надя и Мира, этой святой троице однозначно повезло столкнуться ещё в переулке до встречи с Вильерс, когда ребята с востока делали ноги от местных пограничников, а Мира, хоть и с катаной наперевес, но всё равно изредка шугалась людей. А с течением самой комичной попытки бежать уже втроём: двое — мигранты, а третья — подозреваемая новая маньячка, готовая зарезать кого-угодно катаной; ребята смогли скрыться в толпе на вокзале. Там-то дело окончательно оказалось в шляпе. Они пытались выломать дверь одного из заброшенных вагонов, да только хозяйка этого же вагона не одобрила столь настойчивый приём гостей.
— Какого дьявола Вы тут шумите?! — возмущённо распахнув дверь, прорычала Тео, чуть не стукнув Ремора по носу той же дверью.
— Тео?!
— Надя?!
На этом сюрпризы не заканчивались. Выяснилось, что Тео стала такой же обладательницей письма, которое ей очень услужливо доставила чья-то отрубленная рука под дверь ещё три дня назад. Конечность она равнодушно бросила в мусорку неподалёку, ведь такого добра на Вестерне навалом, а вот конверт да и само письмо, коренная вестернская девушка пустила на макулатуру. Ну, а что? Если денег хватает только на кипяток, то что ещё остаётся делать?
— Только если с сахаром, — заявила самая младшая из группы — Надя. Девушка окончательно продрогла, хоть и укутывалась получше в протянутое пальто от Миры, но довольная улыбка не спадала с её лица рядом с подругой детства.
— Ну-ну, — Тео важно приподняла подбородок, с насмешливой серьёзностью посмотрев на подругу, — не жирно будет? — она вскинула бровь.
— Давайте лучше я попробую купить всем чай, — постаралась подступиться Мира, зыркая в сторону своего чемодана. Тот был набит только нужными вещами, но он всё равно трещал от количества книжек, которые так и норовили выпасть, если замок ещё раз откроется, пока Хатаси захочет достать кошелёк.
— Мне с тремя ложками сахара! — сразу же заявила Надя, пока Тео и Ремор не открыли рты в попытках отказаться. Точнее отказаться планировала лишь Тео, не желая становиться обузой, на которую надо тратить деньги. А вот Ремор, как здраво оценивающий ситуацию аренец, вполне себе был не против от дополнительного тепла.
***
Тем временем Вестерн встречал северянку не только мрачностью и «летней» прохладой по сравнению с той, что была на её родине, но и пренебрежительными взглядами. Всё же народ Севера слыл не самой дружелюбной репутацией, которую строгие черты лица Деи отказывались исправлять, а пережитки прошлого у Вестерна только добавляли масла в огонь к небольшим подозрениям до рыжих волос. Но несмотря на это всё, Витте старалась выпытать информацию о Гриндельване, да и как к нему добраться. Изредка девушка отвлекалась на чьи-либо перешептывания по поводу недавней шумихи с новой маньячкой и просто переполохом на Красной Площади (Надя и Ремор там тоже успели навести суету).
И всё же более добрые люди выдавали то, что знали: некогда шёл поиск сокровищ, в котором участвовал Гатри старший, да только вот эти приключения потом обрушили на Гриндельван кару в виде чумы, скосившей весь город. А из свежих новинок недели были новости о парне, по имени Лукас, который занимается поисками людей, получивших письмо из города-призрака. Особенно разговорчивые приплетали то, что призрак Гатри требует реванш.
Подсказка одного из прохожих привела Дею к вокзалу, где она опасливо поглядывала в сторону огромных монстров, которые так и норовили одним своим видом раздавить, но всё же не сходили с рельс. Оттуда уже Витте приступила к поискам Лукаса, его машину видели здесь, может он не успел скрыться. Но ни парня, ни кого-то, знающего о нём, ни шумную компанию девушка найти не могла, потому оставалось скитаться по вокзалу дальше.