Я быстро набрал номер…
— Ларочка? Привет, красавица… Угадала, я… По делу… Нет, в другой раз как-нибудь… Обязательно… Слушай, не подскажешь, где сейчас Карасик обитает?.. А давно это было?.. Ну хорошо, спасибо тебе… Обязательно… Конечно замой счет… Целую… — Я положил трубку,
Итак, Ларочка видела Карасика в баре у Лешего пару дней назад — не так уж плохо. Остается его найти.
Этот бар был одним из тех мест, куда боялась заходить даже полиция. Место было выбрано исключительно удачно — на заднем дворе бара проходил канализационный коллектор, поэтому трупов неудачливых посетителей здесь обычно не находили.
Меня в баре знали, а потому, скользнув любопытными взглядами, немногочисленные пока еще посетители тут же потеряли ко мне интерес — я был не из тех, с кого можно было безнаказанно снять деньги или над кем можно было поиздеваться.
— Привет, Макс. — Высокий добродушный Леший был искренне рад меня видеть. — Давненько тебя не было.
— Здорово, Леший… Как-то все недосуг было. Плесни чего-нибудь покрепче… — Я окинул взглядом посетителей, Карасика среди них не было.
— Это мы мигом… — Руки Лешего замелькали, создавая замысловатый напиток — каждый раз он угощал меня чем-то новеньким. — Вот, попробуй-ка — совершенно уникальная вещь.
Я пригубил коктейль — в самом деле, весьма недурно.
— Изумительно, — искренне похвалил я, губы Лешего расплылись в довольной улыбке. — Как назвал?
— Еще никак, — смущенно пожал плечами Леший. — Надо что-то особенное, да никак на ум не приходит.
— Пот Дракона? Или нет, лучше Слеза Дракона? — Я вновь отхлебнул изумрудную жидкость.
— Макс, ты гений! — Леший чуть не взвыл от восторга. — В самую точку! Так и назову…
— Слушай, ты Дениса давно не видел? — ненавязчиво спросил я довольного Лешего и тут же заметил, как он напрягся, улыбка его разом потускнела.
— Недели две назад… А что?
— Да должен я ему немного и все никак увидеть не могу. А где он?
— Точно не знаю. — Леший понизил голос. — Слушай, Макс, забудь про него — сдается мне, спекся Денис.
— Ты серьезно? А что с ним?
— Не знаю толком… Карасик болтал что-то, Да я, дурак, толком не слушал — он же всегда чушь несет. Груз он какой-то повез и не вернулся — уж не знаю, что у него там было. А пару дней назад пришли три типа и уже Карасика искали.
Ситуация становилась все интереснее,
— Ну а ты? — Я с удовольствием отхлебнул очередной глоток напитка.
— А что я-я как всегда.
Я понимающе кивнул — Леший и был-то до сих пор жив, потому что никогда ничего не видел и не слышал — для чужих, разумеется.
— Кто такие?
— А шут их знает — не наши, не местные. Похоже, вообще не с Земли… Пообещали если что, башку мне отстрелить. — Леший ухмыльнулся.
— А Карасик больше не приходил?
— Не было его… Похоже, залег он.
— Странные дела. А где его найти, не знаешь?
Леший внимательно посмотрел на меня.
— Ты серьезно?
— Да, Леший. Это важно. Похоже, вся эта история и меня зацепила.
— Ну ладно, только ты ведь знаешь — если что, спрос-то с меня будет.
— Леший, я когда-нибудь тебя подставлял?
— Ладно, Макс, это я так, к слову. — Он еще больше понизил голос. — Старый причал знаешь?
— Еще бы…
— Найди там Криса, сошлись на меня — он должен знать. Только будь с ним поосторожнее — парень малость дерганый.
— Спасибо, Леший. Если про меня будут спрашивать, то я здесь был, но уже наверняка улетел — ты видел у меня билет. Хорошо?
— Конечно, Макс.
— Тогда до встречи. — Я положил на стойку сотенную купюру. — А коктейль и в самом деле отличный. — Я повернулся и пошел к выходу.
— Удачи! — крикнул мне вдогонку Леший…
Итак, кое-что начало проясняться. Денис повез какой-то груз — и пропал, Карасик чего-то испугался и залег — не иначе что-то знает. Но для начала, пожалуй, придется наведаться к Гюнтеру — именно он просил меня подыскать надежный борт. Идти к нему было опасно, но если кто-то и знал все детали этой истории, так это он.
Гюнтер был из той породы людей, что нюхом чувствуют запах банкнот и всегда успевают отхватить свою часть пирога. Он всегда был исключительно осторожен, никогда не трепался о своих делах, все аферы проворачивал в одиночку — потому и дожил до своих весьма почтенных лет… Но на этот раз, судя по всему, хваленое чутье Гюнтера дало сбой.
Его дверь была открыта — я огляделся, вынул пистолет и осторожно вошел внутрь. Окинув взглядом комнату, расслабился и опустил оружие — кроме Гюнтера, здесь уже никого не было. Судя по всему, от него ничего не хотели узнать — скорее наоборот, старались помочь кое-что забыть. Гюнтер лежал на полу, прищуренные глаза с прилипшей к правому зрачку соринкой безжизненно смотрели в потолок. Я внимательно оглядел комнату — да нет, ничего не искали… Нагнувшись, пощупал шею погибшего — что и говорить, сработано вполне профессионально, чисто и аккуратно… И довольно давно — дней пять уже прошло, не меньше. Похоже, мне здесь больше делать было яечего. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я постарался как можно быстрее исчезнуть.
Итак, Гюнтер мертв — мои неведомые противники методично подчищали хвосты. Как бы то ни было, теперь у меня была лишь одна зацепка — Карасик. И будет очень плохо, если они доберутся до него раньше меня.
Ситуация была достаточно сложной, поэтому на поиски Карасика я отправился во всеоружии. Добравшись до старого причала — так называли заброшенную площадку старого космодрома, я почти два часа провёл в укромном месте, внимательно наблюдая за всем, что здесь происходило. Это было излюбленное место встречи тех людей, кто с детских лет не признавал никаких законов, кроме своих собственных. Это был их мир, здесь ежедневно совершались сотни самых разнообразных сделок, в большинстве своем незаконных. Основная часть местных барахольщиков промышляла по мелочам; были среди них и такие, кто играл по-крупному — это именно их обычно находили с ножом в слине или дырой в голове. Сегодня, похоже, все было тихо — ничего подозрительного я не заметил, а потому спокойно спустился в котлован.
Криса я отыскал через несколько минут, им оказался парень лет двадцати, с косичкой густых, давно не мытых волос. Подозрительно взглянув на меня, он почесал подбородок и неожиданно улыбнулся.
— Ну что ж, отойдем, коли не шутишь… Отойдя в сторону, мы зашли за гребень газоотводного тоннеля — здесь нас никто не видел.
— Ну и чего хотел, родной? — Парень повернулся и смотрел на меня спокойно и несколько вызывающе.
— Мне нужен Карасик — не подскажешь, где его найти?
— А с чего ты взял, что я должен это знать? — Парень ухмыльнулся, нагло глядя мне в глаза.
— Леший шепнул.
— Плевал я на твоего Лешего. — Парень демонстративно сплюнул сквозь зубы. — У тебя все?
Я едва заметно покачал головой — ну до чего люди любят усложнять себе жизнь.
— Наверное, ты меня не расслышал. — Я посмотрел в-глаза зарвавшемуся отроку. — Мне нужен Карасик, и ты меня к нему отведешь или скажешь, где его найти — это в его же интересах, да и в твоих тоже.
— Ну ладно, пошли, коли так. — Парень небрежным кивком позвал меня за собой.
Зайдя в тоннель, мы прошли метров двести — здесь было темно и сыро, с потолка капала вода.
— Вот здесь ты его и найдешь. — Мой провожатый лениво повернулся ко мне и указал левой рукой на вмурованную в стену железную дверь, и в тот же миг его правая рука с мелькнувшим в ней ножом метнулась в мою сторону.
Сказать по правде, я ждал от него чего-то подобного с самого начала — слишком уж прозрачны были все его трюки. Поэтому его стремительный выпад я воспринял даже с некоторым облегчением — по крайней мере теперь все вставало на свои места.