С беспокойством глядя на своего мужа, пани Кристина прикидывала, как лучше организовать все предстоящие работы, поделить неизбежные предотъездные хлопоты.
- Не волнуйся, - мягко сказала она мужу. - Пани Ка... ну, ту, что с образцом, я беру на себя. И вообще мы постараемся максимально помочь тебе! Правда ведь? - взглянула она на детей.
Те согласно кивнули.
- Тебе же останутся лишь те дела, которыми ты должен заняться лично. Например, изучение французского языка...
В среду вечером Яночка сидела за столом и в глубокой задумчивости вглядывалась в темноту за окном. Теоретически она занималась приготовлением домашних заданий, практически же ломала голову над гораздо более сложным делом. Каждый день по нескольку раз отец бестактно и настырно требовал от детей копию составленной ими и отправленной в Алжир собственной биографии, желая с ней ознакомиться. Дети понимали, что любой ценой должны не допустить до этого, Со своим взрывным, неуравновешенным характером и обостренным чувством долга отец был способен разом поставить крест на всех их хитроумно задуманных и мастерски осуществленных планах. Желательно до отъезда вообще не показывать ему автобиографию, обойдется. Но вот как это сделать так, чтобы у него не зародились подозрения, чтобы он попросту забыл о ней? Или хотя бы спохватился в самый последний момент, когда уже ничего не успеет изменить.
Значит, следовало переключать внимание отца с опасной темы на другие. Вон сколько у него предвыездных проблем! Ага, вот еще неплохая идея! И девочка записала идею в лежащую перед ней тетрадь. Если накопится таких идей достаточное количество, можно будет продержаться до самого отъезда отца.
На страничке в клетку было записано уже несколько идей. Перечтя их, Яночка одобрительно кивнула и опять задумчиво уставилась в темноту за окном.
За спиной Яночки хлопнула дверь, в комнату ворвался Павлик.
- Быстро! - пронизывающим шепотом позвал мальчик. - Отец вернулся.
- Ну и как? - живо обернулась к брату девочка.
- Кажется, отдал! Конец нашей нервотрепки.
- Ты что? Конец будет тогда, когда самолет с паном Вишневским улетит. А пока он в Варшаве, ничего не кончилось.
Брат с сестрой проскользнули в гостиную. Отец обессиленно лежал в кресле и стонал:
- Все пропало, конец! Теперь меня ничто не спасет, я обрезал все концы, отдал контракт Вишневскому. Все кончено!
- Надеюсь, перед этим ты не забыл его подписать? - сухо поинтересовалась пани Кристина.
- Подписал, не забыл! Запродал черту душу... И еще остался ему должен восемьдесят ихних грошей.
- Вишневский потребовал за доставку? - удивилась жена.
- Нет, там, на месте, ему надо будет купить марку и отправить по почте, чтобы пришло официально. Такой порядок. Он собственноручно написал на конверте адрес моего будущего шефа. А сам Вишневский живет не в Тиарете, а в Эль Аснам.
И сказал, что этот самый Эль Аснам - эпицентр тамошних землетрясений.
- Вот видишь! - вырвалось у Павлика. - И он не боится жить в эпицентре. И живехонек! Ничего страшного, а ты...
- Замолчи! - дернула Яночка брата за рукав. - Не надо привлекать к нам внимание, еще вспомнит...
А отец продолжал жаловаться плаксивым голосом:
- Удалось разыскать наконец технический словарь, бешеные деньги стоит. И еще надо приготовить домашнее задание по французскому, эта пани Модлинская такой темп задала, что у меня путается будущее время от глаголов "быть" и "иметь". Пусть кто-нибудь из вас тоже учится вместе со мной, все легче будет...
- Хорошо, папочка, - торопливо согласилась дочка, - мы оба согласны учиться вместе с тобой!
- И когда, наконец, мне покажут мою...
- Есть хочется! - перебивая отца, заорал Павлик.
- Мне тоже есть хочется, - упрямо стоял на своем отец,- но когда наконец...
- Минутку! - на сей раз отца перебила мама. Сама не ведая того, она пришла на помощь детям. - Послушай, с этим перечнем имущества и в самом деле большая проблема. Пани Кавалькевич утверждает, что там и в самом деле ничегошеньки нет! И что ты обязательно должен захватить с собой стиральную машину. А у нас всего одна, и я ее тебе не отдам. И еще она сказала: электроплитки можно и позже привезти, ты едешь весной, уже тепло будет, а вот без кондиционера ты там погибнешь. А у нас его сроду не было! И еще множество всяких других вещей надо купить, прямо и не знаю... Повезешь с собой всю кухонную посуду, все кастрюли, сковородки и тарелки, постельное белье...
Что там мама перечисляла еще - дети уже не слышали, потому что в связи с этим перечнем вспомнили вдруг о своих потребностях.
- Вот видишь! - прошептал мальчик сестре. - Я с самого начала беспокоился, ничего нужного нам не покупают. Надо просмотреть весь список...
- Надо - значит надо, просмотрим и допишем свое, - решила сестра.
Мама продолжала называть все новые предметы первой необходимости, без которых невозможна жизнь в Алжире. Папа держался за голову и громко стонал. Наконец он не выдержал и жалобно попросил:
- Пожалуйста, перестань! Я очень хорошо и без тебя понимаю, что эта загранпоездка нас разорит! А ты знаешь, во сколько обойдется дорога? Правда, потом расходы вроде бы вернут, но пока придется за все платить самому.
Дети в углу лихорадочно обсуждали проблему, как раздобыть список, который мать не выпускала из рук.
- Я вижу только один способ, - сказала сестра. - Надо предложить свою помощь. В покупке какого-нибудь дефицита. Я уже придумала, придумай и ты.
- Придумал! - обрадовался Павлик. И дождавшись паузы в разговоре родителей, громким голосом заявил:
- А я знаю, где можно купить сверла! Все размеры! По государственной цене!
Вздрогнув от неожиданности, пан Роман перестал стенать и с надеждой в голосе спросил:
- Ты и в самом деле знаешь? Где?! Павлик не успел ответить, потому что подключилась сестра.
- А я знаю, где можно купить льняные кухонные полотенца. И тюлевые занавески, страшно дешевые.