Притаившись за столбом бетонной ограды, Павлик с Яночкой лихорадочно совещались, решая, как поступить. Мать, вопреки ожиданиям, оказалась дома. Попытаться проникнуть незаметно в ванную? Рискованно.
К счастью, мама скоро вышла из дома вместе с пани Островской.
- Значит, отвезет ее домой и сразу вернется! - понял Павлик и обратился к сестре: - Времени у нас в обрез. Сделай так, чтобы она не запирала калитку.
Сестра, как всегда, поняла брата с полуслова.
- Хабр, к маме! - приказала она собаке.
Увидев неожиданно у своих ног радостно махающего хвостом Хабра, пани Кристина поняла, что дети где-то близко, и обрадовалась: - не надо запирать калитку. Обе дамы бегом кинулись в машину, и у них времени оставалось в обрез: мужья вот-вот вернутся на обед, который из-за мохера цвета гнилой зелени еще только предстояло приготовить.
Все оставшееся до обеда время дети провели в ванной к немалому удивлению матери. Впрочем, сейчас ей было не до детей.
Черная арабская краска оказалась жутко прочной. С лица, бровей и ресниц удалось ее снять с помощью ваток, намоченных то в косметическом молочке пани Кристины, то в специальном растворителе, который Яночке удалось разыскать. А вот с волосами дело было намного хуже. Сколько их ни мыли, часть краски сохранилась, и волосы детей казались припорошенными пеплом. К счастью, в доме, по обыкновению, на окнах были спущены шторы, не давая проникать в помещения раскаленному солнцу, так что внутри царил золотистый полумрак. С трудом отмытые сандалии сохли на крылечке.
Заняться драгоценной лампой, ради которой пришлось столько претерпеть, дети смогли только после обеда, когда мать отправились к венгерке, желая порасспросить ее подробнее об арабских детях.
- Надо же, всего один день была она у воров, а как замурзали вещь! возмущался Павлик, пытаясь носовым платком отчистить от грязного налета некогда прозрачный резервуар для масла и совершенно закопченный медный отражатель.
- Значит, пользовались ею, - пришла к выводу сестра. - Давай-ка посмотрим снизу, не сделали ли они там чего.
Опять один держал лампу, высоко подняв ее вверх, другой заглядывал на нижнюю плоскость подставки. На нее явно что-то нацарапали, однако узор сохранился. Его тщательно сравнили с тем, что предусмотрительно срисовали. Дети успокоились - все в порядке.
- А теперь надо все систематизировать и записать по порядку, - решила аккуратная Яноч-ка.- Столько всего происходит, как бы нам не напугаться.
Взяли лист чистой бумаги и карандаш и задумались: что писать?
- Ну, значит, во-первых, - начала Яночка. - Воровство налицо, это и ежу понятно, но, сдается мне, тут еще что-то примешивается, очень уж все запутано и таинственно.
- Что примешивается? - не понял Павлик.
- Пока мы не знаем, но, возможно, воры не только занимаются воровством, а еще и поисками сокровищ. Сам подумай: если кто-то из наших прослышал про спрятанные сокровища, о них не могли не слышать здешние жители.
Павлик мрачно кивнул.
- И мне тоже сдается, что они занимаются поисками сокровищ. Хорошо хоть поисками, значит, еще не нашли. И им для этого понадобилась наша лампа.
- Интересно, почему же в таком случае они сами ее не купили? Ведь в лавчонке Махдии стояла себе спокойно, торговец не прятал ее.
- Может, у воров денег не хватило.
- Да ты что! На такую драгоценную лампу нашлись бы.
- А ты вспомни, торговец запросил за нее тысячу динаров, ведь это же куча денег! И только на мой перочинный ножик променял, уж очень он ему понравился. А может, торговец и не знал, что лампа как-то связана с сокровищами.
- Правильно, купец не знал, а те, что знали, не стали ее покупать, чтобы не привлекать его внимания, чтобы он не догадался о тайне. Притворялись, что им на нее наплевать, а сами наверняка незаметно наблюдали за нами. Думали, что поторгуемся, купец будет стоять на своем, мы так ее и не купим, а он потом уступит им ее за бесценок. Могло так быть? Очень даже могло. Ведь они никак не могли предположить, что ты свой перочинный ножик вытащишь. Вот и пришлось им потом выкрасть лампу у нас.
- Все правильно, записывай, - согласился Павлик. - И еще запиши, что шайка состоит из двух частей. Во-первых, этот, с кривым глазом. И на суку в Махдии у него какая-то подозрительная встреча с подозрительным субъектом, и здесь ворует. Во-вторых, очень подозрительно тут, в сараюшке у каменоломни. В-третьих, в той забегаловке, где мы сегодня выкрали свою лампу.
- Кстати, об украденном, - подхватила сестра. - Ты видел там кучу добра, украденного шайкой у наших? Обе себе там склад устроили.
- Точно! Надо бы сказать отцу.
- И думать не смей! Сразу обо всем догадается.
- Может, как-нибудь намекнуть, чтобы не догадался, напустить туману? Ладно, вернемся, к шайкам. Тот самый толстый араб, с которым кривой тайно встречался на суку в Махдии, здесь нам не попадался. Возможно, он из второй шайки. А третий, тот, что перекупил краденые вещи в сараюшке у кривого, уже третья шайка, ты как думаешь? А этот дом с лавкой, ну, где мы нашу лампу свистнули, наверняка воровской притон. Видела, сколько там народу сшивается? И сегодня один спал, а двое пришли. И все нам неизвестные.
- Может, тот, что спал, и известный, ведь мы же его лица не видели. Ничего, Хабр его запомнил.
- Не отвлекайся, записывай. Теперь пещера. Что про пещеру напишем?
- В том-то и дело, что про пещеру так ничего толком и не узнали, задумчиво произнесла Яноч-ка, покусывая карандаш. - Но что-то там наверняка есть, недаром же они все время туда залезают! Может, что-то в самой глубине, может, сначала надо оттащить лежащие при входе камни, например тот огромный, круглый, может, еще что...
- Вот именно! - подхватил мальчик. - Камни отвалить! Помнишь, как там, в письме: "Без всякого труда, справишься одной левой". Наверное, специально так писал, чтобы адресат не испугался, что придется с тяжелыми камнями возиться. Точно! Сначала надо отвалить глыбу у входа или какие камни внутри!
Оба вдруг почувствовали, как мурашки побежали по спине. Вот оно, то самое, таинственное! Как же они сразу не догадались?
- А при чем же тогда наша лампа? - охладила эмоции девочка.
Павлик уже загорелся новой идеей и сразу нашел ответ: