– Ты хорошо стреляешь, Долгоноска, – заметил Комар. – Так им и надо, этим глупым эльфам!
Одна лишь Смехотвора не проявила особой радости.
– Так дальше не пойдет, – сказала она. – Нужно поговорить с Дуэйном.
– Ведь ясно, что эльфы старались прикончить нас! – возразила Мохнашейка.
– Но они думают, будто те двое огров тоже с нами, – объяснила Смехотвора.
– Однако они набросили свою сеть до того, как напали огры, – напомнила Мохнашейка.
– Да, в общем, дела не заладились, – вздохнула Смехотвора, собираясь сматывать веревку. И тут перед нею выросла Клипер.
– Постой, не ходи никуда, – предупредила она. – Я могу заставить их чихать и дальше.
Фея повернулась к Мохнашейке и сказала ей:
– Филбум говорит, что вы обсуждали детали вашей свадьбы возле Дыры в Запретном Лесу. Например, что вы будете прыгать на лозах, раз вам это так нравится. Ну, теперь ты веришь, что я на вашей стороне?
– Значит, с моим Филбумом все нормально! – Мохнашейка захлопала в ладоши. – Спасибо, Клипер! Но где же он? Когда я смогу его увидеть?
Фея посмотрела вниз, туда, где эльфы перестраивали свои ряды:
– Спускаться не советую – вы слишком разозлили эльфов. Одному лишь Стигиусу Рексу под силу прекратить битву и убедить их разделить сокровище на всех.
– А где же огры? – спросила Смехотвора.
– Эльфы взяли их в плен, – сообщила Клипер. И добавила: – Двое из них сильно обгорели.
– Значит, будем сидеть и ждать? Я хочу побыстрее увидеть Филбума! – не терпелось Мохнашейке.
– А я хочу сокровище, – сказал Комар. Потом взглянул на болтающийся в воздухе кусок лестницы и воскликнул: – Я кое-что придумал! Долгоноска, ты не могла бы привязать этот крюк к стреле и пустить его на дерево? Тогда бы мы смогли забраться туда.
– Попробую, – ответила она и стала втягивать веревку на выступ. Смехотвора вглядывалась в красноватый туман, потом сообщила:
– Кажется, драконы улетели. Поторапливайтесь, пока эльфы не опередили нас!
– Вот был бы здесь Ролло... – вздохнула фея. –Да уж, – откликнулась Смехотвора. – Все бы значительно упростилось.
Филбум наблюдал с вершины валуна за тем, как эльфы пытаются перегруппироваться после неудачи с лестницей. Он толком не знал, что произошло на утесе, но надеялся, что его друзья, особенно Мохнашейка, живы и здоровы.
Хотя Клипер и доложила ему, что у них все нормально, тролль не переставал волноваться. Уж больно много ужасных вещей произошло за последнее время и больно много народу охотилось за сокровищем.
Филбум обернулся к чародею, сидевшему в нескольких метрах от него. Стигиус Рекс по-прежнему глядел в пространство, баюкая свои раны. Теперь, став добрым, он боялся причинить вред любому существу, даже драконам, эльфам и Черепу. А это сильно мешало в данной ситуации.
– Рекс, ты должен что-то сделать, – обратился Филбум к волшебнику. – До вчерашнего дня для обеих стран это место было самым тайным. А теперь тут многолюднее, чем в самый большой праздник в Мрачной Топи.
– Это я во всем виноват, – пробормотал тот в ответ. – Если бы только я не был таким жадным... И если бы не стремился перебить тех, кто не покорился мне...
– Никто не совершенен, – утешил его Филбум. – Но ты должен положить этому конец. И тебе придется вести себя по-старому, иначе никто тебя не послушает. Такой народ понимает лишь язык силы.
Волшебник поднял на него заплаканные глаза.
– Если я скажу эльфам, чтобы они забрали это дурацкое сокровище... и если я прикажу троллям и ограм убираться домой, послушаются ли они меня?
– Попытка – не пытка, – решил Филбум. Рекс кивнул, поднялся в полный рост и создал новый огненный шар. Подержал некоторое время его на ладони, потом подбросил высоко в воздух. Снаряд взорвался дождем ярких искр, осветивших небо, словно восходящее солнце.
Эльфы мигом попрятались, но Филбум видел их острые уши, торчавшие из кустов.
– Слушайте все! – воскликнул Стигиус Рекс таким же угрожающим голосом, как раньше. – Вы должны прекратить сражение. Если эльфы позволят чужакам уйти с миром, то смогут забрать сокровище себе.
Он откашлялся и продолжал:
– Все тролли, огры и гномы, вернувшиеся домой, получат прощение... что бы они ни натворили. Мы начнем все с начала. И у нас будет новый король, но совсем не я!
– Не показывай им свою слабость! – предостерег Филбум. – Скажи: «Если не подчинитесь, будете наказаны!»
– Делайте, что он говорит, или я буду наказан! – перевернул все Стигиус Рекс и указал на Филбума. Потом растерянно помотал головой и добавил: – Эльфы, держитесь подальше от нас и дайте нам уйти! Вам достанется все сокровище!
– Как мы можем тебе верить? – спросил светловолосый эльф, кажется, Дуэйн. – Ты без конца пытался нас обмануть и устраивал ловушки! Ты посылал к нам летающих троллей и огров. Это ты развязал в Костлявом Лесу войну. Хуже тебя никого и быть не может!
– Я лишь хотел объединить наши страны, – сообщил Стигиус Рекс извиняющимся тоном. – Возьмите сокровище в качестве расплаты за все.
– Не торопись! – раздался незнакомый голос, и все повернулись к лавовому потоку. Там стояла невысокая фигура в черном плаще. – Это сокровище принадлежит мне! У меня его украли!
– Кротомышь? – узнал Стигиус Рекс. – Мы так давно не виделись! Как поживаешь?
– Да уж получше, чем мои друзья волшебники, с которыми ты так подло расправился! – заорал тот. – Но тебе было этого мало! Ты превратил их в упырей с помощью черного кинжала. Они стали твоими рабами!
– Упыри не помнили своего прошлого, а моими рабами стали все жители Костоплюя, – вздохнул Стигиус Рекс и опустил плечи. – Да, я виновен во всем этом. Но теперь я стараюсь загладить свою вину и сделать хоть что-то хорошее. Тебе не кажется, что ты виноват не меньше меня? Ведь это ты создал Великую Бездну. Жители обеих стран позабыли друг друга... Так давай же отдадим сокровище эльфам в знак мира!
– Оно мое! – взревел Кротомышь, делая шаг к Рексу. – Но сперва я разберусь с тобой!
Он закатал рукава, и над ущельем разнесся гром. Сверкнула молния, направленная прямо в старого волшебника. Но Филбум успел вскочить на ноги и быстро оттолкнуть того в сторону. Молния расколола камень надвое, и они оба покатились на землю.
Эльфы разбежались в разные стороны. А Стигиус Рекс поднялся на ноги, отряхивая песок с лица, и сказал:
– Я, конечно, стал добрым, но не настолько, чтобы терпеть такое!
Он взмахнул рукой, и над лавовым потоком возник огромный огненный шар. Он взорвался, подняв фонтан ослепительных искр, и Кротомышь еле успел отскочить в сторону.
– Ах так? Ну, получай! – крикнул он.
Земля затряслась, и все гейзеры Великой Бездны разом выстрелили в воздух. Лава вышла из берегов и начала поглощать заросли. Камни стали накаляться, и все присутствовавшие заорали. Это было настоящее землетрясение!
– А что мне теперь делать? – Стигиус Рекс обернулся к Филбуму.
– Защищаться! – ответил тот. И Стигиус Рекс исчез в тумане.
Филбум влез на камень и окинул взглядом каньон, пытаясь найти Мохнашейку. Воздух наполнился дымом, паром и пылью, стало почти темно. Стигиус Рекс метнул еще один огненный шар, взорвавшийся там, где только что стоял Кротомышь. К великому облегчению тролля, землетрясение прекратилось.
– Мохнашейка! – крикнул Филбум. – Мохнашейка, где ты?
А Мохнашейка в этот момент вместе с Комаром и Долгоноской пыталась удержать веревку. Но их усилия были напрасны – Смехотвора раскачивалась, словно гигантский маятник.
Долгоноска смогла все-таки с помощью стрелы перебросить веревку через ветку дерева. Смехотвору потащили наверх, она почти добралась до драконьего гнезда. Но потом началось землетрясение, и ее стало мотать из стороны в сторону.
Она качалась взад-вперед, вглядываясь в колыхавшийся внизу багровый туман. Темноту разорвала еще одна молния, и всех окатило волной жара. Потом в воздухе взорвался огненный шар. Внизу началась всеобщая паника. Казалось, что наступает конец света!