Даже драконы перепугались. Смехотвора видела, как они кружатся у нее над головой, все не решаясь напасть.
– Тяните меня назад! – крикнула она.
– Не получается! – ответила Мохнашейка.
И тут Смехотвора увидела прямо перед собой черный плащ, трепыхавшийся на ветру. Поняв, что это Кротомышь, она невольно вскрикнула. Но он не обратил на нее никакого внимания и направился к сокровищу. Волшебник смеялся и потирал руки. Потом произнес какие-то странные слова, и гнездо задребезжало, словно корзина с посудой.
Но тут из тумана появилась другая фигура. Она накинулась на Кротомыша и прижала его к утесу. Это был Стигиус Рекс. Два волшебника схватились
в воздухе, словно ястребы. Загремел гром, засверкали молнии, земля вновь затряслась, а с неба хлынул дождь. Казалось, что победителя в этой схватке не будет.
А потом молния ударила Стигиуса Рекса в бок. Его плащ загорелся, и он рухнул вниз, почти сразу же скрывшись в тумане.
– Сокровище мое! – торжествующе воскликнул Кротомышь. Он гордо посмотрел на Смехотвору и ухмыльнулся: – Тролли, вы принесли мне немало хлопот, за что я вас недолюбливаю. Поэтому я сделаю то, что должен был сделать тысячу лет назад – уничтожу Костоплюй!
– Тащите меня наверх! – снова крикнула Смехотвора, протягивая руки к друзьям.
Они потянули веревку изо всех сил, и Смехотвора начала медленно подниматься. Кротомышь поглядел на нее, потом снова повернулся к сокровищу. Он взмахнул рукой, и бриллиантовое ожерелье, отделившись от гнезда, оказалось у него в руке.
Вскоре Смехотвора стукнулась головой о ветку. Вздрогнув от боли, повернулась и попыталась ухватиться за нее. После третьей попытки это ей удалось. Друзья сразу все поняли по тому, как ослабло натяжение веревки.
Конечно, нельзя было сказать, что Смехотвора оказалась в безопасности. Она висела на дереве, примерно в тридцати метрах от земли, а рядом с ней находился злобный волшебник.
Дождь хлестал ее, внизу, словно желе, колыхалась огненная река.
– Как же мне с тобой поступить? – спросил Кротомышь. – Пожалуй, я просто повалю дерево.
Он вновь взмахнул руками, и земля начала высыпаться из-под корней. Почувствовав, как дерево клонится под ее весом, Смехотвора попыталась передвинуться по ветке ближе к стволу.
Над головой раздался клекот – над Смехотворой кружила стая дракончиков. «Кажется, они волнуются из-за гнезда, – подумала она. – Да, наверное, так. Еще мгновение – и оно упадет».
Внезапно Кротомышь чихнул и уронил ожерелье. Земля перестала трястись. Волшебник принялся чесать спину и завертелся на месте. Только теперь он заметил Клипер. Та успела подхватить ожерелье и теперь с его помощью смогла отразить пущенную в нее молнию. Кротомышь снова чихнул.
– Ах ты, проклятая мелюзга! – закричал он. – Придется уничтожить и Костлявый Лес!
Перехватив устремленный вверх взгляд Смехотворы, фея скрылась из виду. А дракончики почему-то слегка успокоились и заклекотали. Тут из багрового тумана появилась огромная крылатая тень, загородившая собой все небо.
Смехотвора поняла, что появился большой дракон, а точнее, дракониха. И не одна – в когтях у нее болталось двуногое существо, которое вскоре опустилось на дерево.
– Эй! Кто тут? – крикнул знакомый голос.
– Ролло! – радостно воскликнула Смехотвора. И в тот же момент он оказался прямо в драгоценном гнезде.
Все, кто был внизу, повскакивали на ноги, наблюдая за тем, как дракониха кружится над утесом. Вот она в ярости протянула лапу к Кротомышу, все еще парившему рядом с гнездом.
Тот начал судорожно озираться, но крутом были лишь утес и воздух, так что спрятаться было негде.
– Я не хотел! – заорал он. – Пожалуйста, не надо!
Волшебник метнул было молнию, но чихнул в самый ответственный момент и, конечно, промазал. Дракониха устремилась к нему и схватила его одной лапой. Другой лапой она сжимала сверкающий золотой кубок.
Ухватив добычу покрепче, дракониха испустила торжествующий крик. Потом взмахнула своими могучими крыльями и устремилась вверх. Дракончики полетели следом, и вскоре наступила тишина.
Тут громко хрустнуло дерево. Обернувшись, Смехотвора увидела, что дерево заваливается. Оно не выдержало землетрясения и устремилось вниз вместе с троллями и сокровищем!
Глава 15
Новое толкование сна
«Теперь самое время вновь проявить способность к полету! – подумал Ролло, падая вниз. – Но ведь со мной падает и Смехотвора!»
Он напрягся изо всех сил, не ради себя, а ради любимой. И когда та стукнулась об него, пролетая мимо, он понял, что у него получилось– он сумел затормозить ее падение.
Смехотвора громко зарычала, почувствовав натяжение веревки. Ролло увидел, как его друзья пытаются втянуть их обоих на свой карниз, рискуя вот-вот свалиться.
Весь каньон огласился оглушительным грохотом – это гнездо ударилось о землю. Часть сокровищ ухнула в озеро, еще одна – в лаву, а остальное рассыпалась по земле. Но Ролло даже не обратил на это внимания. Он подхватил за ногу и поставил обратно падающего вниз Комара, потом запихнул на уступ всех остальных. А затем приземлился туда же и вместе со всеми стал вытягивать повисшую на веревке Смехотвору.
Глянув вниз, Ролло увидел, что эльфы заворожено смотрят на рассыпавшиеся драгоценности.
– Ну же, налетайте! – заорала Смехотвора. – Давай же, Дуэйн! Ведь ты так жаждал этих побрякушек!
– Не дергайся! – прикрикнул Ролло.– Иначе мы не сможем тебя спасти!
– Лучше спасайте этого самонадеянного эльфа! – ответила она. – А то я его придушу!
Мохнашейка хлопнула брата по спине и сказала:
– Как я рада вновь тебя видеть! Неужели ты смог уговорить дракона помочь нам?
– Ты просто молодец, Ролло! – подскочила Долгоноска. – И как это тебе удается всегда появляться столь эффектно?
Но он не слышал их, пока Смехотвора была в опасности. Как только ее втянули на уступ, она
крепко обняла возлюбленного и сказала со слезами на глазах:
– Наконец-то мы снова вместе! Но уж если ты покинешь меня еще раз, то я за себя не отвечаю!
– Представляю, – ответил он и, положив голову на ее мохнатое плечо, почувствовал, что окончательно вернулся домой.
Откуда-то издалека донеслось множество голосов. Взглянув вниз, друзья увидели на дальней стороне реки толпу троллей, простиравшуюся настолько, насколько хватало глаз.
– Ролло! Ролло! Да здравствует король троллей! Да здравствует король троллей! – приветствовали они.
– Откуда они взялись? – спросил Ролло изумленно.
– Скажи спасибо своему другу Филбуму, – произнес у него над ухом тоненький голосок.
Ролло невольно отшатнулся, увидев фею, но Смехотвора сжала его руку и сказала:
– Не бойся. После того, как черный кинжал был уничтожен, Клипер снова стала доброй.
– И Стигиус Рекс тоже, – добавила фея. – Нужно отыскать его. В него попала молния, и он упал на камни.
Она полетела вниз, а Долгоноска стала разматывать веревку и предупредила:
– Спускайтесь осторожно.
– Филбум!
– Мохнашейка!
Они кинулись друг к другу. Мохнашейка подняла маленького тролля над землей и закружила его, а он истерически захохотал.
Ролло со Смехотворой держались за руки и улыбались, глядя на другую влюбленную пару.
Наконец Ролло подошел к Филбуму. Ему хотелось, чтобы тот рассказал историю своих похождений, но сейчас было не до того. Дуэйн медленно направился к ним. Его обычно белое лицо почернело, а часть волос сгорела.
– На том берегу огромная армия троллей, – сказал он. – На одного из нас приходится по целой тысяче.