Что до жемчужного дома, если отбросить все вышесказанное, он создан выставкой для девушек, достигших брачного возраста, но не обзаведшихся достойными кандидатами в женихи. В нем все предусмотрено для услады глаз, выгодно оттеняя красоту каждой. Пушистые ковры, по которым ноги не шли, а плыли словно по волнам. Теплый свет, лившийся с роскошных люстр, подсвечивал бледные девичьи лица, превращая их в фарфоровых куколок. А великолепный сад с обилием цветов и запахов, являвшийся настоящей драгоценностью в этих краях, туманил сознания неопытных мужчин, создавая романтическое настроение.
И, да, жемчужный дом слыл популярностью у среднего класса. Решившие создать семью мужчины, чаще всего друзья или братья, складывали накопленные за годы работы монеты в сундук и без сожаления выкупали понравившуюся жемчужину. Одну на всех. Только действительно богатый и знатный мужчина мог позволить себе стать единственным. Но такие заранее выбирали девочек благородного происхождения, чуть ли не с младенчества заключая выгодную для всех сделку. Только вот желание самих девочек никто не спрашивал.
Когда я в первый раз услышала такое, меня не на шутку возмутил порядок вещей. Захотелось тут же бежать к Бородавкину и требовать достойного отношения к девушкам. Они ведь не товар! Но понаблюдав за оными из окна своей новой клетки, к слову вполне комфортной, сделала вывод - всех все устраивает.
- Вижу Дэлфина скоро покинет наш террариум, - прервала подглядывание за хихикающей жемчужиной, прогуливающейся с группой мужчин, скорее почувствовав, чем услышав приближение приставленной ко мне служанки, - На радость тебе, - подметила, прекрасно зная как та любила обижать Ширвану.
- Что вы, я совсем не… - испуганно застыла Ширван, рядом с широким подоконником, усыпанным бархатными подушечками.
- Мне-то можешь не врать, - слегка улыбнулась, видя отчетливый страх на всегда бледном лице, - Она единственная, кто донимала тебя, даже после распоряжения Бородавкина. Ты так и не рассказала, какая история вас связывает. Я готова послушать.
Спрыгнула на пол, утаскивая мрачную Ширван да диван.
История оказалась до банального проста. Даже успела заскучать, пока Ширван взахлеб жаловалась на злодейку-судьбу.
А все дело в чем? Да в той самой отвратительной ревности, что меняет людей на раз-два.
Ширван в жемчужный дом попала раньше Дэлфины, но успела обзавестись, как ей казалось, надежными поклонниками. Летела, как мотылек к их объятья, не замечая никого и ничего вокруг. А зря. Дэлфина тоже положила глаз на идеальных, прекрасных, смелых, умных и т.д. и т.п. мужчин.
На что я неодобрительно качала головой, скептически относясь к преувеличенным эпитетам. Ведь не будут такие все из себя положительные молодые люди верить в наветы незнакомой девицы. А они поверили и даже не удосужились выяснить у самой Ширван, правдивы ли слухи. В один день разорвали договоренности, забрали задаток и ускакали в далекие дали. В итоге Ширван осталась с разбитым сердцем, а Дэлфина хоть и не очаровала чужих избранников, но ежедневно смаковала разрыв влюбленных, радуясь чужому горю.
Моя теперь уже служанка не смогла справиться с болью, закрылась в себе, отгораживаясь от всех, и от новых потенциальных женихов, не осознавая к чему это приведет. А привело это к пожизненному служению в жемчужном доме, пока она не состариться.
И тут подгадила пресловутая ревность. Вот как можно захотеть чужое счастье, ведь оно тебе не принадлежит? Не проще ли создать свой уникальный, незапятнанный мир, основанный на доверии и любви.
Однако, что я могла знать о них. Мне не удалось постигнуть ни того ни другого, хоть и казалось.
Сейчас, очутившись на чужих землях в доме, пропитанном фальшивыми улыбками и льстивыми речами, я осознавала иллюзорность чувств между нами с магистром. Если бы любил, то не скрывал бы мое прошлое, не отмалчивался, делился бы своими заботами и мыслями. И самое горькое - защитил бы. Разве любимую подвергнут опасности, не распознают змею, разве пригревшуюся на груди? Значит не так дорожил, как мне казалось, а лишь пускал пыль в глаза.
Но как бы я не старалась затушить едва теплящуюся надежду, она все равно прорывалась в поздние часы.
А может, отыщет, вернет.
Но прошло так много дней, остался ли шанс на благополучный исход? Сердце молчало, а разум твердил полагаться только на себя.
Я уже пыталась отправить весточку, но уперлась в незнание самого главного. Кому писать и куда. Как бы глупо не звучало, я не знала элементарного - имени и места, где жила.