Через пару часов замедлились, потом и вовсе остановились. Послышалась возня и тихие голоса. Полог отодвинулся, запуская яркий свет, от которого зажмурилась, и вновь темнота. Видимо, меня показали тем, кому должны передать. Клетка накренилась и поднялась, меня переносят.
Подползла к маленькой щели света у пола. Кто-то нес клетку к еще одной повозке, запряженной двумя лошадьми. Но стоило приблизиться, как я в ужасе отшатнулась. Это не лошади, хотя издалека очень похожи. В полтора раза больше, с двумя загнутыми назад черными рогами, без гривы и с пугающими до дрожи красными глазами.
О таких существах магистр не рассказывал. А это значило лишь одно - меня продали за пределы Белой Короны.
Моросящий дождь звонко забарабанил по брезенту, неспешно проникая сквозь крохотные прорехи. Глаза, привыкшие к темноте, выделили мокрое пятно, отсчитывая каждую падающую капельку, что по мере ухудшения погоды разрослось до небольшой лужицы. Деревянный настил, целиком пропитавшись влагой, щедро делился сыростью, которая впитывалась в тончайший шелк халата.
Я съежилась в самом углу, обнимая коленки, чувствуя набирающую обороты дрожь.
Дождь все не прекращался.
Набравшись смелости, поднялась, хватаясь за прутья, отодвинула тяжелый полог.
- Я замёрзла, есть чем согреться? - потребовала, стараясь перебить шум дождя.
Две широкие спины на козлах даже не шелохнулись, лишь пугающее существо недовольно дернуло ухом.
- Пожалуйста, клетка промокла девушке нельзя сидеть на холодном, - еще раз попыталась, взывая к состраданию, со всей силы сжимая холодный металл.
Все-таки смогла привлечь внимание. Один медленно, будто нехотя, повернулся, рассматривая мое бледное лицо.
- Красивая, ему должна прийтись по вкусу, - безразлично отметил, пропуская мимо ушей мою просьбу.
- К кому вы меня везете?
Раз на меня обратили внимание, попытаюсь хоть что-то узнать.
Смахнула с лица падающие капли, отзеркалив равнодушный взгляд. Нетипичная внешность для мест, откуда меня похитили. Белая, будто прозрачная кожа без намека на щетину. Тонкие линии вкупе с выразительными раскосыми глазами вызвали лишь легкое замешательство, но на удивление не страх. Какая необычная раса.
- Так к кому вы меня везете?
- К твоему господину, - ответил, не прерывая зрительный контакт, что все больше перерастал в заинтересованный.
- У меня нет господина, я свободная девушка, - вздернула нос, откинув со лба прилипшие влажные пряди.
- Как же свободная, а находишься в клетке, - прищурился, будто насмехаясь над моим положением.
- Меня похитили из дома, когда магистр узнает вам и вашему господину не поздоровится, - возмущенно воскликнула, уверенная в своих словах.
- Ну ну, похитили ее, - издевательски протянул, - Тебя передали в дар господину законно, советую лишний раз не открывать свой прекрасный ротик в его присутствии.
- А то что?
Я просто в бешенстве. Как можно кому-то подарить человека? Насколько я знаю, рабства уже давно нет. Говоришь помалкивать? Да я такую истерику этому господину устрою. Он лично меня вернет обратно.
- Поверь, его лучше не злить.
Он мне что, подмигнул?
- Хватит заглядываться, не для себя везем, - подал голос второй и кинул мне толстую ткань, - На! Просила согреться, укутайся в плед.
Первый напоследок еще раз мазнул по мне задумчивым взглядом и повернулся спиной.
Понятно, разговор окончен. Ну не беда. Зато я получила теплый плед.
Завернулась в два раза, возвращаясь в уже привычный угол. И решила обдумать свои дальнейшие действия.
Но как бы я не старалась, мысли с каждой минутой все больше вязли. По спине прокатилась дорожка холодного пота, следом бросило в жар, и я уже не могла ни о чем трезво думать. Только хватило сил прижаться щекой к холодной решетке и позволить скручивающим судорогам захватить в свой болезненный плен.
2.2
Сколько длилась дорога, тяжело сказать. Я потерялась во времени, все слилось в вязкий болезненный сон.
В какое-то мгновение, поддавшись внутреннему импульсу, я заставила себя разлепить опухшие веки и сместиться ближе к тонкой щели мигающего света.