В это время первая волна мликов топтала площадь форта.
А между тем началось сражение между системой разрядных электрических орудий на башнях и виманами поддержки. Успехов не достигла ни та, ни другая стороны, но капитанам этих кораблей стало ясно, что теперь беспрепятственно проникнуть во внутреннюю часть форта десантным виманам не удастся. А потому следовало срочно подавить эти боевые точки.
Орудия средней тяжести находились на десяти башнях, расположенных по периметру форта, и в случае попадания ущерб они могли нанести немалый. Кружа над фортом, шесть кораблей вели постоянный обстрел башен, те же непрестанно отвечали. Пилоты виманов всё ждали, что млики ворвутся в башни и порвут на куски солдат охранения, но этого почему-то не происходило.
А между тем млики рвались в башни. Разбив двери, они пытались пробиться сквозь охрану на лестницах. Наврунг и его ученики не успевали расправляться с одними, как другие почти захватили башню. При этом рядовые защитники форта, будучи на голову ниже и в два раза слабее нападавших, едва сдерживали атаки. Метательные дротики не причиняли мликам вреда, а отравленные стрелы были лишь у людей Наврунга. В пылу битвы Наврунг едва успел забежать к Оолосу и сказать, чтобы дротики и мечи воинов смазали ядом, - и снова в бой. Начальнику форта пришлось задействовать резерв, и это в самом начале сражения!
Смазав мечи и копья воинов резерва ядом, он бросил их на защиту башен, а уставших и почти обескровленных защитников форта отозвал в подземный грот, в котором ранее Наврунг обучал своих учеников.
Между тем, пока Наврунг с учениками оборонял башни, три бестолково парящих вимана были вновь захвачены мликами и улетели вслед за ушедшими ранее кораблями. Следовало ожидать новой волны нападающих.
В это время Ялонг Бий слушал доклады офицеров десантных кораблей. По его расчётам, две тысячи мликов должны были снести гарнизон в несколько минут, но битва всё ещё продолжалась, и три вимана числились потерянными.
Ялонг велел отправить оставшиеся двенадцать кораблей с полной нагрузкой. Виманы смогли оторваться от плато со ста двадцатью воинами. Большее количество солдат не давало им взлететь.
И вот почти полторы тысячи солдат полетели на подмогу своим братьям, а навстречу им летели три корабля, отбитые мликами у Наврунга. Вернее, не отбитые, а украденные, ведь защитникам форта было не до пустых кораблей.
Летели они неуверенно, управляли ими сотенные начальники, прошедшие лишь ознакомительный курс по управлению воздушными судами. К тому же горе-пилоты не знали толком, куда им лететь, ведь на гарнизон они напали, прибыв сразу же с островов юга, минуя лагерь.
Им понадобилось время, и, лишь когда вторая волна десанта начала высадку на форт, эти три нашли плато для приземления.
Обследовав парализованных солдат и пилотов, командиры мликов понесли некоторых из них к Ялонгу. Никто не понимал, что произошло с первой волной и почему пилоты оказались парализованы. Ещё понадобилось время, чтобы добраться до Замка короля мликов, где Ялонг завтракал со своими людьми. Когда тела пилотов занесли в обеденную залу, высадка второй волны десанта была уже почти завершена.
Ялонг стал рассматривать солдат. Деревянные стрелы, вынутые из их шей, указывали на способ парализации. Но что было на этих палочках?
И когда корабли вернулись за следующей партией солдат, Ялонг всё ещё не знал, что им грозит.
Ещё время ушло на исследование и сравнения яда с палочек с известными ядами. И, когда картина происходящего стала ясна Ялонгу, ещё полторы тысячи мликов в недрах десантных кораблей подлетали к форту. Останавливать их никто не собирался.
А между тем вторая волна десанта столкнулась с серьёзными проблемами при высадке. Если ударные виманы могли успешно избегать молний из ударных орудий, десантные корабли были неповоротливы, и, главное, они должны были зависнуть над фортом для высадки десанта, а это им не удавалось. Половина орудий была развёрнута внутрь форта, и, стоило только виману попытаться опуститься, сразу же несколько вспышек пронзали пространство под ним, не давая опускаться ниже. В итоге командиры экипажей приняли единственно верное решение – высаживать десант в юго-восточной оконечности форта, где была лишь одна башня, орудие которой было развёрнуто наружу. Форт был вытянут как рыба, и хвост его был плохо защищён, туда и направился десант.