Кассандра только хмыкнула.
– У меня самая красивая грудь? – предположила она.
– Нет, ты… – она задумалась как назвать это. – Ты никому не принадлежишь.
Кассандра улыбнулась, но в её улыбке было что-то грустное.
– При этом ты очень красивая, – продолжала Наймира. – Не может быть, чтобы за тебя не пытались драться.
– У нас с мужчинами – что-то вроде соглашения, – призналась Кассандра. – Я редко кому-то отказываю. Мне это, знаешь ли, как правило нравится. И поскольку им гораздо приятнее, когда мне нравится и я готова доставлять им удовольствие в ответ, то как правило они не пытаются заставить меня что-либо делать. Ну а если кто-то пытается, то ему быстро прочищают мозги.
– Но Захарэль сказал…
– Я отлично орудую ножами, – подтвердила Белла. – Но вряд ли настолько хорошо, чтобы отбиться от одичавшей стаи голодных самцов. Хотя конечно если бы что-то в нашей сделке стало разваливаться, я бы свалила отсюда и подыскала себе более безопасный приют.
Наймира кусала губу и с надеждой смотрела на неё. Кассандра, видимо, догадавшись, что она хочет, но боится сказать, подарила ей в ответ внимательный, оценивающий взгляд.
– Чисто гипотетически, – протянула она. – Мне могла бы пригодиться в путешествии обученная магичка. Но прямо сейчас я всё равно не хочу никуда уходить. Мне нравится и это место, и эти самцы. Особенно некоторые из них.
– Почему у меня в голове сейчас зелёный цвет?.. – пробормотала Наймира.
– Потому что Бу во всех смыслах больше всех.
– В любом случае, – продолжила Айма как ни в чём не бывало, – это было не то, что я имела в виду. Для рейдера взять наложницу – это обязательства. Как правило, на всю жизнь, если только кто-то другой не бросит ему вызов. На воина, который не обеспечивает свою женщину или плохо с ней обращается, или позволяет другому претендовать на неё, будут смотреть свысока. Это было бы губительно для любого, кто надеется когда-нибудь возглавить собственную банду.
– С другой стороны, – добавила Кассандра, – такая красивая и редкая наложница как ты была бы прекрасным символом статуса. Ожидается, что он осыплет тебя подарками, оденет в прекрасные меха и всё такое. Не заблуждайся, – она ткнула пальцем в целительницу. – Айма хочет одеваться так.
Она вздохнула.
– Все эти красивые вещи… Иногда я почти готова позволить своему Бу связать меня. То есть, метафорически. Всякими там обязательствами. В буквальном смысле – пробовала, понравилось. Южане действительно хороши с узлами. Кстати, ты не ответила на мой вопрос.
– Который из них? – уточнила Наймира, всё ещё немного зацикленная на изображении Кассандры, зеленокожего дикаря и узлов, но в основном на «связях».
– О том, есть ли у тебя любимчик. Кристиан, например. Светлые волосы, мужественный подбородок, ты пялилась на него всю прошлую ночь?
– Я этого НЕ делала!
Айма погладила её по голове, как ребёнка.
– Значит, ты притворялась?
Наймира свирепо посмотрела на них обеих.
– Я… просто позвольте мне сохранить подобие лица, хорошо?
Это дало ей повод посмотреть в зеркало и попытаться вернуть свои эмоции под контроль. Она не знала, почему именно теперь к глазам должны были подступить слёзы, когда она уже успела смириться с тем, что следующей ночью окажется в постели с незнакомцем, оправдав это тем, что ей нужно подыграть им, дабы выгадать момент и сбежать. «Привязанность». Она не должна ждать от них ничего хорошего, хотя даже в Эстере существовали неписанные правила относительно того, что девушку нельзя брать против её согласия.
Настоящие отношения – это то, на что она никогда не позволяла себе надеяться, и теперь это… это скорее походило на то, чего добивался от неё отец, если бы только её отец был грубым, неотёсанным варваром с севера, и вместо тощих, но хотя бы воспитанных сыновей других магистров, которых отец постоянно приводил к ним в дом, теперь перед ней выстроился ряд мускулистых, красивых и неотёсанных мужчин.
Глава 6
Часть сердца Наймиры готова была смириться, она говорила ей, что выбора нет. Но другая, та, которая однажды уже заставила её сбежать из дома, снова заводила речь о побеге, как только она соглашалась с первой. Возможно, если бы вечером и ночью она больше думала о таких возможностях, а не строила глазки этому Кристиану… Тьфу. С ней определённо что-то было не так.
Наймира попробовала собраться с мыслями. Времени оставалось в обрез, и шансов было всё меньше.
Сбежать из отцовского дома, откровенно говоря, было легче. Там вся охрана боялась сделать лишний вдох, только бы не причинить дочке хозяина вреда.