В воздухе витало определённое напряжение. Очевидно, многие жаждали посмотреть на этот поединок. Тут и там слышались выкрики в поддержку одного или другого, и даже количество сальных взглядов, устремлённых на Наймиру, слегка уменьшилось.
Пленница, фыркнув, отвернула голову и увидела с другой стороны арены сбившихся в кучку девушек – все они были в закрывавших волосы платках, но все явно собрались здесь для того чтобы поглазеть на выставлявших себя на показ самцов.
Оба соперника были быстрыми, агрессивными бойцами. Рамирос казался немного старше, и, возможно, опытнее. Он приближался к своему противнику медленно, как подкрадывающийся к жертве хищник.
Даймон казался энергичней, ему явно не терпелось ринуться в бой.
Затишье закончилось в одно мгновенье, когда двое воинов синхронно ринулись вперёд и сплелись, как ветер и дерево в бурю. Сильные руки давили на мощные плечи, тянули друг к друга к земле, ноги норовили сплестись и обрушить врага плашмя.
Даймон взревел, его молодые мышцы налились от усилия, они походили на языки пламени, готовые сожрать поленья – но Рамирос был текучим как вода, и стоило Даймону взять его в уверенный, захват, как он легко и ловко уходил в сторону, возвращая себе преимущество.
Долгое время никто из них не мог одержать верх.
Потом Рамирос пронзительно вскрикнул, и крепко державший его Даймон ослабил хватку от удивления.
Рамирос резко отскочил назад, высвобождаясь из его рук и баюкая пострадавший локоть – с такого расстояния было не разглядеть, что именно с ним случилось.
Сердце Наймиры замерло. Она понятия не имела, кому сочувствовать.
Даймон, словно почуявший победу хизник, ринулся вперёд. Он снова взял Рамироса в захват, не обращая внимания на его рану, и потянул, норовя уронить на землю.
Затем, внезапно, Даймон поскользнулся – трудно было понять, что именно произошло, то ли Рамирос сделал что-то, толи ему просто не повезло. Что было ясно, так это то, что в ту же секунду, как появилась возможность, Рамирос воспользовался ей.
Он быстрым движением присел на корточки над поверженным врагом и прижал его горло той самой повреждённой рукой.
– Стоп! – рявкнул Захарэль, и Рамирос поднял голову, тяжело дыша и ухмыляясь, в то время как Даймон потопал прочь, явно расстроенный.
Наймира тяжело дышала, как будто это она участвовала в бою.
Рамирос медленно поднялся, на ходу разворачиваясь лицом к судьям и сидевшей возле них на земле Наймире. На лице его сияла ухмылка и он не переставая улыбаться хитро подмигнул Наймире, от чего её сердце на мгновение остановилось и снова пустилось вскачь.
Даймон за его спиной отряхивался от грязи, и Вотан уже начал объявлять следующих участников.
Это означало, что сейчас на арену выйдут Кристиан и Сантьяго.
Это была битва силы и выносливости, нерушимых камней и сбивающей с ног свирепой северной метели.
Тот кого звали Кристианом к удивлению Наймиры оказался заметно подвижней, чем она ожидала. Он налетал на своего врага как и положено яростному дикому Барсу, но потребовалось бы нечто большее, чем сила дикого зверя, чтобы сбить Сантьяго с ног.
Его плечи, грудь, голени – всё казалось таким широким, как будто он был высеченным из камня големом.
И снова никто не мог взять верх.
Схватка продолжалась дольше, чем предыдущий бой. Наймира обнаружила, что напрягается в своих цепях, вздрагивая каждый раз, когда Сантьяго наносил удар. Однако в конце концов Кристиан победил. Сантьяго принял поражение гораздо с большим достоинством, чем его предшественник – а Кристиан, откровенно говоря, оказался куда более снисходительным победителем. И в следующем перерыве Сантьяго уже шутил о блондинистых везунчиках с Вороном, в то время как Кристиан снова наблюдал за Наймирой.
Глава 9
Снова наступил небольшой перерыв. В толпе происходили какие-то шевеления, возможно, уходили фанаты выбывших бойцов, но большинство оставалось на местах, явно твёрдо вознамерившись посмотреть на последнее сражение.
К Наймире подошла давешняя девочка и поднесла к её губам флягу с водой. На удивление холодная жидкость пролилась ей в горло, и Наймира принялась озадачено оглядываться, пытаясь понять, откуда здесь лёд. Её взгляд наткнулся на довольную ухмылку Аймы, и Наймира смущённо отвернулась.