Пока Кристиан делал это, Захарэль снял цепи Наймиры со столба, хотя и не освободил её запястья.
Айма тут же подошла поближе и отобрала у него цепи, как будто не была уверена, что он способен распорядиться такой вещью разумно.
Кассандра возникла рядом из ниоткуда и обе девушки замерли у Наймиры за спиной, одна слева, другая справа.
Сердце Наймиры гулко колотилось в груди, она разрывалась между страхом, желанием, нетерпением и возбуждением.
Кругом всё ещё было полно голодных мужчин, и они всё ещё улюлюкали, глядя на неё, и голосили на все лады, восхваляя победителя и давая ему советы о том, как обойтись с добычей. Рамирос тоже смотрел на неё, но больше не пытался шутить и давать обещания – его лицо выглядело рассеяно усталым и слегка отстранённым, как будто он действительно принял своё поражение.
Но когда Наймира чуть сдвинула взгляд в сторону и увидела изящную загорелую руку Кассандры, игриво теребящую замысловатую рукоять кинжала, по груди пронеслось необоснованное облегчение. А через секунду она поняла, что это исцеляющая магия Аймы прошлась по её телу, снимая усталость и утомление от жары.
Наймира дёрнулась, с удивлением оглянулась на ведьму, но та стояла с нарочито поднятой головой и делала вид, что смотрит только на мужчин.
– Моя ставка проиграла, – шепнула Кассандра, не переставая улыбаться. Её задумчивый взгляд был устремлён на поверженного Рамироса. – Хотя, как по мне – деньги в этом деле не главный выигрыш.
– Барс, ты принимаешь эту невольницу в качестве своего приза? – раздался над полем зычный голос Ворона.
Кристиан, остановившийся перед ним, перевёл взгляд с вожака на Наймиру. На мгновение в его глазах отразилось яркое и холодное северное солнце, краешки губ тронула тёплая, едва заметная улыбка. Он был ослепительно красив сейчас, этот северный великан, широкоплечий и сильный, с трепетавшими на холодном ветру золотыми волосами. Достойная иллюстрация к любому пошлому роману.
Наймира смотрела на него и не могла оторвать глаз. Ей с трудом верилось, что всё закончилось. Она напрочь забыла, кто она, как сюда попала. Только солнечный свет отразившийся в его глазах и улыбке – вот и всё, что имело значение в этот момент.
И Кристиан, как будто также забыв о присутствии десятков людей, наблюдавших за ними, о воле своего атамана и о любых противниках, которые могли оказаться на его пути, смотрел на неё в ответ.
А затем он отвернулся и склонил голову.
– Я принимаю её и беру в жёны.
По толпе пробежала волна вздохов. Видимо, это выходило за рамки ритуала и за рамки того, что полагалось победителю.
Рамирос за спиной Барса коротко недовольно вскрикнул.
Кассандра захихикала и нежно обняв пленницу за скованную руку, погладила её по плечу.
– Всегда знала, что с этим лучше не связываться, – прокомментировала она. – Он не понимает, что трахаться можно без клятвы на всю жизнь.
Щёки Наймиры запылали, и Айма, стоявшая с другой стороны, шикнула на подругу.
Захарэль тяжело вздохнул и закатил глаза.
– У нас всё-таки будет две ведьмы? – мрачно поинтересовался он.
Но Наймира была не в состоянии думать и анализировать.
Она тоже вздрогнула. До сих пор её никто здесь, ни разу не говорил слова «жена»! И она понятия не имела, как к этому относиться.
Столько лет она так старательно убегала от свадьбы, столько месяцев так яростно боролась за свою свободу… Брак всегда казался ей концом жизни, вечным рабством.
Но прямо сейчас она смотрела как трепещут на ветру золотистые волосы Кристиана и не могла заставить себя печалиться об этом.
Такое же яркое, ослепительное солнце разгоралось у неё в груди, и глупая улыбка против воли наползла на лицо.
Ворон молчал, и Барс, повернувшись к ней, сделал ещё один шаг вперёд. Он подошёл к Наймире вплотную, так что девушка чувствовала его запах, ощущала жар его мускулистого тела.
– Ты будешь моей женой? – тихо спросил он, так что слышали только они двое, и от этого тихого бархатистого голоса по позвоночнику у Наймиры побежали мурашки.
Она ничего не знала о нём, кроме того, что он был варваром и дикарём. Всё внутри неё кричало и требовало броситься на утёк.
И вместо того чтобы сделать это, Наймира только беззвучно, одними губами выдохнула:
– Да.
Она тут же покраснела и собиралась забрать одно это единственное слово назад, но было поздно.
– Это засвидетельствовано, – выкрикнул Ворон под громкие аплодисменты. – Тогда забирай свой трофей.
Он толкнул Наймиру вперёд, так что Кристиану пришлось поймать её – одной рукой он обнял девушку, прижимая к своей груди. Спасите её Лорды-Драконы, он вонял потом, это должно было казаться отвратительным, но… В следующий момент Наймира обнаружила, что её очень тщательно целуют.