Через несколько шагов мы подошли к стене, состоящей из прозрачных вертикально стоящих цилиндров. Один из них будто ожил при нашем приближении, зажегшись зеленым светом и раскрыв створки незамеченной ранее двери. Фигура Эда в тот же миг замерцала внутри этой странной кабинки, но я не могла заставить себя сдвинуться с места. Было непонятно, зачем нужно тесниться в узком пространстве, да еще наедине с мужчиной. С другой стороны, прозрачные стенки исключали возможность какого-либо действа интимного характера, так как хорошо просматривались из холла с диванчиками. На всякий случай я обернулась в поисках леди Бриллианы, но та была поглощена беседой с девушкой и сидела ко мне спиной.
- Злата, прошу в лифт, - по-прежнему ровным голосом подсказал бесстрастный провожатый, увидев мои сомнения. – Студия и зал для репетиций находятся наверху. Подъем займет лишь несколько секунд. Можете быть уверены, что аппарат совершенно безвреден для здоровья. Данная модель прошла все испытания, и одобрена на уровне министерств и технологических ассоциаций.
Успокаивающая речь о несомненных достоинствах стеклянной кабинки, названной «лифтом», меня не особенно впечатлила, ведь половины слов я просто не поняла. Однако далее медлить было подозрительно. Догадавшись, что мое поведение выдает мою необразованность с головой, я подхватила длинную юбку и с замиранием сердца ступила на светящийся пол цилиндра. Сразу что-то загудело, дверь закрылась, а кабинка взмыла вверх, заставив меня пожалеть о своей смелости.
Запертое пространство стеклянной коробки казалось удушающе тесным. Чувствуя, как накатывает легкая дурнота, я зажмурила глаза и задержала дыхание. Рука безотчетно метнулась к груди, пытаясь отыскать заветный кристалл, чтобы незамедлительно покинуть эту пыточную камеру и оказаться в безопасности своего замка. Однако все закончилось так же быстро, как и началось. Через считанные мгновения мы остановились и неприятные ощущения исчезли.
Я разлепила веки и с каким-то отчаянным спокойствием уставилась на открывшийся во всей красе нижний уровень павильона. С высоты хорошо просматривались уже знакомые места - гардеробная, кафетерий и административная зона у самого входа. Там как раз появились новые посетители, которым что-то втолковывал… Эд… Та же призрачная фигура, тот же мерцающий силуэт… Отчего-то я думала, что все это время он был со мной.
Огорчившись, что осталась без проводника, я обернулась к выходу из лифта.
Эд терпеливо ждал меня снаружи, будто никуда и не отлучался. На всякий случай я вновь кинула взгляд вниз. Но виртуал стоял и там тоже! Просто невероятно! Как только ему удается быть в двух местах одновременно? Это такой визуальный эффект, магия или же самый настоящий двойник?
Задаваясь вопросами о непостижимых тайнах этого мира, я послушно проследовала за призрачным мужчиной к ближайшей двери.
- Малый зал-студия, - пояснил Эд и, дождавшись, пока я загляну внутрь, просто растаял в воздухе, даже не попрощавшись.
Впрочем, здесь тоже было, на что посмотреть и чему удивляться. В глаза сразу бросилась белоснежная площадка, уставленная всевозможными железками, зонтиками и непонятными штуковинами с цветными круглыми стеклами. Возле них суетилось двое парней в ярко оранжевых жилетках, а мужчина постарше был занят сложной конструкцией под потолком. Он каким-то чудом удерживался на весу в круглом парящем кресле.
В другой стороне помещения расположились девушки и их компаньонки. Они тоже заметили мое появление и теперь косились на меня с интересом, прервав все разговоры. Такую сцену я ожидала бы увидеть в модном городском салоне или гостиной благородного дома. Аккуратные платья в пол, кокетливые бантики и воздушные ленты, милые шляпки и мягкие туфельки… Все такое знакомое и привычное! Кажется, после всех волнений и приключений, я действительно попала туда, куда нужно.
Подружки устроились за чайным столиком, наслаждаясь ароматным чаем с пирожными, а сопровождавшие их дамы сидели чуть поодаль, не принимая участия в беседе молодых, но зорко следя за их поведением. Изысканное угощение напомнило мне о собственном голоде, ведь завтрак был так давно, почти в прошлой жизни, в отчем доме…