- Не выдумывай и прекрати дерзить! – женщина привычно отмахнулась от обсуждения семейных размолвок. – У нас полно работы! А мне еще нужно решить проблему с новенькими.
Тут она развернулась и обратилась уже ко мне:
- В моем кабинете сейчас сидит очаровательная девушка по имени Кейти Ланс. Ты представляешь, ее тоже направил к нам лорд Дольтес! – леди картинно закатила глаза, отчего четко очерченные брови взметнулись вверх, выражая крайнюю степень удивления. – Какое занятное совпадение, не правда ли? Вот только не могу понять, то ли наш разлюбезный граф обнаглел, отсылая к нам всех подряд, то ли кто-то бесстыжий решил воспользоваться моей ошибкой, чтобы пробраться в студию «под шумок»?
Колкие слова пролились холодным ливнем на сознание. От несправедливости обвинения стало обидно до слез. Первый день среди людей принес и первое разочарование, а я даже не знаю, что ответить и как защититься от подобных нападок. Мне так хотелось быть принятой в обществе, завести новые знакомства и настоящих друзей! Казалось, что это будет легко и весело. Но в действительности я чувствовала себя как выброшенная на берег рыба. Несмотря на отцовские наставления и подготовку, я оказалась не готова к трудностям. Понимание этого давило дополнительным грузом на плечи.
На душе стало тоскливо и беспросветно, словно маленькое внутреннее солнышко, хранившее в себе мои мечты и надежды, скрылось за тучей непонимания. Захотелось вернуться к привычной беззаботной жизни и любимому дракону, спрятаться под его крылом. В то же время я понимала, что назад дороги нет. Более всего я боялась разочаровать или огорчить папеньку. Он рассчитывает и надеется на меня, а значит нужно быть сильной и стойкой ради него.
Кое-как удалось взять себя в руки и не расплакаться. Выпрямив спину и подняв голову, я собиралась вежливо ответить, извиниться за случившееся недоразумение и доставленные неудобства, но столкнулась с каким-то необъяснимым явлением: в глазах моей обидчицы стояли крупные слезы. Казалось, еще мгновение, и они хлынут нескончаемым потоком. До этого момента хозяйка школы не производила впечатления чувствительной особы. Сейчас же она шмыгала носом и смотрела на меня с искренним участием.
Небесные покровители! Неужели это из-за меня? Вероятно, здесь совершенно другие порядки и обычаи, чем мне представлялось ранее. Нужно было прояснить ситуацию еще на улице! Ведь я чувствовала, что произошла нелепая ошибка. Было так наивно, даже глупо полагать, что получится обойтись своими силами и устроиться в новой среде без дополнительного обучения и чьей-то помощи. А все это драконье любопытство!
- Простите, у меня не было намерений причинить вам неудобства… - немного несмело, но ровно произнесла я. Отец учил, что свои ошибки нужно исправлять по мере осознания, не откладывая на потом. Кто знает, как сложится моя жизнь в этом городе, и что будет дальше? Уж лучше вовремя повиниться, да не доводить обычное недоразумение до настоящего конфликта.
- О-ох! Это все… Это… - бессвязно забормотала леди Бриллиана, закрывая лицо руками и приводя меня в еще большее замешательство. Но, словно этого было мало, с другой стороны от меня также послышались тихие всхлипы.
Госпожа Экки сдавленно рыдала в платочек на плече у Серебрины. Та озадаченно хмурилась, посматривая то на рыжую макушку расчувствовавшейся дамы, то на сгорбленную фигурку своей тетушки. Поймав мой взгляд, она пробормотала что-то утешающее, после чего мягко высвободилась из чужих объятий и подошла ко мне.
- Злата, это какие-то чары? – шепотом спросила девушка, указывая головой на всхлипывающих женщин. – Наша Экки плачет по поводу и без, но тетя… Никогда не видела ее в таком подавленном состоянии!
- Нет, конечно, нет, - испуганно отмахнулась я. - К моему большому сожалению, природная магия мне не доступна.
- Эх, жаль! Я уже думала, что у тебя какой-то редкий дар, возможно, управление сознанием людей или ментальная магия… В таком случае, это артефакт? - продолжила допытываться она.
Я задумалась, перебирая в уме имевшиеся у меня зачарованные предметы, но тут же отбросила сомнения, ведь все артефакты были подобраны истинным драконом, а уж он разбирается в них, как никто другой!