- Понимаю… Я бы тоже не спешила с поиском мужа, но… Эх… - горестно вздохнула, вспомнив последний разговор с папенькой. – Как бы там ни было, уверена, что не все так мрачно, как ты себе это представляешь! В конце концов, что плохого в замужестве? Наши отцы просто желают видеть своих дочерей счастливыми!
- Ага. По своему разумению… - скривилась моя гостья, отставив приборы и откинувшись на спинку стула. – Его светлость герцог Лигонский скорее заботится о собственной выгоде, чем о счастье своей единственной дочери. Политика – дело тонкое, и для привлечения союзников все средства хороши… Я же мечтаю о такой любви, чтобы… как внезапная буря, вечное пламя или вспышка сверхновой! – вдохновенно выпалила она, приложив обе руки к груди.
С таким утверждением нельзя было не согласиться. Я и сама грезила о неземной любви, часто сокрушаясь, что не уродилась истинным драконом. Вот кому повезло не тратить время на лишние сомнения и поиски подходящих кандидатур в супруги! Оборотни просто чувствуют свою предназначенную пару и способны узнать вторую половинку по каким-то внутренним ощущениям…
– А если серьезно, то, прежде всего, мужчина должен воспринимать тебя, как личность, а не как чью-то там наследницу, - наставительно добавила девушка.
- Ты права! Но как же непросто будет выполнить поручение батюшки! – расстроенно выдохнула я. – Где же встретить того единственного, кто придется по сердцу?
- Не падай духом, Златка! Выбор-то за тобой, а значит никто не заставит выходить замуж за нелюбимого. С таким сказочным приданым, очаровательной внешностью и атмосферой таинственности, что витает вокруг тебя и этого замка, не будет отбоя от самых лучших имперских и даже инопланетных кавалеров. Я уверена!
Слова подруги обнадежили, а ее задорная уверенность передалась и мне. В самом деле, не стоит забивать голову напрасными страхами и сомнениями. Все у меня получится! И во дворце обустроюсь, и друзей заведу, и достойного жениха выберу.
- Рина, как же я рада, что встретила тебя сегодня! – счастливо улыбнувшись, вскочила с места и обняла девушку.
- Я как услышала, что тебя зовут Злата, так сразу решила, что мы будем подругами, - доверительно сообщила Серебрина, обнимая меня в ответ. – До этого дня традиция маминой семьи давать детям «драгоценные» имена вызывала лишь раздражение. Но ты совершенно другая, и это яркое, искрящееся имя невероятно идет тебе.
- О-о-о… Мой папа – тот еще любитель золота, - смеясь, отозвалась я. – Для него я – Золотце.
– Видимо, мои родственнички были помешаны на серебре, - усмехнувшись, Рина потянулась за оставшимся на блюде пирожным, но тут же отдернула руку. - Ох, если продолжу, то просто лопну!
Чувствуя, что и я не смогу проглотить лишнего кусочка, предложила подруге пройти на террасу.
Сад завораживал своей упорядоченной красотой и величием. Можно было бесконечно любоваться изобилием форм и оттенков, отдавая должное фантазии искусного художника, сотворившего все это великолепие. Деревья и цветы купались в косых солнечных лучах, распространяя вокруг удивительную атмосферу умиротворения. Взгляд притягивали и изящные мраморные изваяния, застывшие во времени и пространстве среди клумб и дорожек. Поблизости людей не было видно, но, вероятно, за воротами, как и утром, кипела жизнь…
- Никогда бы не подумала, что однажды доведется побывать в Таинственном Замке… - восторженно выдохнула Серебрина. – Знаешь, каких только легенд и историй не рассказывают про это место! Про злого колдуна, заточившего принцессу, могучее крылатое чудище, наложившее страшное заклятье на землю, про портал в потусторонний мир, логово дьявола, аномальную зону… Да много чего еще! Многие маги безуспешно пытались проникнуть за ограду и разгадать секрет использованной здесь волшбы. Но дворец все стоит неприступной горой и интригует самим своим существованием…
Серебрина не настаивала, но я чувствовала, как не терпится ей узнать историю из первых уст. Ох, что же мне придумать, чтобы отвести подозрение от драконов? Правда настолько невероятна, что лучше людям и дальше оставаться в неведении. Прости, подруга, но это не моя тайна…
- Сказки все это! – излишне поспешно заявила я, при этом мучительно краснея и отводя глаза. Ложь никогда не давалась мне легко, а за этот день слишком часто пришлось прибегать к ней. - По словам папеньки дворец был заколдован на строго определенный срок из-за неосторожного проклятия одного из предков. Он напортачил что-то с магическими потоками, вот и вышел такой казус. Слава небесным покровителям, теперь чары развеялись.