- Может и так… - девушка хитро прищурилась. – В любом случае, не избежать тебе расспросов. А уж когда прознают журналисты… Этих ничто не остановит. Будут сочинять самые разные байки, одна другой веселее.
- Журналисты? – переспросила неведомое мне слово.
- Да, именно! Но ты не волнуйся, можно подключить тетушку Бри, она умеет вести беседы с пронырливыми репортерами и охотниками за новостями.
- Ох, помощь мне не помешает! – обрадованно кивнула, представив, сколько неведомых опасностей может встретиться на моем пути. - Я еще не разобралась в здешних порядках. Кажется, только и делаю, что притягиваю все возможные неприятности. Вот, за одно лишь утро успела познакомиться с клыкастыми зверюгами, свалиться в фонтан и… - запнувшись, решила умолчать о встрече с мужчиной, - … чуть не заблудиться, попасть к вам в театр, а потом огорчить твою тетю…
- Бедняжка! – Серебрина сочувственно коснулась моего плеча и сердито продолжила: – Все же, не понимаю, как мог твой отец отправить тебя в незнакомый город без сопровождения! Неужели не нашлось дальних родственников или друзей семьи? Что подумают люди, если узнают, что ты совсем одна?
В отчаянии я закусила губу, признавая, что первоначальный план трещит по швам. Мы с батюшкой и предположить не могли, что дворец будет находиться под пристальным вниманием местных жителей. А ведь ничто не должно бросать тень на мою репутацию, если я хочу привлечь самых достойных женихов! Как же мне быть?
Пока девушка бормотала что-то о жизни знаменитостей и неизлечимом снобизме аристократов, я не сводила с нее полного надежды взгляда. Моя новая знакомая производит впечатление того, кто хорошо разбирается в здешнем обществе. Кроме того, она – дочь герцога, а значит, вхожа в дома знати и может что-то подсказать и посоветовать. Возможно, Серебрина не откажется помочь за ответную услугу или вознаграждение. И, кажется, я догадываюсь, чем ее заинтересовать…
- Рина, я знаю о твоей непростой ситуации, размолвке с отцом и необходимости зарабатывать на жизнь собственным трудом… - издалека начала я, тщательно подбирая слова и внимательно следя за выражением лица подруги. - У меня же все наоборот - есть средства и даже целый дворец, но одной мне не справиться в чужом городе. Я думаю, мы могли бы помочь друг другу…
- И что ты предлагаешь? – заинтересовалась Серебрина.
- Как ты смотришь на то, чтобы перебраться ко мне, в качестве компаньонки и подруги? – суетливо проговорила и добавила, опасаясь немедленного отказа: - Обещаю достойную оплату и все самое необходимое, чтобы ты ни в чем не нуждалась и чувствовала себя комфортно в моем доме.
Глаза девушки округлились от удивления. Видимо, она совершенно не ожидала подобного предложения, а оттого и замешкалась с ответом.
- Это очень и очень внезапно, но… я согласна! – задумчиво проговорила моя гостья. – Все равно мою роль в студии фактически отдали той новенькой, а работать под руководством родной тети порой бывает невыносимо. Я уже давно подумывала подыскать себе другое занятие или даже вернуться к папеньке. В конце концов, от замужества еще никто не умирал… Но твоя затея нравится мне больше всего!
- Правда? Ты согласна!? И-и-и, как же это здорово! – взвизгнула я и, не скрывая радости, захлопала в ладоши.
- Да это же самое лучшее предложение, какое только можно себе представить! В твоей компании я вновь смогу появляться на всех светских мероприятиях, не страшась встречи с отцом и не обращая внимания на глупые сплетни. В последнее время приходилось отказываться от всех приглашений, но теперь можно будет послать всех подальше с их навязчивым высокомерием, делать то, что нравится, ну а самое главное - не экономить на нарядах и развлечениях. Вместе мы зажжем Итр! – пропела Серебрина, озорно сверкая глазами.
Энтузиазм подруги, хоть и выраженный не совсем понятными для меня словами, наполнил уверенностью, что все складывается как нельзя лучше. Мной овладела кипучая жажда деятельности, и я сама не заметила, как начала нетерпеливо вертеться на месте и притопывать. В голове роились тысячи мыслей. Мне нужно не только привести замок в порядок, но и восполнить пробелы в знаниях о современной жизни, ознакомиться с окрестностями, обзавестись новым гардеробом… Хорошо бы не откладывать надолго выход в свет, в особенности, представление ко двору. Если здесь есть холостые принцы, подходящие мне по возрасту, возможно, их кандидатуры следует рассмотреть в первую очередь.