- Несомненно, начнем мы с модернизации дворца, - между тем, увлеченно рассуждала моя новая компаньонка. - Он, конечно, роскошный, но так жить нельзя, это же какой-то музей! Ни тебе гидромассажных ванн, ни толкового освещения, сенсорных лифтов, встроенных помощников-роботов или представительных виртуалов, кристаллических линий сверхбыстрой связи, необходимых бытовых приборов и даже магвизора! Это просто законсервированное средневековье! – она негодующе взмахнула руками.
Я обернулась и кинула озадаченный взгляд на здание, до сего момента казавшееся мне вполне пригодным для проживания. Пожав плечами, решила предоставить Серебрине полную свободу действий. Замку не помешают некоторые изменения в соответствии с веяниями новой эпохи.
- Хорошо, я выделю тебе необходимые средства и артефакты, если понадобятся. Надеюсь, это все не займет слишком много времени?
- В таком деле деньги и связи решают все! – уверенно отозвалась подруга, подмигнув. – В каком банке размещены твои сбережения? В Имперском? Или в Центральном Межгалактическом?
- В собственном, магическом, - пошутила я, отстегивая припрятанный мешочек с монетами. Достав пару золотых, протянула их Рине. – Держи вот, задаток за твою помощь.
- О, космический разум! – воскликнула девушка, разглядывая звонкие кругляши, но не рискуя к ним прикасаться. – Не думала, что в наше время кто-то еще рассчитывается наличным металлом. Насколько я знаю, подобные сделки запрещены законом. Это означает, что даже самая мелкая, незначительная покупка может обернуться для тебя большими проблемами. Хм…
- Ох, - взволнованно отозвалась я, пряча подальше полный кошель. – Как же у вас принято расплачиваться? И что мне делать?
- Средства списываются прямо со счета, стоит лишь дать команду через личный коммуникатор. Между прочим, это очень удобно. Не надо брать деньги с собой и можно не опасаться уличных краж, - деловито заметила подруга.
- Да я уже поняла, что без этой штуковины не обойтись, - сникла я, с тоской вспоминая прежнюю, понятную и беззаботную жизнь под крылом папули.
- В том-то и дело, что без коммуникатора ты ничего не сможешь купить. Но даже если кто-то подарит тебе браслет, он и останется лишь украшением без специального чипа, зарегистрированного в Службе Контроля. А вот тут и начинаются самые большие сложности… Черт, все же без герцога и его связей не обойтись! – Рина досадливо поморщилась и вздохнула, словно решившись на что-то весьма неприятное. - Ладно, думаю, в моих силах пережить разговор с отцом. В крайнем случае, задействуем план «Б».
- План «Б»? – насторожилась я, не зная, чего ожидать.
- Да, именно… Папа не сможет устоять перед возможностью побывать в твоей библиотеке и подержать в руках редкие старинные издания. Ради этого он пойдет на что угодно. А тебе просто необходима протекция влиятельного лица, тем более, что герцог Лигонский занимает пост министра экономики и входит в Императорский Правящий Совет…
- О, в таком случае и думать нечего! – обрадовалась, мысленно благодаря небесных покровителей за деятельную подругу, так вовремя встретившуюся на моем пути. – Для меня будет честью принимать твоего отца во дворце!
- Что ж, не будем откладывать важные дела на потом. Меня ждет малоприятный разговор с тетушкой Бри об уходе из театра. Боюсь, и госпожа Экки не поймет, отчего я до сих пор расхаживаю в сценическом костюме. Ну и, вечером пойду на поклон в отчий дом… - невесело хмыкнула она.
- Я провожу тебя! К сожалению, мой артефакт настроен только на одностороннее перемещение…
- Не стоит. Здесь недалеко, а в павильон я вызову такси. И вообще, постарайся никуда не выходить и не привлекать внимания. Обязательно дождись меня! Встретимся завтра!
Мы обнялись на прощание, после чего стройная рыжеволосая девушка подхватила пышные юбки и проворно сбежала по ступеням в дворцовый парк. Я глядела ей в след, пока она не скрылась за воротами, подсвеченными золотыми лучами вечернего солнца. Яркие блики, то и дело пробегавшие по ограде, удачно дополняли картину растительного великолепия. Полюбовавшись на многообразие цветов и оттенков, я прошла внутрь замка и поднялась в свой кабинет. Чуть позже мне предстоит связаться с отцом, а сейчас не помешает осмыслить все произошедшее и наметить перспективы. Вероятно, батюшка потребует подробный отчет о сегодняшних событиях, но не хочется беспокоить его рассказом о моих злоключениях. Кроме того, некоторые моменты могут напрасно взволновать дракона. Пусть что-то останется лишь моим секретом…