«Обязательно составь список подходящих кандидатов в мужья! – настоятельно посоветовал отец. – Тебе же будет проще сравнивать их между собой, делать правильные выводы и принимать взвешенные решения. Береги себя, Золотце! Люблю…»
- И я люблю тебя, па! – отчаянно крикнула я, заметив, что зеркало вновь начало отражать реальность.
В смешанных чувствах, позабыв про недоеденный ужин, я сидела за столом и всматривалась в гладкую поверхность артефакта связи. Теперь там виднелось лишь мое отражение – бледное лицо в обрамлении светлых локонов. По-детски показала себе язык и скорчила рожицу.
Отчего-то вспомнилась найденная в сокровищнице книга о ритуалах древности. Там было что-то про гадание на суженого при помощи зеркала и восковой свечи. Жаль, дочитать не успела – папенька заметил пропажу и осерчал не на шутку. Возможно, те тайные знания могли бы помочь в трудный час. А без того хотелось верить, что небесные покровители не оставят меня перед важным выбором. Пусть я и не дракон, но другие боги мне неведомы. Да и привыкла я к ним…
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, притянула к себе лист бумаги и самопишущее перо. Раз папенька пожелал, нужно начать составление списка. Аккуратными буквами вывела название и призадумалась. Родовитых дворян и принцев я вписать успею, а что делать со случайными знакомыми? Например, как тот зеленоглазый брюнет…
При мыслях о своей первой встрече с мужчиной, улыбнулась и мечтательно прикрыла глаза. Интересно, кто же он такой? Увидимся ли мы вновь, или мне следует забыть его раз и навсегда? Украдкой кинула взгляд на зеркало и позволила себе маленькую шалость. Список украсила первая надпись: «Таинственный незнакомец». Рассмеявшись, скомкала листок и отшвырнула в угол. Решительно поднялась из-за стола и отправилась в спальню.
Глава 5. Девица в заточении
Боясь проспать приход Жуля, утром я вскочила с первыми лучами солнца. Несмотря на переживания, удалось хорошо выспаться на новом месте и даже увидеть чудесный сон. Мне пригрезился волшебный мир, как две капли воды похожий на наш Горный край, но неуловимо иной. Им правили величественные ящеры, а мой крылатый папочка был среди них…
Решив не расслабляться в столь важный день, я накинула легкий халатик и прошла в туалетную комнату, где с сожалением отметила отсутствие воды для умывания. В пещерном замке имелось несколько залов с термальными источниками и озерами с чистейшей водой из горных родников. А здесь нашлась лишь пустая ванна на изящных ножках, расписные фарфоровые кувшины и пара обычных лоханей. Видимо, у людей принято, чтобы подобными хлопотами занимались слуги, а за неимением оных… От идеи понежиться в горячей ванной пришлось отказаться. По той же причине сложности возникли и с выносом ночной вазы… Только теперь мне стало понятно, о чем предупреждала Рина. Определенно, замку требуются основательные перемены и нововведения.
Героически примерив на себя роль собственной горничной и справившись с бытовыми заботами, я перешла к делам насущным. За составлением списка указаний для Жуля пролетел целый час, после чего я занялась планированием возможных поручений для своей компаньонки. Думаю, отец одобрил бы серьезный подход к выполнению обязанностей хозяйки. Он всегда учил меня продумывать и рассчитывать все наперед, быть внимательной к деталям и не забывать об ответственности.
Время все шло, а мальчик появляться не спешил. Чтобы приглушить беспокойство и занять себя, я выдумывала все новые и новые перечни будущих поручений. От растущего количества исписанных бумаг самой становилось смешно, ведь при таком усердии, для выполнения намеченного понадобится штат слуг и помощников размером с весь город. Но как дочь истинного дракона, я просто следовала многолетней привычке и наслаждалась процессом создания списков, находя в нем некоторое успокоение. Как говаривал папенька, принимаясь за наведение порядка в пещерах, «деньги любят счет, а сокровища – учет». Можете себе представить, кого он усаживал за длиннющие свитки в качестве помощника…
Ближе к полудню решила отвлечься и перекусить, хотя от волнения кусок в горло не лез. Было невыносимо оставаться в неведении и приходилось лишь гадать, что могло случиться, да сетовать на свою излишнюю доверчивость. Вяло поковырявшись в тарелке, я перешла в одну из гостиных, где устроилась с книгой в кресле у окна. Отсюда хорошо просматривалось парадное крыльцо, а я все еще надеялась на появление гостей. Впрочем, сосредоточиться на чтении не получалось, и я уже подумывала о том, чтобы отправиться на поиски Жуля самостоятельно. Если бы не предупреждение Серебрины, давно бы вышла за ворота…