Не дав как следует осмотреться, меня увлекли в сторону раздвижного люка. Как ни странно, вход в здание оказался именно на крыше. Пройдя сквозь мигающую арку мимо суровых охранников, мы оказались в запутанном лабиринте из однообразных коридоров. Похитители проворно продвигались вперед, безошибочно находя нужные им проходы, спускались все ниже и ниже на живых, бегущих по чьей-то волшебной прихоти ступеньках, и тащили меня за собой, всякий раз удерживая от падения, когда я путалась в юбках и спотыкалась. Встречавшиеся на пути люди едва удостаивали нас взглядом, продолжая заниматься своими делами, так что я начала подозревать, что это – логово злодеев, и здесь все заодно.
Порядком уставшую и дезориентированную, меня завели в полупустую комнату, где помимо простенького стола и пары стульев ничего не было. Окна тоже отсутствовали, зато все стены были увешаны зеркалами. Дверь за спиной захлопнулась, оставив меня наедине с собственными невеселыми мыслями и множеством вопросов. Что это за место? Какова цель похищения? Знают ли они, кто я такая? Что мне теперь делать и как себя вести?
Не выдержав нервного напряжения, я буквально рухнула на стул. Руки по-прежнему были скованны браслетами, делая меня совершенно беспомощной. На глаза навернулись слезы, а на душе стало совсем тоскливо. И зачем только папеньке вздумалось отправить меня к людям? Проще было бы открыть проход в Горный край, пустить слух о плененной драконом принцессе и дождаться первых рыцарей-спасителей!
В поисках более удобного положения, я вертелась на стуле и пыталась устроить конечности так, чтобы не затекали. О естественных потребностях тела и вовсе боялась думать. Кто знает, сколько времени предстоит здесь провести? Эх, скорее бы сняли эти ужасные браслеты! С артефактом перемещения достаточно пары секунд, чтобы оказаться в безопасности замка. А там уж пусть отец возвращает свою дочь домой и прекращает вынашивать матримониальные планы. Хватит с меня приключений!
Неизвестность пугала больше всего, а потому, когда, наконец, открылась дверь, я нетерпеливо вскочила с места, с надеждой уставившись на вошедших. Ими оказались две высокие женщины в уже знакомых черных костюмах, но без масок.
Суровые лица не обещали легкой беседы, но я не могла не попытаться узнать хоть что-нибудь:
- Объясните же, наконец, что происходит! – отчаянно потребовала я.
- Не положено, - ответила одна из дам, давая понять, что пришли они не за разговорами. Впрочем, в ее словах мне почудилось откуда-то взявшееся сочувствие.
Направив в мою сторону несколько ярких лучей, меня принялись рассматривать, словно какой-нибудь экспонат в музее. Несколько раз свет источников мигал, окрашивая комнату в фиолетовые тона, но никаких объяснений этому явлению не следовало. По окончании странной процедуры, меня пару раз ослепили вспышками, заставили коснуться ладонями мерцающих стекол, а после приступили к более близкому осмотру. Никакие просьбы на них не действовали, и, в то время, пока одна крепко удерживала, вторая просто выхватила все артефакты, будто точно знала, что и где искать. Мои сокровища были помещены в прозрачный короб и вскоре пропали из виду. Поняв, что последний шанс на спасение утерян, я совсем пала духом.
Тем временем в комнату буквально вкатился еще один посетитель. Невысокий, слегка полноватый господин в забавном, будто укороченном сюртуке устроился с другой стороны стола и выстукивал костяшками пальцев по колену какую-то прерывистую мелодию. Его двойной подбородок кутался в объемном шейном платке ядовито зеленого цвета, жидкие волосики были тщательно уложены наискосок, прикрывая лысину, а светло-серые глаза бесцельно блуждали по зеркальным стенам.
Выполнив свою работу, женщины перестали меня удерживать и даже помогли избавиться от опостылевших оков. Наблюдая за мной искоса, они принялись собирать и аккуратно складывать свои приборчики. Я уже поняла, что воспользоваться артефактами не получится, но не собиралась сдаваться. Как только представится подходящая возможность, попробую сбежать и добраться до знакомых мест. Далее нужно будет действовать по обстоятельствам: или же пробраться во дворец, или же попытаться разыскать Серебрину. В крайнем случае, можно даже просить помощи и заступничества у леди Бриллианы.