- Я всегда была наёмной убийцей. С десяти лет я держу в руках оружие, проникая по зову денег туда, где меня меньше всего ждут, убивая тех, на кого укажут. Я не избегаю осуждения, мне плевать - жизнь не оставила мне выбора, и если я всё ещё жива, то значит, что я всё делаю правильно.
Драгидим аккуратно похлопал.
- Это было очень интересно. Будьте уверены, мы вас не осуждаем. В каком-то смысле мы с товарищем разделяем вашу судьбу, занимаясь не самыми приличными делами ради того, чтобы урвать себе немножко счастья.
- Чего ты более всего хочешь, Лаерта? - строго спросил Дитрих, глядя прямиком в лицо дроу.
Девушка удивилась тону мага, пристальности его взгляда, и всем прочим вариантам решила ответить прямо:
- Я хочу вернуться домой. Но это невозможно, - тёмная эльфийка замолчала, но позже добавила. - Моё ремесло лежит на мне несмываемым пятном позора. И мне не остаётся ничего, кроме как отдаться ему целиком.
Дворф молча посмотрел на мага, тот кивнул.
- Думаю, этого достаточно, Лаерта. Спасибо.
- Давайте уже с этим покончим, - отрезала та.
Спустя несколько долгих мгновений троица уже держала руки над переливающимся золотом в свете тусклых свечей кубом.
- Когда я скажу, одновременно хватаемся за него, - строго произнёс Дитрих.
- Понял, - отозвался дворф.
Дроу кивнула.
- Начали! - скомандовал Дитрих.
Все трое путешественников тотчас впились в мистический артефакт руками. Каждого из них начала сводить лёгкая судорога, дёргающая их скулы и бьющая по пальцам.
- Я чувствую огромное давление на свои плечи! - волнительно предупредил Драгидим! - Тяжело!
- Крепись, старый кабан! Не забывай, что ты сильнее всех, от сюда и до самого великого моря! - кричал ему Дитрих сквозь морок собственных тяжёлых чувств.
- Я Драгидим Каменная борода! Сильнейший из всех! И я убью каждого, кто бросит вызов моей удали! - взревел дворф, вжимаясь в коробку с силой, способной погнуть чугунный щит.
- Я Дитрих Урбомто, младший сын герцога Урбомто, хозяина Серых холмов! Я чародей и аристократ по праву! Но я добился всего сам! Мой интеллект несгибаем! - закричал второй участник ритуала.
- Я Лаерта Листьетень! Я убила своего отца! Я убила четырёх других дроу, защищая себя от их помыслов! Никто не подчинит меня, ведь я неуловима! Я клинок в ночи! Я превосходный убийца!
Золотой куб начал светиться ослепительным сиянием, почти полностью утопая в нём. Судороги и клокотания усиливались, и казалось, что все трое искателей приключений сейчас падут замертво, не выдержав оказываемого на них воздействия, как вдруг свет, источаемый кубом, вмиг погас, и вместе с тем исчезло бремя, ментально терзавшее героев. Обессиленные, дворф, маг и убийца припали к спинке стульев, пытаясь прийти в себя.
- Дитрих..? Что там? У нас получилось? - прохрипел Драгидим.
- А? а-а... да... Да! У нас получилось! - воскликнул маг.
Одна из сторон золотого куба отварилась вверх, ознаменовав победу над замком.
- Что же там? - спросила стенающая от усталости и любопытства дроу.
- Там... - потянул Дитрих, засовывая руку в полость куба. - Там это.
На глазах изумлённых дворфа и дроу Дитрих извлёк из ящика перьевую ручку из тёмного дерева, украшенную тонкой резьбой и обрамлённую золотой окантовкой.
- Это что, всё? - возмущённо взвизгнула эльфийка, - у меня чуть голова не взорвалась ради этой чепухи!
- Знаете, как бывает... наше дело полно разных рисков... - неловко оправдывался Драгидим, больше сам перед собой.
- К чёрту всё! Дай сюда! - дроу выхватила безделушку из рук Дитриха. - Часть этого моя, как договаривались.
Затем эльфийка встала, немного качнувшись в сторону из-за нехватки сил. Вернувшись в чувства, она сложила оружие обратно в ножны и бросила древнюю ручку в поясную сумку, после чего повернулась и сказала:
- Скажите спасибо, что я вас за это не убила, "друзья".
С этими словами Лаерта направилась к выходу из таверны, а Драгидим и Дитрих только сейчас заметили, что на них пугливо озираются все присутствующие в таверне, отпрянув от столика героев на десять шагов. Дворф высмотрел в толпе испуганных выпивох встрепенувшуюся официантку, позвал её пальцем и аккуратно произнёс:
- Счёт за эль, пожалуйста.
Конец