Бен обернулся.
У входа в пещеру в лунном свете виднелись три человека. Один из них держал АКС, из дула которого поднимался дымок.
Но внимание Бена приковала другая фигура.
Посередине стоял Камаль.
56
Камаль улыбался.
— Какая встреча! — Его взгляд уперся в золотую статуэтку, мерцающую под лучами луны. Приблизившись, он торжествующе ее поднял. — Похоже, ты все время на шаг меня опережаешь. И убил многих моих людей. Достойные противники в нашем мире встречаются нечасто. Вот почему я не дал твоему напарнику всадить тебе пулю в голову. Это удовольствие я приберегаю для себя.
— Крайне польщен, — ответил Бен.
— Но сперва ты проводишь меня в сокровищницу.
— Причем я умру что так, что эдак?.. Если тебе нужна моя помощь, предложи что-нибудь получше.
— Смерть, она тоже бывает разной, — пожал плечами Камаль. — Иногда безболезненной, иногда не очень. Ну что, мы поняли друг друга?
Бен не ответил. Выбор очевиден. Медленная, мучительная смерть сейчас — или возможность купить время и придумать ответный ход. Размышлять не приходилось.
— Ладно, Камаль, твоя взяла.
Камаль протянул руку, и его боец передал ему пару фонарей.
— Веди. Имад, ты следом. И приглядывай за этим сыном шлюхи! Фикри, ты замыкаешь.
Бен переступил через тело Кирби. Лунный свет отражался в крови, растекающейся по камням. Имад, простоватый крепыш лет тридцати, шагал следом, подталкивая Бена в спину стволом автомата.
Позади раздался спокойный голос Камаля:
— Знай, что, когда я заполучу сокровище, ваш западный мир изменится навсегда. Мой план завершен.
— Значит, в обычном терроризме тебе не хватает экстрима? Надоело расстреливать поезда? Нашел себе дело посерьезнее?
— Ты уже не увидишь, на что я способен, — ответил Камаль. — Однако другие увидят, и скоро.
— На эти деньги можно купить чертову уйму «Калашниковых» и «семтекса», — сказал Бен. — Но ты серьезно рассчитываешь с их помощью чего-то добиться? Не обольщайся, тебя выследят и убьют.
— Автоматы и взрывчатка — детские игрушки. У меня на уме кое-что получше.
— И тебе не терпится мне рассказать.
Камаль хохотнул, коротко, без тени веселья.
— Как ты смотришь на полное уничтожение пяти городов?
Он перечислил названия. И подробно описал способ.
Бен сбился с шага. Шутить расхотелось.
Камаль заговорил довольным тоном:
— Наконец-то. Ты начинаешь понимать, с кем связался.
— Ты обречен на провал, Камаль.
— Почему? Полагаешь, у западных служб безопасности есть хоть малейшая возможность мне помешать?
— Нет, — ответил Бен. — У них не получится. Ты обречен, потому что тебя остановлю я. Будешь терроризировать кладбище. Я поставлю точку в твоей карьере.
— Сильно сказано. Очень патриотично.
— Дело не в патриотизме. Я давно не поклоняюсь флагу своей страны. Мне плевать на нефть, экономику, политику и грязную демагогию, позволяющую всенародно избранным бандитам под маской правосудия бомбить чужие страны. Прошли времена, когда я штыком защищал чужие интересы. Но это не значит, что я позволю мерзкой крысе убить миллионы невинных людей.
— За такие слова я мог бы прикончить тебя прямо сейчас, — сказал Камаль.
— Тогда ты ни в жизнь не найдешь дорогу через лабиринт тоннелей. — Бен блефовал, чтобы выиграть время. — Здесь сотни тайных шахт и столько же ложных дверей. Тут можно бродить годами. Убей меня — и попрощайся со своим личным джихадом.
У Камаля от ярости перехватило голос.
— А ну втянул язык в жопу! Веди давай.
— Что, страшно? Сам понимаешь, без сокровища тебе не жить. Если ты вернешься с пустыми руками, те люди, у кого ты сторговал боеголовки, заживо спустят с тебя шкуру. Ты ведь считал себя самым злобным отморозком во всем мире. А оно вон как обернулось.
Камаль хотел было ответить, но тут под ногами застонала скала. По шахте разнесся треск. В свете фонаря Бен увидел, как в стене появилась щель шириной в большой палец. Впереди насыпало целую кучку мелких камешков.
— Это что такое? — спросил Камаль, с которого мигом слетела агрессивная самоуверенность.
— Прости, запамятовал, — бросил через плечо Бен, пинками расчищая путь. — Тоннели рушатся.
Камаль, быстро восстановив самообладание, угрюмо захохотал.
— Значит, не будем терять время. Шевелись!
Имад больно ткнул Бена в спину стволом. За поворотом открылась громадная пропасть. Свет фонарей выхватил из темноты веревочный мост.