— Он мой, я ищу его! — резко ответил Тусун, хотя и несколько укрощённый. — И вы его ищете.
— Он наш, мы ищем его! — ответил профессор в том же духе.
— Поделите его, и да будет мир! — сказал примирительно Медведь.
— Пусть будет так — сказал профессор.
— Половину мне! — радостно воскликнул Хромоногий. — Так, что ли?
— Так.
— Дай руку, профессор! — сказал Хромоногий, протягивая руку.
Профессор подал руку и задержал руку Хромоногого.
— А у вас есть бумага? — спросил Хромоногий.
— Ну, конечно, есть, иначе как бы мы сюда добрались? — ответил профессор.
Хромоногий не мог видеть его насмешливого взгляда.
— Такая, как эта? — он протянул профессору кусок пергамента. Профессор с интересом посмотрел его и быстро вернул, чтобы не вызвать подозрений Хромоногого.
— Такая же, — прибавил он.
Хромоногий бросил на профессора любопытный взгляд. Ему, вероятно, очень хотелось спросить, откуда у профессора такой же план, как и у него самого, но он воздержался от вопроса.
— Теперь отсюда надо пойти по этому туннелю, — сказал Тусун, показывая вправо от озера.
— Ну, иди вперёд! — распорядился профессор, чтобы пресечь всякую попытку дальнейшего разговора с Хромоногим.
Профессор двинулся вторым, а за ним остальные. Последним шёл чабан.
Шагая, профессор Мартинов рассуждал сам с собой и убеждался, что необходимо сопровождать Тусуна и открыть этот клад, из-за которого его экспедиция претерпела столько неудач.
«Если не открыть сегодня клад, то сегодняшний день останется незаконченным. Что представляет собой этот клад? Существует ли он действительно? Как поступит Тусун, когда они его откроют? Он ведь на всё способен… Возможно, что мы и вправду найдем клад. В те древние времена распрей, войн, гонений и грабежей после падения болгарского государства, много богатств закапывалось в землю для спасения их от поработителей. Чтобы они не затерялись в памяти, тот, кто их зарыл, обычно составлял план, в котором знаками и словами обозначалось, как быстро и легко отыскать зарытое».
— Ну, хорошо, — пробурчал себе под нос профессор, одобряя собственное решение продолжить поиски клада вместе с Хромоногим.
На него взглянули с удивлением, не понимая, с кем он соглашается и кому отвечает. Но никто ничего не сказал. Все они молча шагали вперёд, вслушиваясь в растущий с каждым шагом шум, доносящийся из глубины подземелья и всё увеличивающий их тревогу и сомнения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Menteet malleo[8]
25 Трагическая судьба
Идти вокруг озера было настоящим мучением. Тропинка змеилась между острыми и мокрыми от влаги скалами, а при этом свод опускался всё ниже и временами приходилось ползти. Самым скверным было то, что окружающая обстановка была чрезвычайно однообразна и трудно было определить, куда они двигаются и в каком направлении.
— Стойте! У меня такое чувство, что мы двигаемся в запутанном лабиринте, из которого нет надежды выбраться, если не принять немедленно мер, — сказал профессор Мартинов, останавливаясь. Вокруг него сгрудились остальные. — Карта нас ведёт вперёд правильно, — обратился он к Хромоногому, — это показывает и мой компас, но она не обеспечивает нам возвращения, если мы не отметим пройденный путь. Ещё не поздно это сделать. Я определяю для этого Павлика и Элку — пусть они займутся маркировкой. А мы с вами должны ещё раз взглянуть на план, чтобы не заблудиться.
— Проверим! — с готовностью согласился Хромоногий и протянул пергамент профессору.
— Да-с! Вот что говорят объяснения в карте, — сказал профессор, рассмотрев поданный ему пергамент. — «От озера «Богиня Долины» пойдёшь вдоль берега по знаку водораздела до пульсирующей геенны. Скалы тут послушней мудрецов. Для терпеливых и добрых намерений солнце всегда будет снова светить над головой, а каждый, кто посягнёт здесь на сокровищницу духа великих магов, найдет свою смерть. Тропинка Кузнецов самая краткая, но по ней не должно проникать никакое непосвящённое око. Остров спасённых есть середина».[9] Профессор умолк. По его лицу заиграла непонятная улыбка.
— Ну, Тусун, как ты это всё понимаешь? — обратился он к Хромоногому.
— Понимаю-то слабо. Но сокровище магов должно быть, пожалуй, тут, — ответил он.