Олег фыркнул. Пропустив мимо ушей ее тираду, он нырнул в проем арки и скользнул фонариком по стенам следующей комнаты. Страх уступил место изумлению – как только в пятно света попала круглая чаша, подвешенная цепями к потолку, яркая вспышка, полыхнувшая в ней, на минуту ослепила его. Где-то за спиной раздался испуганный вскрик Оксаны. Когда же Олег открыл глаза, то увидел, что вторую залу, по форме напоминавшую шестиугольник, освещают двенадцать наполненных огнем каменных чаш. Пламя в них было насыщенно-лиловое, почти живое и удивительно красивое, мерцающее яркими искорками. Беломраморные колонны в каждом из шести углов держали плоский потолок. И в каждой стене был проход, уводящий в длинный коридор, тьму которого не смог бы разогнать даже самый мощный прожектор. Колонны так же были испещрены странными символами.
В отличие от первой залы, рисунков здесь почти не было, но количество иероглифов сводило с ума. Они поднимались по колоннам от самого пола, вгрызались в их мраморные поверхности, и дальше причудливо соединялись на потолке в многогранную звезду.
- Ты тоже это видела? – Олег почувствовал, как неприятно засосало у него под ложечкой. Оксана, вбежавшая в залу только после того, как в ней непонятным образом зажегся свет, неопределенно замычала.
- Мне это не нравится… давай вернемся?.. Пожалуйста!
- Ну… пока ничего страшного не случилось, - Олег говорил достаточно бодро, но это ее не успокоило. – Неужели тебе совсем не интересно? – Оксана сверкнула глазами, и Олег почему-то мысленно посочувствовал ее будущему мужу. – Ок, осмотрим эту комнату и сразу вернемся, идет? - он умоляюще сложил брови, и она сдалась.
После он не мог точно сказать, какая сила потянула его вперед, и почему ему так хотелось задержаться здесь подольше. В фонариках больше не было нужды, но и призрачный яркий свет глаз не радовал. Олег подошел к одной из колонн. Его взгляд скользнул по непонятный каракулям, и тот час утонул в непроглядной темноте справа. Он сделал шаг – коридор оказался сквозным, потому что в лицо ему дохнуло сырым воздухом. Он почувствовал его удушающую тяжесть и задержал дыхание. Следующий порыв был сильнее – Олег почувствовал, как воздушная масса подтолкнула его вперед. Ощущение было знакомым – так волны, накатывающие на берег, тянут тебя и мелкие песчинки за собой, на глубину. Он блаженно улыбнулся.
- О, Боже!
Оксана закричала и засмеялась одновременно. Олег вздрогнул и опустил уже занесенную над тенью коридора ногу. Мертвый провал был прямо перед ним – даже руку протягивать не надо – достаточно качнуться вперед, чтобы зачерпнуть темноту кончиком носа. Ощущение безмятежности сразу исчезло, как и манящие дуновения затхлого воздуха. Развернувшись на 180 градусов, он отшатнулся от коридора – его спины коснулся еще один порыв ветра, словно чья-то огромная пасть ласково облизала на прощание.
- Если бы только папа это видел! Олег, это невероятно, иди сюда скорей! – дважды повторять ей не пришлось. Тяжело дыша, он остановился рядом, стараясь держаться как можно дальше от черных коридоров. – Смотри! Здесь же расписана легенда, которую я тебе рассказала! Только куда подробнее, эти силы… удивительно! – она воодушевленно коснулась камня, перебегая пальцами с рисунка на рисунок.
- Да? И правда удивительно… ну что, может, пойдем уже? – Олег, не глядя, поднял на руки кота, нервно трущегося об его ноги.
- Да-да, сейчас… Невероятно, все это… Птахшепсесс и исчезновение целого города, все то, о чем я тебе говорила… все это записано здесь! Ты понимаешь, что это значит? Как важно то, что нашел мой отец!? – она ткнула пальцем в изображение свитка. – Хотя постой, тут что-то не так… я думала, что… - но договорить Оксана не успела.
Как карточный домик, плиты пола под ними сложились одна под другую, и Оксана с Олегом полетели вниз.