Оксана подняла тяжелую голову. С потолка тоненькой, умирающей струйкой шелестел песок – из прямоугольного провала в потолке струился лиловый свет шестиугольной залы. Он охватывал ровный участок света, в котором была она и Олег. Очертания стен терялись в темноте, но даже она не могла скрыть их золотого блеска. В ногах у Оксаны сидел Динар. Он только что закончил умываться и теперь выжидающе смотрел на нее. Воздух в комнате на удивление был чистым и свежим – с трудом, но она все различила в нем слабый аромат жасминового масла.
Олег лежал рядом и, кажется, был без сознания. Она осторожно потрепала его за плечо.
- Олег? – он откликнулся не сразу.
- Что случилось?.. – ответом ему был ее надрывный вздох вот-вот, готовый разразиться плачем.
- Вот тебе и одним глазком… - наконец всхлипнула она и встала на ноги. – И мой фонарик разбился… - Оксана досадливо пару-раз передвинула мертвый рычажок.
- Возьми мой, - Олег тоже поднялся, протягивая ей свой фонарик, и тут же в восхищении присвистнул.
В прямоугольнике лилового света позади них, посреди несметного количества массивных украшений, осколков посуды и скелетов в полупрозрачных шелковых одеяниях возвышался отлитый их чистого золота саркофаг. Он в точности повторял мощную фигуру некогда великого фараона – по традиции в скрещенных на груди руках покоились знаки власти в мире живых и за его пределами, тонкие золотые пальцы с длинными фалангами были унизаны перстнями с драгоценными каменьями с перепелиное яйцо каждое.
- Ты думаешь, это… он? – не веря своим глазам, спросил Олег.
- Я не знаю, что и думать, - ответила Оксана. Она разом и обрадовалась, и испугалась, и некстати вспомнила об отце – ведь он так хотел первым найти тело Птахшепсесса…
Лицо, выбитое на металле, хранило отпечаток скорби. Во внутренние уголки глазниц были вставлены голубые карбункулы, по форме напоминающие слезы. Само лицо было красивым и грозным одновременно. Саркофаг покоился на мраморной тумбе в полметра высотой. В том месте, где у настоящего фараона было сердце, на нем стояла мраморная шкатулка. По форме она напоминала шестиугольную залу наверху – и так же была испещрена загадочными иероглифами. Оксана потянула к ней руку, но Олег вовремя ее одернул.
- Даже и не думай!
- Это почему?
- Кажется, именно ты дотронулась до потайной кнопки в стене, из-за которой мы провалились?
- Что? А чья была идея вообще сюда отправиться?
- Ты что, хочешь сказать, что я во всем виноват!?
- Я хочу сказать, что то, что ты меня старше, не дает тебе права мною командовать, – она демонстративно схватила шкатулку и прижала ее к груди. Олег насупился, собираясь с силами, чтобы сказать что-нибудь неприличное.
Оксану это нисколько не заботило. Отвернувшись от Олега, она повертела шкатулку в руках. Та, казалось, была сделана из цельного куска белого мрамора, потому что ни швов, ни креплений она не нашла. У шкатулки не было ни ручек, ни замка, ни какого-нибудь другого отверстия. Ничего. Она была идеальна во всех отношениях.
Покусывая кончик языка, Оксана вновь перевернула шкатулку и, стряхнув со стенки оставшуюся пыль, обратила внимание на проступившие на поверхности иероглифы. Посмотрев на них с минуту, она нажала на изображение пергамента в нижнем правом углу. Внутри шкатулки что-то щелкнуло, дно раскрылось, и на песок к ее ногам упал свиток.
- Ооо! – Оксана наклонилась за ним и, поставив шкатулку на мраморную тумбу у ног фараона, осторожно развернула пергамент. - Фу… - открывшийся ей текст был написан не чернилами, а кровью. Забыв о былой ссоре, Олег заглянул ей через плечо.
- Ты сможешь это перевести?
- Да… думаю, да. Я не знаю этого языка, но отдельные слова кажутся смутно знакомыми, - она замялась, - знаешь, это похоже на то, если бы ты каждое последующее слово в предложении писал на другом языке. Дай мне минуту… - Оксана, держа пергамент самыми кончиками пальцев и не желая дотрагиваться до написанных кровью слов, сосредоточилась над переводом, а Олег с тоской посмотрел наверх. Ох, что его ждет, когда обо всем узнает дядя…
- Ну, конечно, это карта! – воскликнула она, наконец.
- Карта? Какая карта? – почти равнодушно спросил Олег. У него почему-то разболелась голова. Оксана же наоборот, сияла, как новенький карбункул.
- Та самая, о которой ходят легенды… Карта, показывающая дорогу к потерянной столице империи, к городу Птахшепсесса!
- Ну да, как же… - Олег закатил глаза.
- Написанная самой рукой фараона, - не унималась Оксана. – Я уверена, - она вытянула руки, выставляя карту на свет так бережно, словно та могла рассыпаться в любой момент. – Это настоящая сенсация! Если бы папа это видел… Ой, а это что? – по краю пергамента вдруг стали проявляться витиеватые слова. Оксана зашевелила губами. Памятуя, чем закончился ее предыдущий возглас, Олег попятился.
- Эй-эй, думаю, тебе лучше положить карту на место и помочь мне придумать, как…
- Я поняла! Слова сложены в рифму… если я правильно перевела, то все складывается в четверостишье вот так…