Олег посмотрел на сестру. Динар терся о ее ноги и, в отличие от ребят, был спокоен и даже в какой-то степени доволен происходящим – не иначе, пока они были без сознания, успел поохотиться. А вот Оксана… Олег чувствовал ее растерянность как отражение собственной беспомощности, и понимал, что она тоже не помнит, как здесь очутилась.
Последнее, что помнил он, был древний свиток и чертовщина, которая с ним творилась, потоки света и странные слова. Где-то на периферии осмысленного сознания пронеслись обрывки фраз «погибель», «чудесный мир» и «дом». За последнюю Олег ухватился, чтобы окончательно не потерять лицо перед напуганной больше него самого сестрой.
- Надо выбираться, - твердо сказал он, поймав ее благодарный взгляд.
И не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, она благодарила за поддержку.
За то, что вместо упреков и претензий, хоть и вполне обоснованных, он переключился на решение задачи, а не поиски виновных. По-мужски, как и учил его отец. И, хотя желание подначить Оксану Олега не оставило, он решил приберечь его до счастливого хэппи энда. А то, что они вернуться целыми и невредимыми, он не сомневался.
Тридцать шесть минут и двадцать восемь секунд с момента, как они покинули место своего появления, так и было. Но потом в этот мир ворвался кто-то еще, и все изменилось.
Прежде чем наступить на покрытые мхом корни, выбери лиану или, на худой конец, ветку покрепче и держись за нее, иначе поскользнешься и упадешь. Не хочешь висеть на деревьях, как Тарзан, боишься змей и прочей ползучей гадости – иди вброд. Но тогда не кричи, если, вытащив из вонючей зеленой жижи ногу, обнаружишь на ней пиявку или кого похуже.
Они шли через джунгли меньше часа, но Олегу казалось, что это его личный Ад, и идти он будет вечно. Было жарко, влажно, мерзко. Земля под ногами не была землей – толстый слой листьев, травы и мха, пропитанный водой и чавкающий под каждым шагом, обещал сниться ему в кошмарах. Вместе с тучами комаров.
Он шел впереди, перепрыгивая с коня на корень, поскальзывался и цеплялся за лианы, чтобы не упасть. Найки, которые он неизменно предпочитал открытым сандалиям, были мокрые насквозь. Его любимые белые Найки воняли тиной и болотом!
Олег остановился и обернулся.
Уже не сдерживая всхлипы, медленно и осторожно за ним шла Оксана. На руках она держала Динара. Осторожно пробираясь через корни, она наступала на наст из прелых листьев и уходила в грязную мутную жижу по щиколотку. При этом тон ее всхлипов менялся на ультразвуковой, панический и такой бесяче-девчачий.
В самом начале Олег предложил Оксане понести Динара. И она согласилась, но, когда он посадил кота на плечи и взял в руки лиану, неблагодарное животное вонзило в спину когти с такой силой, что Олег оступился и упал, испачкав джинсы и утопив кроссовки.
Динар остался жив только благодаря Оксане. Олегу очень хотелось придушить черного гаденыша, но она не дала, и они поругались. И, может быть, он перегнул палку с праведным гневом, ведь по факту путешествие через эти джунгли его Найки все равно бы не пережили, но усталость и нервное напряжение взяли свое.
Спустя время, когда гнев утих, ему стало жаль Оксану, которая несмотря на брезгливость, не отпускала Динара и шла вперед по лужам, дергаясь и каменея каждый раз, когда нога в открытых сандалиях уходила под воду. Глядя на нее, он испытывал странную смесь уважения и гордости, и даже за испорченные кроссовки уже не было так обидно, но мириться первым не позволяла гордость. Поэтому он останавливался, молча ждал, пока она догонит, и только потом шел дальше.
Наконец, они вышли к ручью и остановились на привал. Утолив жажду, Оксана первая нарушила молчание.
- И все-таки, где мы? – осторожно начала она. – Ведь ты же тоже… м-мм, видел?
- Видел, - с неохотой ответил Олег.
- И? – он молчал. Чувствовал, что ей не терпится высказать свою дурацкую версию, и не хотел ее слышать. Но установленное перемирие было дороже.
- Ну, ладно, давай уже…
- Мы потерялись.
- Ну, ты открыла мне глаза!
- Нет, ты не понял, мы потерялись… в пространстве, а, может быть, - она с сомнением огляделась кругом, - даже во времени…
- Чего?..
- Мы исчезли с лица земли, как когда-то столица империи Птахшепсесса! – и, прежде чем Олег успел ей возразить, с жаром продолжила. – Ты помнишь карту? Помнишь странные стихи, и этот свет… ведь было такое ощущение, что он… ну, как будто втягивает тебя в себя… внутрь чего-то! Вот мы стоим рядом с саркофагом, а потом – бац! – и уже здесь.
- Но это глупо!
- А я так не думаю, - упрямо стояла на своем Оксана. Динар, сидевший у нее на коленях, внимательно наблюдал за Олегом.
- Пф, какая разница! Мы и так не знаем, где находимся, так не все ли равно, как мы сюда попали?
- Ну, прежде чем отвечать на вопрос «где?» надо сначала узнать «как?».
- Я и так знаю как!
- Да?.. – усмехнулась Оксана.
- Да, - огрызнулся Олег. – Будем идти вперед, пока не пересечем эти чертовы джунгли!