Ни травинки, ни кустика, ни единого существа – ни в воздухе, ни на земле. Словно кто-то нажал на паузу в общемировой ленте жизни, но они, по неизвестным причинам, все еще продолжали существовать в движении.
Оксана судорожно всхлипнула, и Олег с жалостью посмотрел на нее. При всем желании он не мог немедля броситься на поиски глупого кота. Бесполезнее, чем искать иголку в стоге сена. Дороги не было, они просто брели вперед и Олег уповал лишь на то, что рано или поздно взойдет солнце, и на открытой местности они смогут проложить маршрут по новым ориентирам.
Но до того момента, как справа от них воздух понемногу стал светлеть, прошло еще около полутора часов. За это время они ни разу не остановились на привал. И ни разу не заговорили друг с другом.
Когда край солнца показался из-за горизонта справа от них, Оксана остановилась.
- Я больше не могу, - она опустилась на колени, вытирая грязными руками покрасневшие от слез глаза.
- Можешь, вставай. Динар сам себя не найдет, - Олег поднял сестру и потрепал по плечу. Она грустно, но благодарно улыбнулась ему.
- Кажется, я вижу впереди горы. Там наверняка есть вода, доберемся и сделаем привал? - Оксана согласно кивнула и они продолжили путь.
При ближайшем рассмотрении горы оказались, скорее, средней высоты чередой холмов и возвышенностей. Олег мог различить несколько пеших дорожек. Как и земля вокруг, эти горы были мертвы. Ни единой травинки, и кустика - только голая, неприветливая земля. Но он предпочитал видеть перед собой хоть какое-то препятствие, вместо бескрайних просторов. Не сбавляя заданного Олегом темпа, они, молча шли вперед. Оксана шла следом, но он чувствовал, что без особого энтузиазма. От этого Олегу стало еще больше не по себе.
Одно дело попасть в передрягу с кем-то и вместе искать выход, но совсем другое понять, что этот кто-то опустил руки и предоставил тебе одному выпутывать обоих. Конечно, Оксана была девочкой. И его сестрой в придачу. А его учили, что девочек надо защищать и всегда помогать.
Однако это правило не могло заглушить чувство обиды за то, что она даже не пыталась бороться. Олег думал о том, что, когда они были совсем маленькими, Оксана всегда была заводилой. Смелой и безрассудной. Она придумывала игры, она же искала им неприятности, которые, впрочем, не всегда заканчивались наказанием. А теперь за его спиной шла испуганная, слабая молодая девушка. Почему она так изменилась? Он подавил в себе желание обернуться и посмотреть на нее.
Сейчас они попали в такую неприятность, в сравнение с которой не идет ни одна их детская шалость. Он был в этом так же уверен, как в том, что его двоюродная сестра больше не задиристый ребенок. И кто же стоит у руля?
Он?
Он. Это было смешно и странно. Одно дело бояться прыгать с обрыва в речку или хватать скорпиона за хвост, а совсем другое - вести за собой человека, девушку, сестру, в конце концов, туда не знаю куда, затем не знаю зачем.
Он уже готов был остановиться, когда за очередным холмом увидел то, от чего отделяли их горы, и не смог сдержать вздох удивления. Оксана выглянула из-за спины Олега и тоже замерла. Их обоих поразила резкая перемена местности. Если за грядой была мертвая пустыня, то здесь жизнь била ключом.
Внизу, у подножья огромного средневекового замка, росли могучие деревья, ветки которых под тяжестью плодов наклонялись до самой земли. Прекрасные цветы самых разных оттенков покрывали равнину сплошным ковром. Рядом бил маленький родник.
Это выглядело так, как если бы горы были чем-то вроде природного барьера, разделяющего «жизнь» и «смерть». Для обоих это место показалось раем. Не медля больше ни минуты, они покатились вниз. Оба смеясь, не в силах остановиться. Оказавшись на равнине, Олег побежал к фруктовым деревьям. Красные плоды, казалось, разрывались от сока. Лоснящиеся бока переливались на солнце, маня утолить ими голод.
Олег сорвал ближайший к нему плод и поднес ко рту. Зубы противно скрипнули, заскользив по гладкой поверхности камня. Олег сморщился от боли. Рядом с ним разочарованно застонала Оксана. Все еще зажимая саднящий рот рукой, он подошел к ней - девушка пропускала сквозь пальцы нежную голубую материю, бившую волнами прямо из земли.
− Что это за место? – псевдородник скользил по руке Оксаны, которая могла поклясться, что своими глазами видела, когда они спускались вниз, как из земли бил настоящий источник.