– Странное, да, – согласился Зудин и подсунул ему протокол. – Нож придется отдать. Я зайду к вечеру.
– Хорошо, – кивнул он, ставя подпись. – Я свободен?
– Да.
– А мне надо что-нибудь подписать? – спохватилась я.
Зудин замялся. Ему явно очень хотелось сделать все по правилам, но в то же время он понимал, сколько неприятностей может доставить протокол с фамилией Домбровской на нем. И в итоге покачал головой:
– Пока не нужно. Вы тоже можете идти, Феодора Андреевна.
Попрощавшись, я выбежала следом за Арсом. Он ждал на крыльце, но, когда вышла, не сказал ни слова, а просто зашагал в сторону дома. Мне пришлось догонять его. Я знала, что нам нужно поговорить, и делать это лучше не у всех на виду. И так косятся. Кажется, я обеспечила Прилесье сплетнями до конца лета. Главное только, чтобы папа об этом не узнал. Иначе его реакцию боюсь даже представить.
ГЛАВА 18
В полном молчании мы добрались до дома егеря. А там я взяла инициативу на себя.
– Злишься? – спросила, когда Арс замер посреди гостиной.
– Злюсь, – холодно признался тот. – Ты не должна была этого делать.
– Так сильно раздражает то, что тебя спасла сопливая девчонка? – задала я провокационный вопрос. Да и с мужской спиной не слишком хотелось разговаривать. – Или просто переживаешь за меня?
Он развернулся и прищурился:
– А ты как думаешь?
И пусть вопрос был задан не самым дружелюбным тоном, в глазах Арса виднелось что-то такое, что заставило улыбнуться. Я подошла к мужчине и положила руки ему на грудь.
– Да, я соврала. Но совесть меня не мучает. Ты не должен страдать за чужие преступления.
– А вдруг это все же мое преступление? – испытывающе посмотрел мне в глаза егерь.
– Нет, – ответила без раздумий. – Ты не убивал. Не мог. Я просто это чувствую. И поэтому верю тебе.
Арс тихо выдохнул. Прижался своим лбом к моему, обнимая за талию, закрыл глаза. Я погладила его по плечам, осторожно, ласково. Дар замурлыкал внутри довольной кошкой.
– Я не хочу, чтобы это навредило тебе, – тихо проговорил Арс.
– Не навредит, – пообещала я. – Тебя не было все утро…
– Водил травников в Пущу.
В Пущу, да… Не зря от него пахнет лесом и густым травяным соком.
– Феодора… – Он открыл глаза. – Будь осторожна.
– Обещаю.
– Мау? – встревоженно мяукнул Лих.
– Да, приятель, – вздохнул Арс и глянул на кота. – У нас небольшие неприятности.
Краткий миг настоящего единения закончился. Реальность напомнила о себе. Поэтому я не могла не спросить:
– Как думаешь, кто убил Лихачева? Это мог сделать Вешкин, чтобы подставить тебя?
– Сомневаюсь, – ответил мужчина, немного поразмыслив. – Убийство с целью подставы – даже для Вешкина слишком. Допускаю, что они могли просто что-то не поделить, например, и поссориться, что вылилось в случайное убийство. Или Вешкин вообще не при чем и просто воспользовался возможностью обвинить меня.
– Да, он мог. Подлый человек.
– Подлый. Поэтому прошу тебя, не лезь в это дело, хорошо?
Я поморщилась. Алиби, обеспеченное Арсу, на самом деле было так себе. Не знаю, на что способен Вешкин, но, если он и правда задался целью подставить егеря, оно могло лопнуть, как мыльный пузырь. Поэтому оставаться в стороне не хотелось.
– Феодора. – Арс не дождался ответа и снова позвал меня. – Пообещай мне.
– Обещаю, – ответила, скрепя сердце. – Эх, надо было ночью все-таки прийти к тебе.
– Снова что-то случилось? – нахмурился он.
– Вроде того. Бес не давал спать. Он полез в шкаф, я стала доставать его оттуда и тронула череп. А когда тронула, на меня накатило… Видения…
– Видения?
– Да. То, что мне раньше снилось, теперь стало мерещиться и наяву.
– И что ты видишь?
– Какие-то нечеткие обрывки, – пожала я плечами. – Ночь, лес, луну. Луна была сагарской богиней. Они поклонялись ей.
Арс немного помолчал, раздумывая. Окинул меня внимательным взглядом, словно пытался найти что-то необычное.
– Я не ощутил в черепе ничего странного. В медальоне тоже. Но это сагары. Шаманизм и древние духовные практики так и остались областью совершенно неисследованной. Когда я учился в академии, нам только вскользь рассказывали о них на курсе истории.
– На что ты намекаешь? – нахмурилась я.
– Там может быть нечто, далекое от классической магии. А ты ведьма, еще и с нестабильным даром. Возможно, это что-то вроде повышенной чувствительности.
У меня вдруг зачесалась стопа.
– Я уколола палец о медальон, когда нашла его. До крови.
– Вот как, – помрачнел Арс.
– Это плохо?
– Если бы я знал. Не хочешь отвезти череп куда-нибудь подальше?