— Если взять опыт поиска свитка, — продолжил парень, — нужно немного пройтись, метка двинется, и мы определим направление, твоя идея любимая если помнишь.
— Так пройдись, чего ждешь, — в голосе Лирии послышалось нетерпение.
Арнет вытянул руки, зашагал по платформе, не отрывая взгляда от карты. Сетка двинулась, знак начал тускнеть, Арнет вернулся обратно, пошел в противоположном направлении. Сетка снова повернулась, показывая контур лежащего за мостком прохода, знак начал разгораться.
— Нам туда, — уверенно сказал Арнет, указывая на крайний, с левой стороны мостик, — по крайней мере, метка указывает в эту сторону.
— Прежде чем пойдем, чего-нибудь пожевать нужно, — попросил Трабиэль, вопросительно смотря на Лирию, высокородный выглядел не важно, лицо посерело, глаза ввалились, от обычной надменности не осталось следа. Казалось поход через каменный лес, выпил все его силы.
— Нечего не осталось, — развела руками девушка, внимательно перебрав мешок с остатками продуктов, — остались только крупы и заварка, горсть сухофруктов, уроды выгребли почти все.
— Давай сушеные фрукты, это даже лучше, мне вполне хватит нескольких штук, — высокородный стеснялся накатившей слабости, но поделать ничего не мог.
Лирия насыпала горсть сушеных кусочков в ладонь эльфа, снова завязала тесемки мешка, закинула за плечи. Арнет дождался, когда все будут готовы, осторожно ступил на переброшенный мостик.
Ровная как струна, галерея уходит вдаль, вокруг разливается мягкий неяркий свет, кажется его, испускают сами стены, но при этом они остаются темными, цвета обычного холодного камня. Арнет идет первым, осторожно вышагивая, стараясь ступать как можно тише, но все равно под сводом плавает негромкое эхо. Следом Лирия, напряженно сжимая рукоять своей Гадюки, последним двигается Трабиэль, жуя на ходу сухие кусочки фруктов.
Дорога продлилась недолго, через три четверти часа проход начал изгибаться, раздаваясь в стороны, десяток шагов и за поворотом галерея оборвалась. Перед путниками предстал блистающий богатой отделкой зал.
Высокий арочный проход покрывает замысловатая резьба, расписанная яркими разноцветными красками. Через обширное пространство, тянется широкая дорога, покрытая мраморной плиткой. Вдоль блестящего покрытия стройные ряды тонких, белоснежных колонн. Дорога оканчивается широкой лестницей, выводящей на полукруглую площадку, опоясанную резными перилами. Дальше расположился еще один проход, выбивающейся черным зевом из общей гармонии зала.
За колоннами ровными рядами стоят столы, уставленные разнообразной посудой. Еще дальше, стена с множеством входов. Всюду роспись, все стены покрыты вычурными картинами: сады, бесконечные леса, поля с богатым урожаем, огромные виноградники, бесконечное разнообразие птиц и зверей, голубые ленты рек, широкие чаши озер. Из галереи в зал ведет стеклянный мост, синие столбы с круглыми шарами наверху, прозрачные плетеные тросы вместо перил. Чуть в стороне еще мост или скорее мостик, невзрачный собран из неровных блоков, весь перекошенный, кажется, дунь на него, осыплется в темноту пропасти.
— Как красиво! — замирает Лирия не в силах сказать еще, что-то.
Девушка стоит, едва дыша не в состоянии отвести взгляда от подземного чуда. Рядом Арнет, рот приоткрыт, на лице такое удивление, словно увидел юродивого на императорском троне. Лишь эльф на все смотрит без почтения, скорее с большим подозрением, для чего делать тайник в таком богато отделанном зале. Высокородный подходит к краю моста, останавливается, не решаясь ступить на стеклянную поверхность. Задумчиво смотрит на богатое убранство, не так он представлял себе скрытый тайник в глубине диких территорий.
Лирия внезапно отмирает, в глазах загорается алчный блеск, не думая об осторожности, девушка шагает к мосту, пожирая взглядом богатство на той стороне пропасти. Арнет удивленно смотрит на подругу, внезапно в глазах все переворачивается, как тогда в столкновении с обротями. Вместо сверкающего моста, над пропастью одна пустота, там, где только, что сверкали богатством изысканные хоромы, полутемный зал, заваленный белыми, лежащими кучами костями. Дорога осталась, но вся в рытвинах, вместо колонн протянулись ряды гробниц. Там, где стояли столы, теперь тёмные провалы. Неизменной осталась только лестница, она выводила на площадку с черным проёмом входа, множество проходов в стене и убогий каменный мостик.
— Стой! — крик Арнета рванулся во все стороны, отражаясь от стен гулко разливаясь под сводом. — Там морок!
Арнет не успел, девушка шагнула на видимый ей прекрасный мост, нога провалилась в пустоту. Мгновенье и отряд мог сократиться еще на одного члена.
Успел Трабиэль, высокородный еще только парень выкрикивал предупреждение, схватил Лирию за лямку мешка, упал на колени, рыча как раненый лев, упирался одной рукой в каменный пол, держал девушку, повисшую над пропастью. Арнет бросился к эльфу, схватил его за полы куртки, потянул назад. Совместными усилиями вытянули Лирию на каменный пол.
Девушка сидела на каменной поверхности смотрела на друзей расширенными от страха глазами.
— Что произошло? — заикаясь, спросила Лирия, бледного, как простыня девственницы, эльфа, посмотрела на трясущиеся руки, подняла глаза на красного от натуги Арнета.
— Ты попала в ловушку, — тихо, едва слышно проговорил Трабиэль, — если бы не Арнет, лежала бы на дне пропасти.
— А как же мост? — Лирия повернулась, стеклянный шедевр, продолжал радовать глаза своим блеском.
Глава 30.1
— Нет там никакого моста! — со злостью выпалил Арнет, — морок это, ловушка, для таких как ты, торопливых.
Лирия опустила голову, понимая, что на этот раз она провинилась перед друзьями и только благодаря их усилиям осталась жива и здорова.
— Что дальше? — посмотрел на Арнета эльф, — мы не видим, что скрывается под мороком, любой шаг может привести в ловушку или отправить в пропасть.
— Пойду один на ту сторону, в отличие от вас я все вижу, и там ничего хорошего нет, ждите тут.
Арнет скинул мешки, взял в руки меч, смело ступил на квелый каменный мостик. Перебежал в пустой зал, остановился у начала линии саркофагов. Достал карту, она была мертва, место, отмеченное на пергаменте было достигнуто. Парень удивленно почесал затылок, как теперь искать? Пространство огромно, можно месяцы прочесывать и ничего не найти.
Арнет огляделся, внимание привлекал темный вход, находящийся в конце дороги. Самое удивительное он видел окружающее пространство как будто с двух точек одновременно, морок никуда не делся, зал сверкал яркими красками и в то же время, отдельно просматривалась иная реальность. Запустение и разруха.
Потратив на раздумья пару минут, решил пройти вдоль усыпальниц, подняться по лестнице, посмотреть, что срывается за темной дверью. Не тратя времени, припустил по дороге бегом, оставил за спиной запустенье огромного зала, взбежал по ступеням. Вот и вход, за дверью густая темнота, свет снаружи туда проникнуть не может, так вода бьётся о каменную стену, разбивается на мелкие брызги, а дальше никак.
Арнет вспомнил, что засунул светильник в поясную сумку, когда спустился на нижнюю платформу. Порадовался своей забывчивости, не вернул Трабиэлю эльфийский подарок. Достал огниво высек искру, раздул трут. Светильник вспыхнул сразу, ярко, разгоняя маслянистый мрак.
Арнет оказался в тесном помещении, десять шагов в поперечнике, сверху дыра с рост высокого человека к ней ведет узкая лестница. Посередине стоит огромный, черный, прямоугольный камень. Отполированный, вычищенный до зеркального блеска. Огонек светильника прыгает, беснуется множеством отражений на его поверхности. Парень осмотрелся, стены черные, как ночное небо.
Арнет подошел к глыбе, поставил сверху фонарь, наклонился, постарался определить, что за материал, из которого создали такую махину.