— Я не знаю, — скривилась девушка, — но находиться здесь и ничего не делать, знать, что Арнет подвергает себя опасности, выше моих сил.
— Какая опасность Лирия? — повернулся к ней высокородный, — тишина и покой, нет тут никого. Арнет походит, не торопясь все осмотрит, обязательно найдет искомое, так же тихо вернемся обратно.
Лирия хотела, что-то ответить, но тут по залу прокатился страшный нечеловеческий рев. Трабиэль вскочил, вытащил меч, замер, стараясь понять, что происходит на той стороне пропасти. Лирия вцепилась в рукоять Гадюки, начала метаться, не понимая, что делать. Рев повторился, звучал он тише, продлился не долго, внезапно оборвался, наступила гнетущая тишина.
Лирия бросилась к эльфу, в глазах метается паника, костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Что это Трабиэль? Что за страшный крик? Боюсь, с Арнетом случилась беда! Ты как хочешь, а я иду за ним.
— Не торопись, — ответил эльф, он хочет казаться спокойным, но голос срывается, — подождем немного, если ничего не измениться, пойдем вместе.
Наступила напряженная пауза, Лирия и Трабиэль замерли, смотря во все глаза, напрягая слух. Прошла минута, внезапно убранство зала моргнуло, пошло мелкой рябью, поплыло искажаясь. Все это продлилось несколько мгновений, рябь пропала, перед глазами открылось совсем другое помещение, облезлый серый камень, ряд каменных гробниц, побитая рытвинами дорога, на ней Арнет, а рядом с ним ужасное чудовище…
Давай веди к своим спутникам, буду решать, что с вами делать, демон отошел к проходу с хрустом потянулся. Арнет схватил в руку светильник, придерживаясь за стену, тяжело поднялся. Пошатываясь, сделал шаг, потом другой, ноги перестали дрожать, дальше идти стало легче. Демон вышел на площадку, осмотрел открывшееся пространство, довольно хмыкнул.
— Силен Такар был в теле мага, иллюзию еще при мне ставил, смотри, ка, до сих пор не слетела, стоит так, словно он вчера ее наложил, — демон сощурился, взмахнул когтистой лапой, — вот так, сейчас дожрет остатки энергии, напоминание о чародее потухнет. Веди, давай, туда, где дружки твои устроились.
Арнет кивнул, молча, спустился вниз по ступеням, демон громыхал копытами сзади. Успели пройти половину дороги, морок моргнул и пропал. Арнет от удивления остановился, от того, что двойное изображение пропало, глаза начало резать, потекли слезы.
Демон сзади подтолкнул в спину:
— Что растопырился? Двигай вперед.
Парень чуть не растянулся, от такого смачного пинка, скривился от внезапной боли, удержался, зашагал дальше.
Уже при приближении к маленькому каменному мосту, это все, что осталось от пропавшей иллюзии, на демона из-за стоящих саркофагов, кинулись две тени с мечами в руках. Арнет не успел глазом моргнуть, а демон развернулся, коротко рыкнул, махнул лапой. Лирия и эльф покатились по дороге, в разные стороны полетели меч Трабиэля и Гадюка девушки.
Демон хрюкнул, Арнет понял, что высший смеётся, бросился к Лирии, спеша помочь, встать на ноги.
— Веселые у тебя спутники, — отсмеявшись, пророкотал демон, с некоторым, скорее гастрономическим, чем обычным интересом, рассматривая друзей Арнета, — кидаться на лорда-демона с обычной сталью, нужно иметь либо глупость, либо запредельное безрассудство.
— А у вас, что не так? Друзья не приходят на помощь в беде? — Арнет поднял Лирию, махнул рукой эльфу, призывая сохранять спокойствие.
— Не тебе рассуждать о великих материях, — высокомерно бросил демон, расправляя и так не маленькие плечи. — Лучше предложи, что-то полезное, чтобы я оставил вам, ваши никчёмные жизни.
— Скажи, что тебе нужно, я совершенно не представляю, что может заинтересовать такое совершенное создание, — с некоторым сарказмом, ответил Арнет, страх перед чудовищным существом почему-то совершенно испарился, — мне еще не приходилось встречать в нашем мире высших демонов, вами только в сказках детишек пугают.
— Сможешь избавить меня от древнего договора, кроме жизни, еще получишь побрякушки, — демон или не заметил сарказма в голосе Арнета или просто его проигнорировал, — да только думаю, не один ваш маг не сможет этого сделать, слишком условия при составлении были суровые.
— Скажи, что за условия, или расскажи о самом простом способе снять с тебя обременение, — на этот раз Арнет был серьезен.
— Боюсь, пока подлый Такар продолжает плести интриги избавиться от тяжкого бремени не получиться, — демон поскучнел, — так, что вы принесли мне развлечение, тебе разрешу самому выбрать способ своего умерщвления, за смелость.
И тут, всех удивил Трабиэль, эльф без страха подошел к демону, взглянул в горящие злобой глаза, достал из сумы на поясе темный, добытый в городе свиток, повертел перед мордой высшего.
— Может тебя, устроит эта вещица? — вкрадчиво спросил высокородный, — но это очень дорогое подношение, за этот пергамент заплатил жизнью наш друг.
Демон перевел взгляд на свиток, застыл недвижно как статуя. Глаза начали расширяться, становясь похожими на блюдца. Тело сотрясла мелкая дрожь.
— Откуда? — только и смог прохрипеть высший.
— Вижу, тебя заинтересовала эта безделица, — беспечно продолжил говорить Трабиэль, — я тебе ее отдам, но только после заключения нового договора, поверь, в нем твои права не будут ущемлены, даже больше, выполнишь условия и полностью будешь свободен.
Глава 30.3
— А если я не стану заключать глупых договоров, а просто заберу свиток себе? И вас заодно пригроблю без всяких условий, — в голосе демона появилась угроза.
— Ты можешь это сделать, глупо оспаривать твою силу, но ты высший лорд, а не бродяжка, бесчестно купленная свобода, принесет тебе только проблемы, среди равных тебе, на вашем демоническом плане, — не меняя стиля разговора, продолжил Трабиэль, — тебе решать демон, как вернуться домой.
Арнет и Лирия во все глаза смотрели на замершего демона и безрассудно смелого эльфа. Только сейчас до Арнета стало доходить, для чего Трабиэль так упорно уговаривал товарищей двигаться к отметке, указанной гоблином. Узел, завязанный в долине Мэллорна, начал распускаться.
— Ты слишком много знаешь о моей родине и положении высших демонов, ушастый, — прорычал лорд, — и похоже не оставляешь выбора, я вынужден согласиться. Но как ты поступишь потом, когда узнаешь моё подлинное имя? Если знаешь про положение вещей среди нашей знати, то должен знать, что тебя ожидает после выполнения мной договора.
— Я осведомлен, не сомневайся, постараюсь просто с тобой больше не встречаться, — беспечно махнул рукой Трабиэль.
— А вот этого обещать не могу, — демон осклабился, — разберусь с делами, обязательно навещу Зардану, нужно будет собрать долги.
— Ты провел здесь столько времени, что говорить о подобном просто глупо, — эльф засунул свиток обратно, отступил от демона на шаг, — теперь столько же с делами будешь разбираться. Давай уже начнем, не стоит время тянуть.
Демон замер, на уродливую морду легла печать задумчивости, он прикидывал пользу от новой клятвы, раздумывал, какие негативные последствия может получить, если примет предложение остроухого. Не будь он лордом двенадцатого круга огня, возможно раздумья могли затянуться надолго, но скрытая в нем сущность, все мгновенно просчитала, решение было принято незамедлительно.
— Я согласен, возможно, ты проживешь еще долго, но зарубку в памяти я обязательно оставлю, так, что на нисхождение особенно не рассчитывай, — лорд огненного круга перевел разговор в деловую плоскость, — какие условия я должен выполнить?
— Самые простые, — ответил Трабиэль, — получаешь свиток, с его помощью освобождаешься от оков связывающего тебя многовекового договора, отдаешь нам артефакты, помогаешь выбраться из Пустоши. Я, правда, не очень представляю, как ты все это сделаешь, свиток может работать только с ключом и мифриловой чашей. Ключ у нас есть, а чаша у Такара.
— Предоставь это мне, — демон потер лапы, раздался гулкий скрежет когтей, — не думаешь же, ты, что создатель заклинания не сможет обойти затворы какого-то мага, талантливого, приходиться признать, но всего лишь мага, не демона. Клятва и прочтение заклинания, возможно только возле черного алтаря, моего недавнего узилища и мощного накопителя энергии. Идемте туда, решение принято, не стоит с ним тянуть.