Когда-то вокруг дома стоял уютный забор из штакетника, который радовал глаз ярким оттенком белого. Теперь он оброс мхом и ржавчиной, многие из его элементов сломаны и повалены на землю. Во дворе осталась старая конура, в которой когда-то, очень давно, жил пес, но теперь она стояла пустой и заброшенной, словно хранила свои собственные печальные секреты. Время неумолимо сжимало этот хрупкий мир в своем холодном объятии.
Так в размышлениях, не дождавшись разрешения отца, Марк лег на кровать. На удивление он быстро уснул. Никакие звуки за окном не помешали ему. Наутро отец объявил, что остается дома, сегодня нет встреч и мать ушла во двор. Марк напомнил отцу о магнитофоне.
- Ты знаешь, сколько стоит электричество? – читал нотации отец, подключая в скрытую нишу аппарат. – Его много, как говорят власти, нескончаемый запас. Только не верю я в это. – Отец сел на старый обшарпанный диван, застеленный ярким покрывалом. – Вот сейчас проверишь, а он не работает, зря энергию потратишь. За работу сколько возьмешь?
Вопросы подобные этим, Марк слышал постоянно. За все нужно платить. Такое чувство, что самое главное в жизни – деньги. Но если посмотреть с другой стороны, так и выходило. Если ты беден, то живешь в доме-коробке, еда быстрого приготовления, отсутствие тепловых насосов или терморегуляторов на радиаторах отопления. В сезон дождей приходил холод. Не такой, о котором рассказывала Светлана Петровна, когда с неба летели «ледяные красивые капли», называемые снегом, но все же ощутимо. Можно было соорудить печь, про нее тоже соседка говорила. Только для нее нужно было дерево, а это большой дефицит. Деревья Марк видел на фотографиях у Светланы Петровны и в центре города в парке.
- Мы не говорили про оплату, - тихо сказал Марк, внимательно осматривая магнитофон, чтобы не встречаться глазами с отцом.
- Не говорили, - передразнил зло отец. – Всегда заранее договариваются. Понял?
- Понял, - ответил Марк и нажал на кнопку синего цвета.
Загорелись лампочки, значит магнитофон работает. Марку хотелось послушать запись на найденной аудиокассете одному, но отец смотрел на сына. Он ждал, когда тот закончит возню, чтобы спокойно посидеть в тишине, почитать планшет или просто подремать. Пришлось Марку принести кассету и вставить в магнитофон.
Секунд пять слышалось только шипение, и Марк уже протянул руку, чтобы отключить, как послышался кашель. Отец и Марк одновременно вздрогнули от неожиданности, Марк быстро убавил звук. Из динамика послышался голос. Марк узнал говорившего из ночи. Второй голос был не знакомым и тоже принадлежал мужчине. Марк внимательно и напряженно слушал голоса и отмечал звуки, которые слышались на заднем фоне. Если бы Марк посмотрел на отца, то очень бы удивился. Его отец подался вперед, глаза бегали, дыхание участилось.
Вот какой разговор был записан на пленку.
- Не знаю я, где оно, - говорил знакомый голос, в котором чувствовался некоторый испуг.
- Ложь, - незнакомы голос, спокойный, притворно мягкий. – Вы были вместе.
- И чего? Этот очкарик вырубил меня. Зараза, до сих пор на голове шишка.
- Он что-нибудь говорил до этого?
- Трепался, что место надежное. Никто не догадается, говорил.
- Где живет этот четырехглазый трепач?
- Почем я знаю? В гости не приглашал.
- А зря. Сейчас не сидели бы тут.
Секундное молчание. Где-то вдалеке стучали по железу. Завод или стройка? Мастерская или приемный пункт? Догадаться сложно, нужны еще звуки, дополнительные. Марк услышал их. Вода! Шум падающей воды, сильный и большого объема. Это могло быть только одно место. Водный столб на реке Исеть. Между тем разговор двух мужчин продолжился.
- Значит так, - заговорил незнакомый голос. – Найдешь его…
- Как? - перебил знакомый голос. – Я про него ничего не знаю.
- Это твои проблемы. Привлеки сектантов, телепатов, главу города. Мне все равно, как ты это сделаешь, но карта и кассета должны быть у меня. И как можно скорее. Ты меня понял?
- Постараюсь, - знакомый голос проговорил тихо и показалось плаксиво.
- Не слышу, что ты сказал?
- Я его найду, - выкрикнул знакомый голос.
- Конечно, найдешь. Если нет, то ты знаешь, что будет…