Мир за окном стремительно менялся. Улицы города сменились зелеными лугами, усыпанными яркими цветами, которых он никогда не видел. Вдалеке возвышались величественные горы. Деревянные домики с резными наличниками, словно выточенные из сказки, стояли по краю дороги, и просто не верилось, что это реальность.
Небо было хмурым, тучи громадились на горизонте, но даже они не могли затмить красоту этого неизвестного мира. Марк завороженно смотрел в окно, хотя бы на миг запечатлеть в памяти каждый промелькнувший образ.
Вдруг машина резко затормозила, и Марк отшатнулся от беспокойства. Он увидел на дороге толпу людей, одетых в яркие цвета. Их лица были радостными и приветливыми, они махали руками и улыбались. Они пели о чем-то громко и радостно.
Марк почувствовал, как его сердце забилось еще быстрее. Он был испуган, но в то же время охвачен необычайным чувством ожидания. Он не знал, что его ждет, но понял, что эта поездка изменит его жизнь навсегда.
***
В глубине леса, где солнце пробивалось сквозь листву лишь редкими лучами, стояло длинное одноэтажное здание из серого кирпича. Выцветшая вывеска над дверями гласила: «Школа ЭТ». С дороги школу не просматривалось, ее скрывали высокие и толстые деревья, будто желая уберечь ее от посторонних глаз.
Под сенью древних деревьев, по усыпанной серым камнем тропе брели двое — мужчина средних лет и высокий, худощавый подросток.
Мужчина, ухоженный и опрятный, выглядел благородно с гладко выбритым лицом и аккуратно уложенными короткими волосами. Его спутник, напротив, вызывал смешанные чувства. Худенький мальчик лет пятнадцати или младше, одетый в истрепанные коричневые шорты и полинявшую темно-синюю рубаху, выпущенную поверх штанов. Светлые волосы, некогда чистые, теперь слиплись в грязные клоки, а открытые серые глаза выражали одновременно страх и любопытство. Он с благоговением взирал на деревья, величественно тянувшиеся к небесам.
Подойдя к зданию, странная на вид пара остановилась. Через минуту из дверей школы вышли директор и его заместитель. Их пиджаки украшали значки с надписью «Директор» и «Заместитель директора», соответственно. Они поприветствовали прибывших и остались стоять на верхней ступени.
- Здравствуйте, господа, - произнес мужчина сиплым голосом. - Вот этот ребенок, о котором я вам говорил. - Он указал на подростка, стоявшего позади него.
Директор кивнул и оглядел мальчишку внимательным взглядом. Марк быстро отвел глаза от пристального взгляда.
- Пусть поднимается, - сказал директор, обращаясь к заместителю. - Проводи его.
Мужчина чуть подтолкнул парня вперед. Он несмело начал подниматься. В это время директор говорил мужчине, оставшемуся стоять внизу:
- Не беспокойтесь, здесь ему будет хорошо. Вы правильно поступили.
- Я надеюсь, - злорадно сказал мужчина.
Мужчина кивнул и, не оглядываясь, зашагал прочь. Директор проводил его задумчивым взглядом. Затем быстро развернулся и вошел в здание следом за своим заместителем, который сопровождал мальчика.
Так в школе экстрасенсорики и телепатии появился новый ученик. Марк, а это его незнакомец привел сюда, ступил на мраморный пол школы, прохладный и гладкий под его кроссовками. В воздухе витал аромат старых книг и трав, странный и пугающий. Высокие сводчатые потолки казались ему бесконечными, а по стенам мрачно тянулись готические барельефы, изображающие странных существ с горящими глазами.
Заместитель директора, сухонький старичок с пронзительными голубыми глазами, шел рядом, молчаливо наблюдая за Марком. Его взгляд был тяжелым, как будто прочитывал каждую мысль, что мелькала в голове мальчика. Марк чувствовал себя так, будто его рассматривают под микроскопом, изучая каждую клеточку его души.
Они прошли по бесконечному коридору, который, казалось, вел в самую глубь школы. На стенах висели портреты бывших директоров, лица их были суровыми и недоступными.
Наконец, они остановились перед массивной дубовой дверью, украшенной бронзовыми ручками, покрытыми замысловатой резьбой. Заместитель директор повернулся к Марку:
- Вот и все, мальчик. Ты в безопасности.