- Меня зовут Мир Платонович, - сказал учитель. – Какой у вас дар, Марк?
- Не знаю... но я слышу звуки, - неуверенно произнес Марк. - Еще... я видел ауру... два раза.
Лицо учителя озарилось пониманием.
- Ваш дар - в звуках, - Мир Платонович слегка улыбнулся. - Вы можете не только слышать, но и управлять звуком. Вы можете создавать музыку, вызывать эхо, даже заставлять предметы двигаться с помощью звука.
Первый урок оставил приятные ощущения у Марка. Ему понравилась школа, необычный, но интересный учитель. Марка познакомили с другими юношами: Андреем с его исключительной способностью предвидения, Иваном с его даром исцеления и Кириллом, который мог управлять предметами своим разумом.
- У каждого из вас есть уникальный дар, - говорил Мир Платонович. - Ваша задача - открыть и развить свои способности, чтобы служить благу мира.
После урока всех позвали на обед. Обеденный зал поражал своим богатым убранством. Потолки здесь были выше, чем в спальне, и, казалось, тянулись ввысь на все два этажа. На «втором» этаже тянулись ряды узких окон, однако полумрака не было за счёт того, что их было много, а люстры, свисавшие перевёрнутыми подсвечниками, скорее были здесь для красоты или в случае пасмурных дней, коих здесь хватало. Массивные деревянные столы располагались в три ряда, за ними могла разместиться довольно большая компания учеников, но были и такие столы, где едва умещались человека три-четыре. Арки на «первом» этаже буквально ломились от еды - у Марка тут же недовольно заурчало в животе, и он справедливо решил, что за время обучения еще успеет изучить меню школы подробнее, а пока пошел к первой попавшейся нише. Остальные ученики из его класса словно испарились, пока он разглядывал зал и «пускал слюни» при виде еды.
Марк остановился у стола, за которым сидел одинокий парень. Тот был погружен в книгу и не замечал его. Парень был высок и худощав, с непослушными темно-русыми волосами и легкими веснушками на лице, обрамленном густыми бровями. Он был одет в черно-синий костюм.
- Извините, можно присесть? - робко спросил Марк.
Парень поднял голову, слегка прищурился, но не выказал раздражения.
- Конечно, - коротко ответил он, не отрывая взгляда от книги.
Марк неловко сел напротив него. Воздух был пропитан ароматами, и на столе перед парнем лежал огромный кусок свежеиспеченного хлеба, посыпанного кунжутом.
- Я Марк, - неуверенно представился Марк, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Эрик, - бросил в ответ парень, снова уткнувшись в книгу.
Марк замялся, не зная, как продолжить разговор. Он просто смотрел на Эрика, пока тот не прервал молчание.
- Ты новенький? - спросил Эрик, наконец отрываясь от книги.
- Да, только сегодня приехал, - ответил Марк, с облегчением чувствуя, что лед тронулся.
- Ну, добро пожаловать, - небрежно сказал Эрик, кивая.
- Спасибо, - ответил Марк.
Эрик, погруженный в увлекательное чтиво, принялся неспешно жевать хлеб, время от времени бросая взгляд на страницы книги. Его глаза скользили по строчкам, в то время как его рот методично разжевывал хлеб.
Внезапно Эрик произнес:
- Ты ешь, давай.
Его слова прозвучали как будто бы он нехотя позволил Марку приступить к еде. Но Марк не стал возражать. Каждый кусок пищи затягивался в бездонную пропасть его желудка со скоростью и неумолимостью, которая граничила с одержимостью. На фарфоровых тарелках, когда-то полных соблазнительными яствами, теперь зияли пустоты. Остатки соуса и крошек, словно свидетели недавнего пиршества, насмешливо дразнили своим отсутствием.
Когда последняя тарелка была опустошена, Марк откинулся назад, его дыхание было тяжелым, а глаза блестели удовлетворением. Пустые тарелки, разбросанные по столу как трофеи, свидетельствовали о том, что его аппетит был утолен. Он откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув от удовлетворения.
Эрик, наблюдая мельком за Марком, не мог не заметить его неудержимый аппетит. Марк ел с такой скоростью и с таким удовольствием, как будто был лишен пищи в течение нескольких дней.
Вдруг Эрик спросил Марка:
- Ты уже видел библиотеку?
Марк вздрогнул, вспомнив встречу с незнакомцем в черном плаще.