Эрик, по-прежнему не отрывая взгляда от доски, сказал:
- Мы должны понять, по каким критериям Призрак распределяет нас. Возможно, он ищет не просто сильных магов, а тех, кто способен на что-то большее.
Марк напрягся, чувствуя напряжение остальных юношей.
- Что ты имеешь в виду? - прошептал Марк.
- Не важно, - ответил Эрик и улыбнулся. - Мы узнаем все. Мы проникнем в тайны Призрака. Мы увидим его лицом к лицу.
- Как мы сможем узнать его секрет? – спросил Стас, который теперь смотрел на Эрика с возбужденным интересом.
- Нам нужно совершить преступление, - ответил Эрик, его голос звучал зловеще.
Остальные юноши замерли. На их лицах отразилась тревога. Преступление? В стенах школы ЭТ, где каждый шаг контролируется, где магия течет по коридорам, подобно крови по венам, и где даже мысли, по слухам, не остаются незамеченными?
- Но... как? - прошептал Андрей, самый робкий из группы.
- Неважно как, - отрезал Эрик. - Главное - заставить Призрака обратить на нас внимание. Заставить его показать свою истинную сущность.
В комнате повисла тишина. Каждый из них понимал, что идея Эрика была одновременно и безумной, и заманчивой. Риск был огромен, но вознаграждение могло превзойти все ожидания. Они были магами, жаждущими познать тайны мира, жаждущими доказать себе и Призраку, что они достойны большего, чем просто быть учениками.
- Что ты предлагаешь? - спросил Стас, его глаза полыхали решимостью.
Эрик улыбнулся. В его глазах затаился план, смертельно опасный и маняще притягательный.
- Мы должны украсть самое ценное, что есть у Призрака, - заявил Эрик, оторвав наконец взгляд от доски. - Его секрет. И нам нужен ключ к этому секрету. Ключ, который он тщательно скрывает... Ключ, который он держит под замком в дальнем углу библиотеки.
Идея Эрика прозвучала как раскат грома. Они беспрепятственно могут ходить в библиотеку школы, но вот как проникнуть в самый дальний и темный ее угол. В его святая святых, где он хранил свои самые страшные тайны. И они должны были украсть что-то настолько ценное, чтобы он не смог действовать.
- Мы должны быть осторожны, - сказал Марк, его голос был спокоен, но в нем прозвучала нотка тревоги. - Призрак может все видеть и слышать.
- Конечно, - ответил Эрик. - Но у нас есть преимущество. Это Вы, юные маги. Он не ожидает от вас ничего плохого. Он доверяет вам. А это наше самое мощное оружие.
- Но что мы должны украсть на самом деле? - спросил Кирилл.
Глаза Эрика блеснули от хитрости.
- Редкую книгу из библиотеки, - он сплюнул слово, словно яд. - Которую, по слухам, охранял сам Призрак.
Кирилл присвистнул.
- Книгу? Да разве это не слишком легко? Он же может почувствовать, если кто-то тронет его сокровище.
- Да, но не если мы воспользуемся его страхом, - добавил Эрик, его улыбка стала хищной. - Ведь он нам не доверяет, Кирилл. Он не доверяет никому, кто не принадлежит к его клану. Он думает, что мы слишком юные, чтобы понять, что творится в его голове. Но, как ты знаешь, мы не такие уж и юные.
Марк кивнул, его взгляд был острым и проницательным.
- Тогда нам нужен план, - сказал Марк. - И он должен быть безупречен.
Следующие дни прошли в напряженной работе над планом. Они изучали библиотеку, ее тайные ходы и скрытые проходы, а также внимательно наблюдали за привычками Призрака, стараясь предугадать его действия. Марк решился дать послушать остальным аудиокассету, которую нашел в пещере. Откуда она у него Марк не сказал, придумал, что Кирилл Иванович принес. Никто не должен знать, что Марк проходил сквозь зеркало.
Старческий голос, скрипящий и хрипящий, заполнил комнату. Он рассказывал о том, что был одним из первых учеников школы Экстрасенсорики и Телепатии. Он, вместе со своими товарищами Тхрадалом, Юнкинилом и Нимрасом, искал сокровища Магии.
- Легенды говорили, что Магия – это нечто большее, чем просто сила. Она была сущностью, которая могла даровать могущество, но в то же время была опасной в неправильных руках, - продолжал старик, его голос становился слабее. - Мы хотели использовать эту силу, чтобы стать сильнейшими магами, но мы не знали, где спрятаны сокровища.
Их поиски привели их к катакомбам под библиотекой. Вход охраняли вгорнемилы – злобные, похожие на демонов существа, которые не давали никому приблизиться к сокровищам. Четверо учеников школы пытались прорваться через их охрану, но безуспешно.