- Да, я Марк…, - пробормотал он, на его лице против воли появилась слабая улыбка.
- Что-то ты на себя не похож, - сказала Тамия, оглядев его с головы до ног. - Что у тебя в руках? На сундук похоже. Клад нашел что ли?
Марк растерялся. Почему он не отнес этот сундук в старый заброшенный дом, как планировал? Зачем таскается с ним по городу, словно с постыдным секретом?
Он чувствовал на себе взгляды прохожих, подозревающие и осуждающие. Сундук был громоздким, неуклюжим, и с каждым шагом напоминал о том, что Марк бежит, прячется, ищет укрытие.
- Может ко мне зайдем? - неожиданно предложила Тамия, заметив его замешательство. - Я тут недалеко живу.
Марк слегка поколебался. Домой идти не хотелось, он был не готов встретиться с отцом, который выгнал его после того, как узнал о драке в кафе. Еще он чувствовал, что голоден, что устал. Ему хочется с кем-то поговорить. После того, как он пробыл в школе, хоть и довольно короткое время, Марк нуждался в собеседниках. И он согласился.
***
Тамия хлопотала над столом, готовя для него горячий чай и домашние пирожные. Марк с интересом наблюдал за ней, его сердце наполнялось умиротворением. Он знал, что он в безопасности в этом маленьком островке тепла и комфорта.
Аромат домашней выпечки смешивался с запахами цветов, создавая пьянящий коктейль, который окутывал его чувства. Пирожные были теплыми и ароматными, а чай - таким крепким и бодрящим. Марк откусил кусочек и почувствовал, как тепло растекается по его телу.
- Это… восхитительно, - прошептал он, не отрывая глаз от Тамии.
Она улыбнулась, ее глаза, обычно искрящиеся на сцене, излучали сейчас мягкий и теплый свет.
- Мне приятно, что тебе нравится, - сказала она, поправляя на себе фартук, который был ей немного великоват.
Марк не мог оторвать глаз от Тамии, сидевшей напротив него. Она была воплощением спокойствия и домашнего очага. Это была совсем другая Тамия. Не та актриса, какую он видел на ярмарке, а настоящая, без притворства и изысков.
- Ты… ты как будто другая, - произнес Марк, не зная, как еще описать то, что чувствовал.
Тамия покачала головой, ее улыбка стала задумчивой.
- Возможно, - сказала она, ее голос был тихим и хриплым. - Я всегда играю разные роли, но здесь, на этой кухне, я просто Тамия. Тамия, которая любит печь пироги и варить чай.
- И я очень рад, что я могу увидеть эту Тамию, - признался Марк, отпивая чай.
В тишине кухни они наслаждались друг другом, пирогами и чаем, словно время остановилось, чтобы дать им возможность погрузиться в эту атмосферу уюта и непринужденности.
Неожиданно Тамия поднялась и подошла к окну у стола.
- Надо кое-что сделать, - сказала она.
Марк прищурился, глядя на Тамию, которая с поразительной ловкостью перекладывала специи из фарфоровых баночек в глубокую керамическую миску. Она была сосредоточена настолько, что казалось, будто вокруг нее образовался невидимый барьер, отделяющий ее от остального мира.
- Корица и гвоздика, – пробормотал он, ощущая, как прошлое поглощает его.
Он вспомнил прокуренные комнаты школы экстрасенсорики, где в воздухе витал этот же терпкий аромат. Тогда, он еще был юным и наивным, верил, что сможет развить свои «сверхспособности» благодаря в том числе магии специй и ритуалам.
- Ты знаешь эти специи? – спросила Тамия, не отрываясь от своей миски.
Ее голос был неожиданно тихим, почти шепотом. Марк очнулся от своих воспоминаний.
- Да, – признался он, – меня когда-то учили, что корица и гвоздика могут усилить телепатическую связь.
Тамия хмыкнула.
- Интересно. И ты веришь в это
- Верил, – поправил он, – Но сейчас... сейчас я просто наблюдаю.
- Наблюдаешь? – Тамия подняла на него загадочный взгляд, ее глаза блестели, словно две темные черные капли. - А за чем?
Он растерялся.
- За твоей кухней, – промямлил он, почувствовав, как краснеют уши.
Тамия рассмеялась, ее смех был похож на перезвон колокольчиков.
- Это не просто кухня, Марк, – она указала на множество кулинарных книг, – это мой мир. Мой источник вдохновения. А ты... ты просто заглянул в него.
Вкус корицы и гвоздики, смешанный с другими специями, ударил по его вкусовым рецепторам. Это был не просто вкус, это был вкус жизни, вкус творчества, вкус необыкновенного мира, открывшегося ему в уютной кухне Тамии.