Когда Марк приблизился к кафе, он заметил, что оно закрыто. Паника охватила его. Он рванул дверь на себя, но она была заперта. Он постучал в окно, но никто не ответил.
Марк огляделся в поисках альтернативного пути. К счастью, он обнаружил маленькое окошко в задней части здания, оставленное открытым для вентиляции. С трудом протиснувшись через него, он оказался на кухне.
Сердце Марка сильно билось, когда он пересек кухню и вошел в подсобное помещение. Сундук все еще был там, задвинутый под столом в дальнем углу. Марк поспешил к нему и поднял тяжелую крышку.
Внутри сундука все также лежали многовековые монеты, золотые слитки и сверкающие драгоценности. Марк испытал волну трепета и волнения. Это были не просто сокровища – это был его шанс на спасение.
Нахватав горсть монет и драгоценностей, Марк вылез обратно через окошко и отправился домой. Он надеялся, что блеск сокровищ сможет зажечь в его сердце хоть каплю любви и сострадания.
По пути Марк размышлял о своем прошлом. Отец был чужим и холодным, всегда отвергая его попытки сблизиться. Но теперь, с сокровищами в руках, Марк чувствовал, что может пробить эту стену отчуждения.
Наконец, Марк добрался до дома. Его встретил, сидевший на диване, суровый отец с холодными глазами.
- Ты где шляешься? – рявкнул он. – Есть охота.
Марк открыл горсть сокровищ и протянул ее отцу.
- Это для тебя, – сказал он. – Я знаю, что ты всегда хотел богатства. Может, это заставит тебя хоть немного позаботиться обо мне.
Отец Марка уставился на сокровища, его губы дрожали. Затем, к удивлению Марка, на его глазах появились слезы.
- Марк, – проговорил он сломленным голосом, – я был ужасным отцом. Я отказался от тебя, когда должен был любить всем сердцем. Прости меня.
- Я всегда тебя любил, – прошептал Марк, и в его голосе слышалась тоска.
Отец обнял его, крепко прижав к себе.
- И я тебя, сынок.
Они обменяли монеты на универсальную электронную карту. Накупили вкусностей, камин перед сезоном дождей.
В тот вечер они сидели у камина и отец, неожиданно для Марка, разоткровенничался. В мерцающем свете камина отец Марка откинулся на спинку кресла, его взгляд устремился в огонь. Марк, сидящий напротив, чувствовал, как волнение нарастает внутри него.
- Я никогда не рассказывал тебе этого, Марк, но я думаю, что пришло время, - начал отец. - Твоя мать и я были вовлечены в секту, которая называется «Образцы истины». Это было... странно. Старейшина учил нас медитации, молитвам и другим духовным практикам. Но в секте дети считались обузой, препятствием на пути к духовному просветлению. Поэтому нам с матерью приходилось скрывать тебя.
Отец умолк, его голос охрип от эмоций.
- А потом твоя мать забеременела снова, и нам сказали, что мы должны сделать аборт. Ее здоровье было слабым, и они сказали, что она не сможет выносить ребенка. Мы сделали это... а потом она заболела. Она так и не оправилась.
Слезы выступили на глазах отца, когда он рассказывал Марку о том, как его мать медленно умирала, наполняясь чувством вины и раскаяния.
Марк сидел в оцепенении, слушая историю отца. Он никогда не мог себе представить, что его родители пережили подобный ад.
- Я так сожалею, отец, - сказал он наконец. - Я даже не представлял...
- Я знаю, Марк, - сказал отец. - Но теперь ты знаешь, и я хочу, чтобы ты знал, что твоя мать любила тебя больше всего на свете.
Марк и его отец просидели у камина еще долго, разговаривая о том, что произошло.
В течение следующих нескольких дней отец был внимателен и заботлив. Он проводил время с Марком, они гуляли, ходили на концерт и в кино. По вечерам сидели у камина и говорили о многих вещах. Марк слушал, наслаждаясь теплом огня и долгожданным вниманием отца. Впервые в жизни Марк чувствовал себя счастливым и любимым.
Но однажды, когда Марк вернулся домой из магазина с продуктами, он застал отца на том же диване, с тем же холодным выражением лица.