- Ты где шлялся? – рявкнул он. – Есть охота.
В тот момент Марк понял, что все было не более чем игрой. Отец никогда не изменится, он просто хотел получить сокровища.
Марк посмотрел на отца - ни надежды, ни любви. Он просто чувствовал пустоту.
- Я ухожу, – сказал Марк, и в его голосе не было сожаления, только усталость. Он покинул дом, не оглядываясь, слыша за спиной крики отца. Марк знал, что ему предстоит долгая дорога. Но теперь он был один, свободный от иллюзий и лжи.
Он шел по знакомым улицам, мимо ярких витрин магазинов, в которых продавали товары, доступные только богатым, и мимо серых зданий, населенных такими же потерянными душами, как он сам. Марк не чувствовал ни радости, ни облегчения от новой свободы, только пустоту.
Добравшись до старого заброшенного дома, где он часто находил приют, Марк увидел, что его начали сносить. Даже убежища у него не осталось. Куда идти? Чем заняться? Да, у него есть сундук с сокровищами, но он не мог им распоряжаться. Хоть ему и исполнилось шестнадцать лет, и он уже совершеннолетний, но без работы и не зарегистрирован в Единой городской информационной сети он был никем.
Он остановился у шпиля в центре города. Это было похоже на гигантскую сверкающую неоновую вывеску, рекламирующую амбиции города, его неустанное стремление к прогрессу, его пренебрежение ко всему, что не вписывалось в его блестящее, хромированное видение будущего. Но под этой блестящей поверхностью, под безжалостным блеском стали и стекла назревало что-то еще. Марк это чувствовал.
И вот внезапно город погрузился в затемнение. Марка бросило в дрожь, настолько, что казалось, будто затаилось коллективное дыхание, мир на мгновение погрузился во тьму. Шпиль, однако, оставался освещенным – единственный, ослепительно яркий маяк в море тьмы.
От Шпиля исходил не просто свет. С его вершины донесся низкий гул, вибрация, которая резонировала по всему городу, звук, который был одновременно чужим и странно знакомым.
Люди собирались на улицах, их лица освещались жутким сиянием Шпиля, их глаза были прикованы к гудящему маяку в небе. Это было невозможно игнорировать. Шпиль, символ прогресса, был источником жуткого очарования, маяком тайны в ночи.
Затем начали происходить изменения. Послышалась серия щелчков, словно открылась гигантская металлическая пасть. Секция Шпиля, кажущаяся незначительной частью его сверкающего фасада, начала открываться, открывая пещерообразный интерьер.
Изнутри появился мягкий, мерцающий свет, пульсирующий энергией, которая, казалось, потрескивала и гудела, перекликаясь со звуком Шпиля. Это было красиво, завораживающе и пугающе одновременно.
Когда свет стал ярче, город затаил дыхание. Шпиль, символ прогресса, высвободил что-то, что-то одновременно красивое и тревожащее, что-то, по сравнению с чем городские пейзажи казались незначительными. Из его верхушки, подобно распускающемуся цветку, распустился светящийся шар, испускающий волны цвета и энергии, которые завораживали и пугали одновременно. И по мере того, как этот шар разворачивался, пронзая ночное небо, город наблюдал за происходящим, загипнотизированный и напуганный. Шпиль, источник их гордости и раздражения, ставшей причиной бесчисленных споров и протестов, превратился в источник их благоговейного трепета.
Появился глава города Глеб Тургашев. За ним приехали двое сенаторов и двое ученых из Академии Эфира, среди которых был брат главы города Дамиан. Они приближались к Шпилю, их лица выражали смесь любопытства, страха и надежды.
- Что это такое? - прошептал один из сенаторов, его голос дрожал.
- Мы не знаем, - ответил Дамиан, его взгляд был прикован к светящемуся шару. - Но это прекрасно.
- Прекрасно? - фыркнул другой сенатор. - Это ужасно! Это… это божественно!
В этот момент шар начал пульсировать, а его свет стал еще ярче. Из его центра вырвался луч, который устремился к земле, освещая собой улицу.
- Это что? Какая-то атака? - крикнул первый сенатор.
- Нет, - сказал Дамиан, его голос был тихим, но уверенным. - Это... это знак.
Луч опустился на тротуар, и на мгновение все погрузилось в тишину. Потом, из луча вышли две фигуры.
Глава 13. Снова вместе
Тела, вышедших из луча, по виду были парень и девушка. Они стояли в закрытых костюмах из тонкого сплава, которые были прошитые странными металлическими нитями. Под костюмами угадывались механические приспособления, которые жужжали и мигали, выдавая появившихся как странников из другого мира. Они стояли перед главой города и жителями Каменура, словно незваные гости из мрачного будущего. Оба в больших круглых очках и полу-шлемах на голове.