Ночь за ночью они работали неустанно. И вот, однажды вечером, все пазлы сошлись. Пока Мир Платонович изучал данные спектрального анализа, Эрик ощутил мощный импульс энергии, исходящий из созвездия Девы.
С волнением они сосредоточили свои усилия на этой области космоса. Сначала они заметили слабый мерцающий свет, а затем, увеличив изображение, увидели туманное скопление звезд. По мере того, как они приближались, форма скопления становилась все более отчетливой, пока не сформировалась спиральная галактика - колыбель Механиков.
Открытие вызвало трепет и благоговение. Мир Платонович и Эрик наконец разгадали тайну происхождения Механиков. Оказалось, что Механики прибыли с планеты Калтарис, расположенной в спиральных рукавах галактики Девы. Эта планета была цивилизацией ученых и изобретателей, которые достигли невообразимых высот в технологическом развитии. Они сообщили об этом на общем сборе.
В библиотеке, где воздух был насыщен трепетом и волнением, разворачивалась небывалая история.
- Превосходно! - воскликнул Роман Иванович. - Это уже многообещающе. Теперь нам осталось лишь отыскать способ активации артефакта и выяснить, как вернуть этих Механиков обратно на их родину.
- Мы на пороге завершения, - отозвалась Аматея Якововна, ее голос звучал уверенно. - Я и Стас почти закончили.
Все взоры устремились к артефакту - массивной обсидиановой сфере, покоящейся на столе. Время неумолимо двигалось вперед, и Аматея со Стасом трудились без передышки. Атмосфера в библиотеке накалилась до предела.
Напряжение разрядилось оглушительным гулом активации сферы. Она вспыхнула ослепительным светом, заливая пространство мягким и умиротворяющим сиянием.
- Мы нашли решение! - вскрикнула Аматея. - Мы знаем, как отправить Механиков на Калтарис!
Радость и ликование охватили команду. Они две недели посвятили этому нелегкому делу, и вот, наконец, долгожданный миг настал.
- Тамия, теперь твоя очередь, - обратился Роман Иванович к дочери, стоящей у дальней стены. - Открой портал!
- Погодите, - раздался внезапный голос. От этого голоса Марк вздрогнул. Ему показалось, что он уже слышал этот голос. Он во все глаза смотрел на появившегося мужчину в дверном проеме библиотеки. В потрепанном костюме он казался нелепым, но лицо было благородно. Его взгляд был пронзителен, а лицо отражало смесь удивления и предостережения. Нет, этого человека Марк не знал. Он успокоился и смотрел на незнакомца с удивлением, как и все присутствующие.
- Я не уверен, что это хорошая идея, - сказал незнакомец. - Эти Механики... они могут быть опасны.
Команда замерла, их радость омрачилась капелькой сомнения.
- Почему? - спросил Роман Иванович.
- Я не могу объяснить, - ответил мужчина. - Но у меня плохое предчувствие.
Тамия медлила. Она смотрела то на отца, то на незнакомца.
- Мы должны это сделать, - сказала Аматея. - Мы не можем отказаться сейчас.
Тамия кивнула. Она протянула руку, чтобы активировать устройство. Но в тот момент, когда она собиралась открыть портал, мужчина в дверном проеме резко бросился вперед и ударил ее по руке, задев при этом артефакт.
Сфера полетела в воздух, ударилась о стену и разлетелась на осколки. Воцарилась гробовая тишина, а все присутствующие в библиотеке в недоумении смотрели на мужчину.
- Как ты смеешь? - прошипела Тамия, ее голос дрожал от ярости.
- Ты не знаешь ни Механиков, ни их истории, - воскликнул Марк. - Ты не знаешь, что они мирные существа, которые жаждут только вернуться домой.
Мужчина не отвечал. Он просто стоял, опустив голову, смотря на осколки сферы, разбросанные по полу. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию.
- Это не просто сфера, - проговорил Роман Иванович. - Это ключ к проходу, к возвращению Механиков домой. Ты лишил их этой возможности!
Мужчина вздохнул.
- Я знаю, - сказал он, глядя на Романа Ивановича. - Но я не мог позволить этого. Я видел, что они способны сделать, и я не могу рисковать.