Выйдя из библиотеки, Марк поделился своими подозрениями с Эриком и Стасом.
- Я это тоже заметил, - сказал Стас, нахмурившись. - Мы должны узнать, что он скрывает.
У них зародился свой план. Они должны узнать правду об Артеме. И сделать это, прежде чем будет слишком поздно.
В библиотеке, ставшей центром встреч и обсуждений, кипела деятельность. Роман Иванович и учителя Мир Платонович и Аматея Яковлевна с энтузиазмом готовили план возвращения Механиков на их родную планету. К ним присоединились Тамия и Евгений, а также ученый из Академии Эфира.
В это время Марк, Эрик, Стас следили за Артемом, не давая ему уйти из поля зрения. Они изучали его привычки, отслеживали его передвижения и перехватывали его сообщения.
Все, что они узнавали, только укрепляло их опасения. Артем был одержим древней магией. Ночи напролет он проводил за изучением запретных свитков, скрываясь от любопытных глаз. Его тайные встречи с загадочными личностями заставляли их кровь стынуть в жилах. Их опасения подтвердились, когда они обнаружили тайный вход в подземную пещеру, где Артем проводил свои ритуалы.
Они вошли внутрь вслед за ним. В сердце пещеры, освещенной мерцающим светом факелов, Артем стоял, окруженный древними рунами, вырезанными на каменных стенах. В его руках был свиток, исписанный чернилами цвета вороньего крыла. Он, читая заклинания, голос его дрожал от напряжения.
В этот момент Марк, Стас и Эрик, ворвались в пещеру. Сердца их бешено колотились. Они знали, что времени осталось мало.
- Мы должны остановить его! – зашептал Марк, его голос дрожал от волнения.
- Но как? – спросил Стас, его глаза сузились от напряжения.
- У нас нет выбора, – ответил Эрик, его взгляд был полон решимости. -Мы должны действовать.
Внезапно, пещера начала содрогаться. Из-за дыма и искр, поднимавшихся от рун, стали проступать фигуры.
Это были они: Двалин Тхардал, бывший заместитель директора; Нарваг Юнкинил, нарицатель школы; и Нимирас, призрак-рапределитель.
Три эфемерных существа, которых Артем призвал, с презрением смотрели на троих героев.
- Вас здесь не должно быть, - прошипел Нимрас, его голос был хриплым, как у старого гроба. - Где механики?
- Я их не звал, - закричал Артем, охваченный паникой. - Они выследили меня. Простите. Где мои сокровища?
Ему никто не ответил. Артем упал на пол пещеры и залился слезами. Эрик, Стас и Марк вступили в бой. Они знали, что их шансы были ничтожны, но не могли позволить Артему и его темным приспешникам разрушить мир.
Бой был яростным и беспощадным. Магия летела во все стороны, создавая вихрь огня и молнии. Нимрас, словно призрачный ветер, проносился мимо, оставляя за собой следы ледяного холода. Тхардал изрыгал потоки пламени, которые обожгли лицо Стаса. Нарицатель, окутанный тьмой, бесшумно подкрадывался, стараясь ударить в спину.
Но юноши, несмотря на свою слабость, не сдались. Они сражались с отвагой, защищая мир от зла.
Эрик, с волосами, светящимися голубым светом, отражавшим его кипящую энергию, сражался против Юнкинила. Удар Эрика, рожденный мыслью, отбросил того на несколько шагов.
В этот момент Стас, с закрытыми глазами, погрузился в искаженное сознание Тхардала, чья душа была запятнана злобой. Словно хирург, Стас, с помощью своих способностей, пробирался сквозь запутанные лабиринты гнева и страха, что сковали разум Тхардала.
- Ты не должен служить им, Тхардал, - шептал Стас, его голос, спокойный и уверенный, словно бальзам на ране, проникал в душу существа.
Тело Тхардала содрогалось, отбрасывая в стороны осколки камней с земли и со стен. Но под воздействием телепатической силы Стаса, его ярость постепенно угасала, уступая место спокойствию.
Марк стоял, окруженный сгустками звуковой энергии, подобно голографическим проекциям. Он читал заклинание, слова которого звучали, подобно волнам энергии. Они обрушивались на Нимраса, который пытался пробиться сквозь звуковой барьер. Он спотыкался, не в силах устоять против натиска звуковых волн.
Внезапно, Эрик, почувствовав прилив сил, закричал: