Дверь приоткрылась, Кирилл Иванович вскользнул внутрь, исчезнув в густой темноте. Марк замер на пороге, его сердце стучало в бешеном ритме. Он сделал несколько несмелых шагов, прежде чем решился последовать за своим спутником.
Внутри царила жуткая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом старого здания. Воздух был тяжелым и влажным, а затхлый запах пыли въелся в ткань одежды. Марк осторожно пробирался по скрипучему полу, тусклый свет из заколоченных окон едва освещал его путь.
Внезапно он услышал тихий шорох в глубине здания. Марк замер, его сердце подскочило к горлу. Шорох повторился, заставляя его затаить дыхание. Медленно он двинулся в направлении шума.
Он оказался в большой пустой комнате. Сквозь дыры в потолке пробивался лунный свет, отбрасывая причудливые тени на полки, забитые пыльными книгами. Марк и не заметил, как наступил вечер.
Увидев в центре комнаты Кирилла Ивановича, склонившегося над открытым сундуком, Марк невольно окликнул его:
- Кирилл Иванович.
Мужчина резко обернулся, его глаза полыхнули зловещим огнем, а лицо оставалось непроницаемым.
- А, это ты, Марк, - проворковал он. - Что же ты не сказал, что нашел сокровища? Мне пришлось забрать их у тебя. Они принадлежат и мне.
- Вы украли их у меня и теперь хотите отдать Нимрасу, - выпалил Марк. - Они мои. Я их нашел.
- Украл, - процедил Кирилл Иванович.
- Без разницы, - отрезал Марк. - Мне они нужны.
- Мне тоже, как ни странно, - заявил Кирилл Иванович.
Его глаза сверкнули холодным блеском. Марк понял, что столкновение неизбежно. Он бросился к сундуку, но Кирилл Иванович одним стремительным движением выхватил оттуда тяжелый предмет и занес его над головой Марка.
Пронзительный крик огласил тишину дома, когда предмет обрушился на голову Марка. Чернота поглотила его, и он рухнул на пыльный пол. Кирилл Иванович с удовлетворением наблюдал за тем, как тело Марка перестает шевелиться.
Отсыпав несколько горстей драгоценностей, Кирилл Иванович с сундуком направился к узкому лазу, ведущему на крышу. Ему нужно было встретиться с Нимрасом до рассвета.
Он оглянулся на безжизненное тело Марка, лежащее в луже собственной крови. Совесть не мучила Кирилла Ивановича. Марк был лишь препятствием на его пути к господству над миром.
С сундуком в руке, Кирилл Иванович спустился по узкой лестнице и исчез во мраке.
***
Марк с трудом очнулся, острая боль пульсировала в голове. Он приподнялся и огляделся, размытый свет проникал через отверстие в потолке. Схватившись за голову, Марк осознал, что ему повезло избежать серьезных травм после удара по касательной.
Он встал, опираясь на стену, и окинул помещение мутным взглядом. Сундука нигде не было. Вспомнив разговор Кирилла Ивановича с Артемом, Марк решил обыскать комнату в поисках сокровищ, которые Кирилл Иванович присвоил себе.
Пошатывающимся шагом он обследовал каждый угол, пока не наткнулся на тайник. Внутри находилось не так много драгоценностей, но их было достаточно, чтобы приобрести столь необходимый аппарат для исследований.
Выходя из старого дома с сокровищами в руках, Марк поклялся отомстить Кириллу Ивановичу. Он еще встретится с ним и заставит его заплатить за причиненную боль.
Когда электронное такси с гудением появилась в поле зрения, он остановил его, быстро расплатившись за проезд. Поездка заняла всего несколько минут, но для Марка это были часы размышлений. Он представлял, как даст сокровища Дамиану, наставнику. Если они не принесли ему удовлетворения, то пусть послужат более великой цели. Мысли Марка вернулись к воспоминаниям о матери, ее мучениях и безвременной кончине. Он подумал об отце, и в груди у него образовался комок. Его отец всегда держался по отношению к нему на необъяснимой дистанции. Почему? В чем корень этого отчуждения? Марк поклялся себе раскрыть правду, но сейчас его внимание было сосредоточено на Кэйлет.
Сжатый в тиски волнения, Марк выскочил из такси. Школа, как всегда, казалась словно древняя крепость, готовая хранить тайны. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.