- Ты помнишь наш первый проект? - тихо спросила она.
Антинуа кивнул, и в его памяти, будто вспышка света, возникли воспоминания: они с Кэйлет склепали небольшую статую из старых запчастей, которая, казалось, была полной жизни. Статуя выражала все чувства, которые они когда-либо испытывали: радость, горе, любовь.
- Мы создали что-то прекрасное, - заметил он с легкой печалью в голосе. - А теперь…
- Мы вернемся на Калтарис, - с уверенностью в голосе сказала Кэйлет. Ей хотелось, чтобы его глаза засияли радостью.
Электро-такси остановилось у школы, его тихий звук едва нарушал тишину предрассветного мрака. Роман Иванович первым вышел на свежий воздух. Он потянулся, пытаясь согнать усталость. Но вскоре вспомнил, что времени тратить не стоит — предстояло сделать еще много.
Когда они вошли в коридор, среди своих шагов и тишины замерших классов, их встретили Марк и Мир Платонович. Оба выглядели не менее уставшими, чем те, кто только что пришел.
- Все в порядке? - спросил Мир Платонович, выражение его лица было озадаченным. - Вы не связывались с нами.
- Мы голодны, — вымолвила Аматея, слегка потирая глаза, как будто разговаривала во сне.
- Конечно, идемте в столовую, - кивнул Мир Платонович. - Хотя, думаю, что особо еды там не найдется.
- Хоть просто чаю, - вымолвил Роман Иванович, снова подавляя зевок, чувствовал, как глаза слипаются от усталости.
- Может, поваров вернуть обратно? - предложил Мир Платонович, и у него на лице появилась легкая улыбка. - И вообще пора бы и школу открыть, а то эти каникулы…
- Я думал над этим, - кивнул Роман Иванович. - Мы распределим учеников по другим школам. У нас проблема, Мир Платонович.
Пока за разговорами директор и учителя шли в столовую, Марк чувствовал, как его сердце стучит все быстрее. Он не мог отвести глаз от Кэйлет, ее уверенной походки и чуть мерцающего взгляда. Атмосфера вокруг них была наполнена разговорами о том, что произошло в Академии Эфира, о странных явлениях и опасностях, которые возникли в лаборатории. Но для Марка всё это было несущественно. Важнее всего сейчас было то, что рядом с Кэйлет появился ее брат, Антинуа
- Антинуа, это Марк, - представила она их, чуть приподняв подбородок, как будто ее брат был самым важным человеком на свете.
Марк невольно улыбнулся, он чувствовал, что в их отношениях есть что-то большее, чем просто дружба.
- Рад познакомиться, - произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. Но спросил он совсем другое: – У тебя все хорошо?
Кэйлет всегда излучала силу и независимость, но в глазах ее брата он заметил какое-то беспокойство.
- Все хорошо, - ответила она, но улыбка на ее лице была чуть напряженной. Мой брат рядом.
- Это хорошо. Просто я волновался, - признался Марк, сразу же ощущая неуместность своих слов. Он не хотел выглядеть излишне заботливым или навязчивым.
- Не стоит за меня переживать, я могу за себя постоять, - произнесла Кэйлет, пытаясь успокоить его и, похоже, оправдываясь за свои чувства. Затем, оглянувшись на брата, добавила: – Извини, Марк, но Антинуа нужно подлечить.
- Да, конечно, - ответил он, наблюдая за тем, как они с Антинуа удаляются.
Марк стоял на месте, глядя им вслед, когда они исчезли за поворотом коридора. Он чувствовал легкое волнение, словно мелкая мошка, порхающая в его душе. Не в первый раз он ловил себя на том, что жизнь становится всё более странной, и Кэйлет была в этом странном танце главным танцором.
Кэйлет, с ее загадочной аурой и чуждой магией, стала для Марка чем-то большим, чем просто исследование. Она притягивала его, словно черная дыра, поглощая каждый миг его времени и сознания. Он чувствовал, как его мысли начинают медленно растворяться в её мире; её планета, насыщенная яркими цветами и жужжанием магии, затягивала его все глубже.
Войдя в столовую, Марк услышал имя Нимрас и застыл на пороге. Словно молния, пронеслась мысль о том, что они с друзьями не уничтожили его. Опять? Эта мысль запугивала.
Роман Иванович рассказал присутствующим о том, что Нимрас побывал в теле Антинуа, о его планах добыть сокровища с помощью Механиков. Все были потрясены, узнав, что Нимрас собирается сжечь мир и создать новый, где он станет верховным властелином.
Эрик и Стас, присоединившиеся к остальным, увидели ка вошел Марк. Все трое переглянулись.