Марина переглянулась с Митей. Митя пожал плечами и протянул руку. Марина взяла повязки. Одну – отдала Мите, второй – закрыла глаза. И - сделала узел. На затылке.
8.
- Они ушли! – сообщил Ковалев.
Скворцов убрал мобильный.
- Они…
- Я и так вижу! – хрипло отозвался Виноградов.
Виноградов следил за происходящим на экране; он даже подался вперед, но теперь – без сил упал на подушки.
Касание материей воспаленной кожи вызвало взрыв боли; на глазах Виноградова выступили слезы.
- Боже! За что ты меня так наказываешь? – прошептал он.
Виноградов лежал, боясь пошевелиться; любое движение немедленно отозвалось бы новым взрывом.
Прошли долгие пять секунд. Не пять легкомысленных «тик-так»; пять тяжелых ударов; в дверь, которая вот-вот распахнется, а за ней – пустота. И пустота – поглотит его. Навсегда.
Виноградов собрал силы.
- Найти. Найти! Найти!!
9.
Негромкое гудение. Мягкие потоки кондиционированного воздуха.
- Можете снять повязки, - послышался голос Анны.
Марина стянула шелковый шарф. Они с Митей стояли в центре большого помещения без окон. Всю дальнюю стену занимали огромные жидкокристаллические экраны. В углу - мощные серверы перемигивались россыпью лампочек.
- Вау! – тут же выразил свое одобрение Митя.
Человек, сидевший в инвалидном кресле перед клавиатурой, улыбнулся.
- Тебе нравится?
- Еще бы!
- Валентин, - человек в инвалидном кресле быстро подъехал к Марине и Мите. Пожал обоим руки.
Дверь открылась, из смежной комнаты вышли «испанский гранд» и незнакомый Марине кореец.
- Страница у вас? – спросил «гранд».
- Вы до сих пор не представились, - уклонилась от ответа Марина.
- Габриэль, - сказал «гранд». – Но лучше – командор. Страница у вас?
Марина достала из кармана джинсов страницу из дневника Павла Первого. Император, в отличие от рачительной Суворочки, пользовался плотной веленевой бумагой; она почти не пострадала от времени.
Командор развернул сложенный листок, быстро пробежал глазами текст.
- Что это означает?
- Пока не знаю, но собираюсь выяснить. Может, нам объединить усилия? – Марина не рассчитывала на положительный ответ, но попытаться стоило.
В конце концов, отец посвятил поиску двадцать лет жизни. И ей очень хотелось продолжить его путь.
Командор молчал.
- А вы готовы? – раздался голос.
Марина резко обернулась и увидела Виктора; он, в сопровождении «чесучового» типа, только что вошел в помещение.
Тип, хитро прищурившись, подкрался к Марине, неуловимым движением захватил ее руку, согнулся в пояснице и облобызал запястье.
- Месье Жан, - промурлыкал он, приподнимая канотье. – Вы – весьма аппетитная фемина.
После чего, противореча собственным словам, потерял к Марине всяческий интерес, сплюнул и отправился к кофе-машине.
- Вы – готовы работать с нами? – повторил Виктор.
- Я этого хочу, - ответила Марина.
- Прежде мы должны все обсудить, - командор развернулся и пошел в смежную комнату, жестом приказывая следовать за ним.
Виктор, Анна, месье Жан и кореец удалились.
Марина и Митя остались с Валентином.
- У вас – строгая дисциплина? – Марина попыталась изобразить улыбку.
- Орден – военная организация, - кивнул Валентин. – Решение будет за командором.
Марина вдруг поняла, как сильно ей хочется принять участие в поиске; отец никогда не занимался ерундой; не гнался ни за славой, ни за деньгами; жил скромно, но всегда – с интересом, и каждую минуту – с удовольствием.
Пройти путь отца – что может быть лучше?
- Вы можете пока присесть. Там, - Валентин указал на столик в углу.
Марина и Митя сели за столик. Митя подался вперед и прошептал.
- Ты так и не сказала, что там было написано.
Марина – тоже понизила голос.
- Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало, - тихо сказала она.
Именно это было написано на последней странице дневника Павла Первого.
«Мальтийцы» собрались в мастерской Кима. Помещение было не слишком просторным; большую часть комнаты занимали верстаки, миниатюрные станки, печь для обжига, стол с реактивами и стеллажи с инструментами.
- Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало, - прочитал командор и отдал страницу Виктору.
- Библейский текст, - Виктор передал листок Анне.
Анна мельком глянула на четкие ровные буквы и протянула страницу месье Жану. Тот, конечно, не упустил случая покрасоваться; немедленно сложил листок вчетверо и картинно порвал в клочки. Впрочем, ни на кого это впечатления не произвело. Обиженный вор достал из рукава целую и невредимую страницу и вручил Киму.
- Ким! Проверь бумагу и чернила, - сказал Виктор. – Возможно, там есть скрытая запись.
Ким отошел к столу с реактивами.
- Что мы будем делать с девушкой? – спросил Виктор.
Командор медлил с ответом.
- Я не вижу смысла привлекать ее к работе.
- Но она уже знает! – возразил Виктор.
- Знает – что? – командор повернулся к Виктору всем корпусом. – Про нас? Кто ей поверит? Анна!
- Глаза были завязаны. У обоих. Я ручаюсь, что дорогу сюда они не найдут.
- Вот и хорошо, - командор выглядел довольным.
- А мы – не найдем другого такого аналитика, - сказал Виктор. – На поиск страницы у нее ушло не больше часа.
Анна кивнула.
- Габриэль! Девочка, определенно, вся в отца. От нее будет толк.
- Командор! – обратился Виктор. – Не забывайте! За ней следят. Мы пока не знаем, кто. Но это – факт. Я считаю, лучше, если она будет на нашей стороне.
- А еще, у нее – красивые ножки, - задумчиво обронил месье Жан. – Хотя она дурно пахнет, - добавил он.
- Последний аргумент я бы не стала принимать во внимание, - вмешалась Анна. – Месье Жан! Вы прекратили пить таблетки, которые я вам прописала?
- Они – невкусные.
- Ну да. Они – не горькие, не кислые и не соленые. Они – вообще без вкуса!
- В этом и проблема.
- Мы отвлеклись, - мягко сказал Виктор. – Командор! Решение – за вами!
Командор повернулся к корейцу.
- Ким!
- Никаких следов тайнописи, - отозвался Ким. – Написано только то, что написано.
Габриэль да Сильва расправил плечи. В комнате стало тесно.
- Вот что мы решаем, - пророкотал величественный бас. – Я проверю ее в деле. А от мальчишки – нужно избавиться.
Марина и Митя сидели за столиком.
- Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало, - повторял Митя. – Вот умели же раньше говорить!
Марина кивнула.
- Эта фраза говорит только об одном. Автор знал, что через несколько минут его ждет мучительная смерть.
- Как он погиб?
- Заговорщики нашли Павла Первого в спальне. Их было много, около сорока. И все – пьяные. А он – один. Они стали требовать от императора, чтобы он отрекся от престола. А он отказался. Тогда Зубов…
- Тот самый, муж Суворочки? – перебил Митя.
- Тот самый подонок! – уточнила Марина. – Ударил императора золотой табакеркой в висок. Павел упал. Все навалились и стали его топтать. А потом – кто-то увидел белый шелковый шарф императора…
- Шарф?
- Да. Не тот, который носят на шее. В то время шарф был частью обмундирования для высших офицеров. Надевался на талию, под мундиром. Заговорщики накинули шарф на шею государю. Сделали петлю и тянули в разные стороны. Пока не задушили.
- Жестко! – покачал головой Митя.
- Жестоко! – отозвалась Марина.
Дверь мастерской открылась, и вышли мальтийцы.
Марина и Митя встали.
Командор подошел к Марине.
- Вы готовы оказать нам посильную помощь?
- Да! – уверенно кивнула Марина. – Но у меня есть одно условие.