Марина и Виктор попали в промежуток между службами; в храме никого не было. Марина прошла к алтарю и вдруг… О, чудо! На кафедре перед иконостасом лежала открытая Библия.
Марина почувствовала, как забилось сердце. Она оглянулась на Виктора и сделала знак; но Виктор и сам уже все заметил. Марина и Виктор подошли к кафедре. Марина протянула руку к Библии, и в этот момент послышались шаги.
Вошел священник: осанистый мужчина лет сорока пяти. Он настороженно смотрел на посетителей.
- Добрый день! Чем я могу вам помочь?
- Мы хотели осмотреть церковь, - ответила Марина.
- Пожалуйста, - голос священника звучал строго.
- И Библию, с вашего позволения, - добавил Виктор.
Священник подошел к кафедре; Марине пришлось отступить. Священник встал между кафедрой и посетителями, закрывая собой Библию.
- Я, кажется, понял, в чем дело. Мне вызвать полицию?
Эти слова привели Марину в недоумение.
- Нет. Зачем же? Мы…
- Я знаю, кто вы такие. И знаю, что вам нужно, - священник закрыл Библию.
Знает? - удивилась Марина. - Но откуда? Неужели кто-то опередил? Кто? Краем глаза она заметила, что Виктор весь как-то подобрался, словно готовился к неожиданному нападению.
28.
Заняться было совершенно нечем, и Митя подошел к Валентину.
- Хорошая машина! – сказал он, пытаясь завязать разговор. И это было правдой, возможности компьютера действительно поражали.
- Если бы ты знал, что она умеет! – расцвел Валентин.
- Какой тут процессор? – с видом знатока спросил Митя.
- Не могу тебе сказать, - с сожалением вздохнул Валентин.
- Почему? – нахмурился Митя. – Секрет?
- Ты не поймешь. Тебе не с чем сравнивать. Потому что таких процессоров еще нет.
- Как это – «нет»?
- Вот так. Он работает на биоорганических молекулах. Здесь – совершенно другая архитектура и невероятное быстродействие. Существует в виде разработки. В трех экземплярах.
- И один из них? – Митя ткнул пальцем в пульт. – У вас?
- Да. Нам очень многие помогают. В знак уважения к нашей миссии.
- Знаешь, - Митя замешкался; он не хотел обидеть Валентина, но юношеский максимализм одержал верх, - у меня в голове не укладывается. Вы же – мальтийцы? – Валентин кивнул. – Мальтийский орден – это что-то такое… - Митя подыскивал подходящее слово. На языке вертелся «нафталин», но он решил воздержаться, - древнее. А тут – суперсовременный комп, который есть, ну, может… Только в Пентагоне.
- В Пентагоне такого нет, - заверил Валентин, чем поверг Митю в еще большее замешательство.
- Но как это все сочетается?
- На все воля Божия, - размеренно сказал Валентин. – Как ты думаешь, по чьему соизволению все это создано? – он обвел рукой комнату.
- Я не верю в Бога! – заявил Митя.
Валентин укоризненно покачал головой.
- Не следует так открыто признаваться в своей глупости.
- А вы все – верующие? – перешел в атаку Митя.
- Конечно.
- И даже – тот кореец?
- И Ким – тоже, - подтвердил Валентин.
- Я пробовал с ним заговорить. Он не знает русского?
- Ким говорит на четырех языках. Точнее, он молчит на четырех языках, ибо порой молчание – самая лучшая беседа. Но ко мне это не относится.
- А что, в орден берут даже корейцев?
- Орден – структура без национальностей, - пояснил Валентин. – Он объединен верой. А вера – важнее, чем цвет кожи или разрез глаз.
- Я тоже могу стать членом ордена?
Этот вопрос заставил Валентина улыбнуться.
- Ты же – не веришь.
- Мало ли. Вдруг когда-нибудь захочу?
- Неправильная постановка вопроса. Правильнее – так. Вдруг когда-нибудь Господь захочет открыться в душе твоей?
Митя ненадолго задумался; звук шагов командора застал его врасплох.
- О чем говорите? – спросил Габриэль.
Валентин сразу как-то стушевался и сник.
- Так, болтаем, - ответил он.
- Лучше бы вам уделить внимание работе.
- Распознавание лиц идет в автоматическом режиме, - попытался возразить Валентин. – Я не могу его ускорить.
- Праздная болтовня точно не поможет, - сурово сказал командор, и Валентин съежился под его взглядом.
Митя сочувственно кивнул Валентину и поспешил отойти.
На экране монитора были три лица: Скворцова, Юзефа и Мануэля.
29.
Марина улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.
- Мне кажется, вы нас не за тех принимаете, - сказала она. – Я – ученый. Историк. Работаю в университете.
Марина порылась в карманах и нашла пропуск. Вид документа несколько успокоил священника.
- Марина Полякова, – прочел он. – А я – отец Владимир.
- Очень приятно! – Марина покосилась на Виктора. – А это – мой…
- Коллега из Новосибирска, - подхватил Виктор и протянул руку отцу Владимиру. – Александр!
Мужчины скрепили рукопожатие.
- Марина Сергеевна была настолько любезна, что согласилась показать мне город, - сказал Виктор. – И все его главные достопримечательности.
Священник, казалось, испытал облегчение.
- Простите великодушно! Я, действительно, принял вас за других. В последнее время они просто преследуют меня.
- Кто? – удивилась Марина.
Отец Владимир показал на дверь в задней части храма.
- Пойдемте на улицу!
Отец Владимир сделал широкий жест, охватив задний двор церкви, и махнул куда-то вдаль, в сторону Каменноостровского дворца.
- Видите? Когда-то здесь было кладбище. Здесь хоронили мальтийских рыцарей.
- Насколько мне известно, и церковь была отдана им, - вставила Марина.
- Да, - понурился отец Владимир. – В этом-то и проблема. Теперь наша церковь стала местом паломничества для неформальной молодежи. Готы, оккультисты, сатанисты, - все бегут сюда. Как раз из-за Мальтийского ордена.
- Позвольте, - вмешался Виктор. – Мальтийский орден не имеет ничего общего с оккультизмом.
- Вот видите! – горячо поддержал его отец Владимир. - Вы это знаете, я это знаю, а молодежи – нужны безумные фантазии. Фильмы ужасов и компьютерные игры.
- Сон разума рождает чудовищ, - заметил Виктор.
- Абсолютно с вами согласен! Я даже пробовал заниматься просвещением. Изучил историю этой церкви. Пытаюсь убедить: мол, все, что создано Творцом, во много крат глубже и интереснее, чем любые легенды. Но, как только начинаю рассказывать, сразу слышу вопросы: а где мальтийские кресты? А где они приносили жертвы? Правда ли, что в подвале есть сатанинский алтарь?
- Бред! – поморщился Виктор.
- Разумеется! – отец Владимир разгорячился до такой степени, что принялся жестикулировать с неприличествующим сану оживлением; но вовремя себя одернул. Священник выдержал паузу, огладил кудреватую бороду. – Простите! А вы что хотели спросить?
- Мы хотели послушать, - сказала Марина. – И, кажется, пришли не зря.
Нехитрая лесть подействовала на отца Владимира гораздо сильнее, чем могла предположить Марина; а может, дело было в том, что он действительно очень любил свой приход и храм.
- Наверное, проблема в том, - сказал священник, - что многих смущает внешний вид церкви. Она построена в готическом стиле, но этому есть объяснение. В одна тысяча семьсот шестьдесят пятом году Екатерина Вторая подарила Каменный остров своему сыну, Павлу Петровичу, будущему императору Павлу Первому. Он, как известно, был настоящим «западником». Любил все европейское. Ну, и, конечно, немаловажное значение имеет личность самого архитектора. Юрий Матвеевич Фельтен. Он спроектировал здания Малого и Большого Эрмитажа. Фельтен был немцем по рождению, это объясняет строгость и педантичность. По его проекту в тысяча семьсот семьдесят шестом году и была построена церковь.