Марина посмотрела на памятник; с этого ракурса ей были видны лишь круп коня да плащ на плечах всадника, но она и так помнила статую во всех подробностях.
- Вижу. Памятник Петру Первому. Установлен по указу Павла. Это – продолжение его заочного спора с матерью, которую он всегда недолюбливал. Екатерина Вторая повелела установить вторую в России конную статую Петра на Сенатской площади и заказала работу Этьену Фальконе. Так был создан бессмертный «Медный всадник». На камне под ним – написано по-русски и на латыни. «Петру Первому - Екатерина Вторая». Павел распорядился сделать надпись еще короче. «Прадеду – правнук». Одновременно тем самым он хотел пресечь всяческие слухи о своем незаконном происхождении и подчеркнуть преемственность поколений императорской семьи.
- Вот именно! – согласился Виктор. – Поколений дома Романовых. Возможно, слово «дом» употребляется именно в этом смысле, и тогда сокровище может быть где угодно.
Марина с подозрением взглянула на Виктора. Она внезапно подумала, что все происходящее – какая-то злая мистификация. Не в силах сдерживать свои чувства, она тут же сообщила об этом Виктору.
- Слушай-ка! А зачем вы – пудрили мне мозги? «Нам нужен аналитик…». Я смотрю, ты сам прекрасно во всем разбираешься. Ничуть не хуже меня.
Виктор внимательно посмотрел на Марину.
- Марина! Поверь! Я бы никогда не стал тебя обманывать.
Марина саркастически усмехнулась.
- Все мужчины так говорят. Когда обманывают.
Виктор покачал головой.
- Во-первых, я – не все. Я – рыцарь. Не забывай!
- Ну да! Конечно!
- А, во-вторых, это – не мои мысли. Это – рассуждения твоего отца. Он всегда считал, что сокровище – в Михайловском замке. Поэтому и поехал во Владимирский областной архив, едва узнал о письме Суворочки.
Виктор обезоруживающе улыбнулся, и Марине стало неловко. В самом деле, чего она взъелась? Это ведь отец говорил с ней – через Виктора. И если отец считал, что сокровище в замке, – значит, так оно и есть.
Марина повернулась и с вызовом посмотрела на замок. Ты хранишь тайну? Пора ее раскрыть!
Виктор подошел и встал рядом.
Их целью была Мальтийская тронная зала.
34.
Виктор галантно поклонился и согнул левый локоть. Сердце Марины радостно забилось. В детстве, перед сном, она часто представляла, как прекрасный рыцарь предлагает ей руку и ведет в дивный замок, сияющий на холме. Но она и подумать не могла, что когда-нибудь это случится наяву: мальтийский рыцарь вел ее в резиденцию Великого Магистра Мальтийского Ордена. Марина взяла Виктора под руку. Они перешли канал по центральному пролету Трехчастного моста и, повернув между колоннами, оказались в бывшем караульном помещении, где теперь располагались кассы. Виктор купил два билета и взял листовку, на которой была напечатана схема замка.
- Куда нам дальше? – вполголоса спросил Виктор.
- Мальтийская тронная зала находится в северо-восточном углу, - ответила Марина. – Сразу после Мраморного зала.
Виктор сверился со схемой.
- Ты уверена? Тут написано «Георгиевский зал», а Мраморного нет.
Марина улыбнулась: напрасно она подозревала Виктора в лукавстве; сейчас он демонстрировал полнейшее невежество.
- Одно время в здании размещалось инженерное училище, готовившее военных строителей. Отсюда другое название замка – Инженерный. В Мраморном зале повесили памятные доски с фамилиями выпускников-георгиевских кавалеров. Поэтому он стал Георгиевским.
Марина торопилась поскорее добраться до Мальтийской тронной залы. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на экспозицию, Марина целеустремленно шагала вперед, и, если бы не Виктор, временами сдерживавший ее, она бы сорвалась с места и побежала.
Наконец они вошли в огромный Мраморный зал. Здесь проходила какая-то выставка, но Марина даже не поняла, какая именно; ее взгляд был устремлен в дальний конец галереи. Там, в глубокой полукруглой нише, находился вход в Мальтийскую тронную залу. Там их ждала очередная загадка.
С охраной тут было гораздо проще, чем в Эрмитаже. Да и задача стояла совсем другая. Им не требовалось подвергать тщательному осмотру ценный экспонат, всего лишь – надо было войти в закрытое помещение, не представлявшее, с точки зрения администрации, никакой музейной ценности.
Виктор осмотрел высокую дверь. Открыть ее было несложно. Дождавшись момента, когда пожилая смотрительница на мгновение отвлеклась, Виктор достал приготовленную отмычку и сунул в скважину. Замок сдался без сопротивления. Внутри что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась.
Марина бесшумно подбежала к Виктору. Сердце колотилось так, что, казалось, было слышно на Сенатской площади. Марина юркнула внутрь. Виктор вошел следом и закрыл дверь на замок.
Марина огляделась. С самого начала она говорила себе, что не стоит возлагать слишком больших надежд: двести с лишним лет прошло, мало ли что могло случиться? Но сердце все-таки верило. До последнего. Вплоть до этой секунды.
Виктор тоже не смог подавить разочарованный вздох.
35.
Необычная форма и шестнадцать исполинских атлантов – вот и все, что выдавало в помещении Мальтийскую (Круглую) тронную залу. Ни красного с позолотой бархата на стенах, ни расписного потолка, ни серебряной люстры, - не было ничего, даже трех ступеней перед местом, где когда-то стоял трон. Вместо этого – облупленная штукатурка и каменные квадраты плит на полу.
- Где будем искать? – спросил Виктор.
Марина задумалась: действительно, где? Но, если уж они добрались до цели, надо хотя бы попытаться. Марина тряхнула головой, отгоняя охватившее оцепенение.
- В соответствии с указаниями, - решительно сказала она. – Помнишь числовую последовательность?
- Четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два и шестьдесят четыре? – спросил Виктор.
- Да. Четыре фасада, восьмиугольный двор, шестнадцать атлантов и тридцать два рожка. Каждое последующее число уточняет предыдущее. Наверное, шестьдесят четыре нужно искать прямо под люстрой. А люстра висела в центре.
Марина и Виктор встали в центре залы.
- Что дальше?
Марина беспомощно пожала плечами. Ответа у нее не было.
К счастью, у Виктора он был. Как человек, привыкший не рассуждать, а действовать, он полез в карман и достал складной нож. Щелк! Выскочило лезвие. Виктор поднял взгляд на потолок. Высоко над головой в сферическом своде темнело отверстие: раньше там был крюк, на котором висела люстра. Значит, он стоит в самом центре. Виктор посмотрел под ноги и выбрал каменную плиту, что находилась прямо под крюком. Затем присел, вставил лезвие в узкий шов и стал осторожно раскачивать нож.
- Что ты делаешь? – удивилась Марина.
- Она квадратная, - ответил Виктор. – И размером примерно как…
Можно было не договаривать. Марина догадалась.
- Шахматная доска! – закончила она.
Виктор кивнул. Он продолжал работать ножом, и вдруг – угол плиты сдвинулся.
Марину охватила дрожь. Она бросилась к Виктору и опустилась на колени. Едва край приподнялся над полом, Марина запустила в образовавшуюся щель пальцы и что было сил потянула вверх.
Плита оказалась тонкой и поэтому не слишком тяжелой. Марина и Виктор сняли ее без особого труда. В неглубокой квадратной нише прямо из камня была высечена шахматная доска.