На деле же Воробей оказался в большой комнате. Он пребывал в приподнятом настроении и что-то с энтузиазмом рассказывал Элен. Та с упоением слушала эксцентричного гостя и постоянно что-то спрашивала.
«Ещё одну дурочку в заблуждение вводит. Потом они думают, что жизнь на корабле – райское блаженство.»
Джек заметил стоявшего в углу товарища. Выражение лица удалого пирата мгновенно сменилось – похоже он прочитал мысли заклятого друга.
- Можешь ещё покемарить, пока мы с мадмуазель Элен мило беседуем. – недовольно произнёс он.
- Ага, а в это время Сюзанну наверняка пытают. – отозвался Гектор – Волноваться не о чем, совершенно согласен. Самый лучший повод для сна!
- Между прочим, у меня для тебя есть хорошая новость. – продолжил Птах, встав с кушетки и подойдя к нему поближе – Я сумел пробраться в пансионат и сжёг эту поганую карту.
- Поздравляю. Что дальше?
Воробей загадочно улыбнулся. Он завернул за угол проёма в кухню и извлёк из-за него некий предмет, похожий на ящик, накрытый платком. Капитан сорвал покрывало с предмета. Им оказалась небольшая клетка, в которой отдыхал белый голубь.
- Любимица Сюзи вернулась. – торжественно объявил он – Смекаешь?
- «Чёрная Жемчужина» здесь? – приободрившись, выдохнул Барбосса, уже представив себя за штурвалом любимого корабля.
- Плюс сто очков за сообразительность. – ответил ему Воробей – А ты, старый пройдоха, не верил в Гиббса. Теперь ты ему ящик рома предоставишь.
- Это я уж сам решу. – прервал его Гектор.
На минуту старый морской волк задумался. Конец этой истории совсем близок, осталось только вырвать дочку из лап негодяя и решить вопрос с сокровищем, тогда можно и смываться отсюда. Только какой шаг предпринять дальше? При большом желании можно убить сразу двух зайцев.
- Как думаешь, зачем д’Амбуасье понадобилась Сюзанна? – спросил Гектор у соперника - напарника по кораблю.
- Мммм… информация? – предположил Джек.
- О кладе или о матери?
- И о ней тоже.
- А что важнее?
- Можьет быть, эти л’юди хотеть, чтоби Сюзанна показать дьорога? – раздался сзади голос Элен.
Капитаны обернулись к девушке. Та испуганно опустила голову вниз. Юная торговка лихорадочно соображала, что сказать в своё оправдание.
- Просьтите, - промолвила она – это не моё дьело, но я волноваться за Сюзанна.
- Ничего страшного, красавица, это только делает тебе честь. – поспешил успокоить её Джек.
Что касается Барбоссы, он серьёзно задумался над словами Элен.
«Карту из предметов мы сожгли вместе, о её истинном значении не знает даже Сюзанна, так что вариант с сундуком с барахлом можно отмести сразу. Если Джек не врёт и сжёг карту на самом деле, то подступиться им не к чему. Никто, кроме нас троих, не знает дороги к месту, обозначенному на ней… И ведь им в самом деле может понадобиться проводник!»
- Действительно. – сказал капитан серьёзно – Сюзанна – их единственная возможность попасть прямиком к сокровищам.
- Думаю, кое-кто должен оказаться на месте раньше д’Амбуасье и его шайки. – констатировал Джек.
- А как быть с «Жемчужиной»?
- Я встречу Гиббса и приведу корабль к бедовому местечку.
- Обнадёживаешь меня, чтобы бросить в критический момент? Это будет в твоём стиле.
- Малышку Сюзи я не брошу точно.
«Не бросит он, конечно. Не бросит свою долю от сокровищ. Выкрутасы пусть для девиц прибережёт. Вот, одна уже в шаге от того, чтобы влюбиться. Морочить людям головы у него получается лучше всего.»
- Я ещё должен сделать кое-что. – произнёс Гектор так же серьёзно.
- Сгонять на свой страх и риск в дом зазнобы? – шутливо спросил Джек.
- Нет. На кладбище.
Через несколько минут Элен осматривала палисадники соседских домов, выискивая белые розы. Найти цветы было полдела, но срезать три штуки оказалось куда сложнее. Дважды хозяева прогоняли незадачливую похитительницу чужих роз, и лишь третья попытка увенчалась успехом. Девушка аккуратно держала заветный букет и бежала назад, к дому. Гектор окинул добытые цветы придирчивым взглядом. Вот здесь лепесток смялся, здесь стебель короче, чем у двух других, а эта роза слишком шипастая.
- Ладно, всё же лучше, чем ничего. – подвёл он итог, понимая, что альтернативы нет никакой.
- Я поражаюсь тому факту, что ты сам принял решение навестить могилу Эммы, без чьей-либо подсказки. – сказал Джек.
В ответ Барбосса лишь поморщился. Этот шут не мог не вставить реплику тогда, когда не просят! Но кое-в чём Птах был прав – суровому капитану нелегко далось такое решение. С Сюзанной было как-то проще. Но другой возможности возложить на могилу Эммы её любимые цветы больше не будет ни у него, ни у неё.
- Пошли. – скомандовал он.
- Вот видишь, с кем я имею дело? – обратился Джек к Элен, и та покачала головой в знак согласия.
Беспрепятственно дойти до кладбища под покровом темноты было вполне возможно. От жандармов в пиковой ситуации можно было и скрыться. Однако без происшествий всё же не обошлось. Проходя по одной из улиц, Джек заметил парня, куда-то торопящегося и озирающегося по сторонам. Если бы Воробей не запомнил лица юноши, он не обратил бы на него внимания.
- Эй, стойте. – тихо сказал он своим спутникам – У нас тут общий знакомый нарисовался.
- Неужто д’Амбуасье? – наигранно удивлённо спросил Гектор.
- Нет, но тебе стоит поболтать с ним.
Поль надеялся успеть домой до наступления темноты, но не вышло. Вчерашние события его полностью опустошили, словно вырвали сердце из груди, но что сделано, то сделано, а держать хорошую мину при плохой игре было необходимо. Он не сразу обернулся, услышав звуки шагов позади себя. По крайней мере какому-нибудь обнаглевшему негру он всегда сможет дать отпор. Но в данном случае его преследовал вовсе не негр.
- Поль! – окликнула его Элен, стремительно приближаясь – Нам нужно поговорить!
Чутьё подсказывало парню, о чём будет разговор, поэтому он лишь ускорил шаг. Не хватало ещё оказаться в руках у жандармов по наводке приятельницы. Но тут из-за угла на него надвигался ещё один человек. Это был тот самый эксцентричный друг Сюзанны, которого она однажды приводила в гости к Бьянке. Вероятно, он захочет развернуть тему недавнего происшествия.
- Эй, приятель, постой-ка! – произнёс Джек довольно серьёзным тоном, словно подловил матроса с «Жемчужины» на провинности.
- У меня нет времени! – бросил Поль и снова ускорил шаг. Поняв, что от него не отстанут, он бросился бежать.
Попытка к бегству провалилась. За первым же поворотом молодой человек столкнулся с грозным опекуном Сюзанны. Поль был готов поклясться, что видит перед собой настоящего дьявола. Барбосса схватил его и прижал к стене, удерживая одной рукой, а другой приставив лезвие сабли к горлу юноши.
- Мадмуазель Элен, если этому ублюдку будет что-то не понятно из моих слов, переведите ему. – прорычал он, сжигая Поля ненавидящим взглядом – Теперь ты. – капитан с трудом подавил в себе желание зарезать его здесь и сейчас – Один вопрос: почему?
От страха молодой человек не мог вымолвить ни слова, хотя что-то сказать надо было. Но как можно собраться с мыслями, когда тебя держит в руках такое вот чудовище в человеческом обличии?
- Почему?! – снова спросил Барбосса, ударив своего пленника головой о стену.
Поль не мог подобрать слова, как ни старался. Тем более, эти двое стоят, и смотрят. Элен его презирает, это понятно, а этот… как его?.. дай ему пистолет, и он высадит в него все пули.
- ПОЧЕМУ?! – в очередной раз прорычал Барбосса, ударив парня ещё сильнее.
- Не горячись, приятель, не то будучи мертвецом, он ничего не сможет тебе рассказать. – спокойно произнёс Джек.
Это был, пожалуй, единственный аргумент, способный удержать Гектора от мгновенной расправы над предателем. Он немного ослабил хватку, не убирая при этом лезвие от горла молодого человека. Тот мысленно молился о снисхождении. Однако, глядя на человека, который захватил его, надеяться на что-либо было бесплодной идеей.
- Поль, скажи, зачем ты это сделал? – спросила Элен умоляюще – Своего греха ты уже не смоешь, но, по крайней мере, облегчишь душу.