========== Глава 0. Семья ==========
Все началось с того, что офицеров, идущих на тренировку, остановил женский голос, окликнувший Бьякую. По имени. Все четверо: Бьякуя, Наото, Рукия и Ренджи, – обернулись в недоумении. Голос был им незнаком.
Незнакома оказалась и его обладательница, тонкая, невысокая, лишь чуть повыше Рукии, черноволосая девушка, молоденькая, почти девчонка. Босоногая, в скромном сереньком наряде, волосы никак не убраны, рассыпаны по плечам. По виду – только сейчас из Руконгая.
– Ты меня не узнаешь? – Спросила она, робко улыбаясь Бьякуе. – Неудивительно, я теперь и сама себя не узнаю. Видишь, у меня все получилось. Я больше не старуха.
И когда она это сказала, до Бьякуи дошло. Действительно, когда-то она обещала ему, что снова станет молодой и красивой. Но прежде, когда он вел долгие, неторопливые беседы о призрачном будущем и не менее призрачном прошлом с седой, морщинистой старушкой, он ни разу не сумел вообразить, что все так и будет. Тогда все происходящее казалось нереальным, в него не верилось, а обещанное будущее представлялось лишь далеким сном. И вот она здесь. На самом деле. Наяву.
– Ты даже моложе, чем я себе представлял, – выговорил Кучики. Она польщенно рассмеялась.
– Так ведь намного лучше, правда?
Он только кивнул. Он смотрел во все глаза на эту женщину, и земля уходила у него из-под ног. Почему-то раньше он никогда не пытался представить этой вот их встречи здесь, по эту сторону. И теперь совершенно растерялся, не зная, что должен сказать и сделать. Его спутники в недоумении переводили взгляды с него на незнакомку, но сам Бьякуя об их присутствии забыл.
– Как ты сюда попала?
– А я просто сказала тому парню, который охранял ворота, кто я такая. Он меня впустил. – Она снова рассмеялась. – Твое имя открывает любые двери.
– Значит, ты сразу сюда?
– Конечно. А что делать там?
– Прости, – Бьякуя смутился, – я думал, что смогу отследить… Я собирался сам встретить тебя. Но у нас сейчас нет возможностей…
– Что ты! – Девушка улыбнулась. – Я ведь не маленькая. Сама добралась.
– А я потерял твой колокольчик, – вдруг ни с того, ни с сего ляпнул Бьякуя.
– Да? – Она, как будто, немного огорчилась, но не выказала никакого возмущения тем, что он так безалаберно относится к ее подаркам.
А Бьякуя вдруг почувствовал себя юнцом, впервые в жизни решившимся заговорить с девчонкой, которая давно нравилась. Ему показалось, что он краснеет, а заговорив, он понял, что метет какую-то чушь.
– Я пытался его найти, но не смог. Тут у нас такое творилось! Было нашествие призраков. Они все уничтожили. Здесь все было разрушено до основания. Мы и теперь еще не до конца восстановили город. Боюсь, в нашем доме теперь не так уютно, как было раньше.
– Так вот почему тебя так долго не было? – Она задумчиво покивала, стараясь стать серьезной, но из этого ничего не вышло, улыбка возвращалась на лицо, кажется, против ее воли. – Если бы ты зашел в гости, я бы смогла тебя предупредить. Когда я разболелась, я сразу поняла, что это со мной в самый последний раз. Но вот, пришлось являться неожиданно.
– Да, я не ожидал, – признался Бьякуя. – Я думал, у меня еще есть немного времени, чтобы подготовиться.
– Ничего, главное, я сюда добралась.
– Да, главное, ты добралась.
Бьякуя, наконец, опомнился и обернулся к своим погибающим от любопытства спутникам. Те только обалдело захлопали глазами, поглядев на него. Кучики весь светился гордостью, а в глазах в это же самое время отражалась растерянность и смущение. И еще он улыбался. Совсем чуть-чуть, самыми уголками губ, но все же никак иначе это нельзя было назвать.
– Это моя жена, – торжественно сообщил он.
Синигами разом распахнули рты.
– В каком смысле? – Не удержалась Рукия.
– Ты когда успел жениться? – Подхватил Хаями.
– Я давно женат, – с достоинством ответил Бьякуя.
– Но ваша жена умерла, – бестактно напомнил Абарай.
– Ренджи, – с наигранной укоризной заметил Кучики, – ты ведь получил образование в стенах Академии синигами. Как же ты не знаешь, что люди не умирают насовсем?
И, обернувшись к Рукии, пояснил отдельно для нее:
– Это Хисана.
– Но… как?! – Теперь Рукия вовсю таращилась на незнакомку. В ней не было решительно никакого сходства с Рукией.
– Это та же самая душа. Мы и сами толком не понимаем, как, но она помнит меня, поэтому…
– О… – Рукия растерянно глядела на… сестру? Считать ли ее сестрой теперь, ведь они были родственниками в Мире живых, в физических телах…
– Это Рукия, – представил ее Бьякуя. – Та, которая была твоей сестрой с прошлой жизни.
– Я рада познакомиться, – Хисана церемонно поклонилась. – Но, прости, тебя я не помню совсем.
– Ну, это… неудивительно… наверное, – неуверенно протянула Рукия.
– Это мой друг, капитан Хаями Наото, а это Абарай Ренджи, мой лейтенант, – наскоро представил Бьякуя остальных. – Извините, я должен идти.
– Если у тебя дела, я подожду, – торопливо вставила Хисана.
– Это всего лишь тренировка, – пояснил Бьякуя. – Мы этим почти каждый день занимаемся, так что ничего страшного. Идите без меня, – кивнул он Хаями. – Я домой.
– Ой, брат!.. – Вдруг ужаснулась Рукия. Она вспомнила, какое сопротивление вызвало ее появление у членов семьи Кучики. Он снова собирается притащить домой девчонку из Руконгая! В третий раз! – Там ведь опять… – Рукия, нахмурившись, чуть повела подбородком в ту сторону, где должно было находиться поместье.
– Я с этим справлюсь, – решительно заявил Бьякуя.
И он как-то очень неуверенно коснулся кончиками пальцев плеча Хисаны, только лишь приглашая следовать за собой, ничего более. Она робко улыбнулась, двинулась в нужном направлении, и Бьякуя сразу убрал руку. Так они и пошли рядом, бросая друг на друга быстрые, смущенные взгляды и тут же снова отводя глаза. Да, совсем иначе представлялось это там, в комнатке маленького деревенского домика. Отчего-то Бьякуе верилось тогда, что к нему вернется чудесным образом его Хисана, та самая, знакомая до последней черточки. А еще больше, по старой привычке не ждать от жизни приятных сюрпризов, ему верилось, что не будет ничего. Что его встреча с этой маленькой бабушкой, которая почему-то помнит его, это вроде и не считается. Бестолковый сон, сентиментальный привет из давнего прошлого, но никакого продолжения у него не будет. И вдруг – вот оно, продолжение. Ни одно из тех, которых он ждал, но именно то, которое и должно было случиться. И теперь Бьякуя не знал, что ему делать. Стоило хотя бы обнять ее для начала, но он никак не мог решиться.
– Я должен предупредить, – заговорил он. – Нам предстоит неприятная сцена сейчас.
– А что такое? – Хисана снова попыталась принять серьезный вид, и снова не получилось.
– Мне придется представить тебя членам моего клана. Они будут очень недовольны.
Вообще, следовало признать, что в отношении к руконгайцам наметилось в последнее время некоторое потепление. После того, как нынешний лейтенант второго отряда, Тамура, с которым с какой-то стати вдруг взялся возиться Ренджи, рассказал о том, что все эти выходцы из Руконгая – синигами-полукровки, на них взглянули несколько иначе. На самом деле, Бьякуя не думал, что это такая уж великая тайна. Вполне возможно, что в древности синигами были прекрасно осведомлены, кто они такие, люди, обладающие силами синигами, и не хотели пускать их в Сейрейтей только лишь затем, чтобы скрыть порочные связи на стороне. А может быть, всем было просто наплевать, откуда они на самом деле берутся, и если бы кто-то взялся исследовать этот вопрос, тоже бы догадался. Этих руконгайцев считали людьми только лишь по привычке, и теперь, когда было сказано вслух, что они – той же породы, многие вдруг задумались на эту тему. Как бы там ни было, но все сказанное никак не относилось к Хисане. Она-то обычная человеческая душа! И здесь не притянешь за уши все эти соображения.