Она не сомневалась, что Грэхем и Хоскинс появятся с минуты на минуту и помогут. Но минуты шли, а никого не было. Она почувствовала, что невероятно устала, и уже была готова уснуть, когда услышала странный звук, доносившийся сверху. Потом в черном небе появился слепящий свет, и она прикрыла глаза. Лежавший на льду снег взметнулся в воздух, поднятый неожиданным вихрем, и закружил вокруг нее. Звук стих, и в нескольких шагах от себя она заметила темную фигуру, окруженную ореолом света.
Приблизившись, фигура оказалась мужчиной, одетым в меховую парку. Он моментально оценил ситуацию и сильными руками поднял упавший снегоход, освободив ноги Лили.
Он обошел вокруг лежащей женщины и поднес фонарь к своему лицу. Лили огромным усилием сфокусировала зрение и взглянула в сверкающие зеленые глаза, в которых одновременно отражались решительность, мягкость и искреннее участие. Глаза мужчины чуть-чуть сузились, когда он понял, что перед ним женщина. Все еще пребывая в полузабытьи, Лили вяло удивилась появлению незнакомца.
— Как же я рада вас видеть, — тихо проговорила она. — Кто вы?
— Меня зовут Дирк Питт, — ответил мужчина. — Если у вас нет других планов, почему бы нам не поужинать сегодня вместе?
9
Лили, нахмурившись, посмотрела на Питта, словно желая удостовериться, правильно ли она его поняла.
— Сегодня, наверное, не получится, — ответила она.
Он откинул капюшон своей парки и осторожно ощупал ноги женщины.
— Кости целы, опухолей не наблюдается, — сообщил он. — Вам больно?
— Я слишком замерзла и ничего не чувствую.
Питт вытащил пару одеял, упавших с саней, и бережно укрыл ее.
— Вы не с самолета, — утвердительно произнес он. — Как вы сюда попали?
— Я из группы археологов. Мы ведем раскопки древнего поселения эскимосов. Мы слышали, как самолет пролетел над нашими головами и, выйдя из хижины, успели заметить, что он приземлился где-то на льду фьорда. Мы как раз направлялись к месту крушения с медикаментами и одеялами, когда… — Она замолчала и повела рукой, указав на перевернутые сани и лежащего без движения Гронквиста.
— Мы?
Внимательно оглядевшись, Питт понял, что произошло. Прямой след снегохода, резкий поворот перед лежащим на снегу обломком крыла, глубокие зазубрины, сделанные полозьями потерявших управление саней, — все это поведало ему о случившемся лучше всяких слов. Потом он увидел Гронквиста и направился к нему.
Опустившись на колени, он осмотрел археолога. Тот дышал ровно.
Не дождавшись слов незнакомца, Лили с нетерпением спросила:
— Он жив?
— Да. Очевидно, сильно ударился головой, почти наверняка заработал сотрясение мозга. Возможно, есть переломы или трещины, но я сомневаюсь. Судя по внешнему виду, у него голова крепкая, как банковский сейф.
Наконец подошел Грэхем. Следом за ним довольно резво ковылял Хоскинс. Их одежда была запорошена снегом, маски на лицах заледенели от дыхания. Грэхем снял маску, явив миру свою исцарапанную физиономию, мгновение внимательно изучал Питта, потом слабо улыбнулся:
— Приветствую тебя, незнакомец. Ты подоспел удивительно вовремя.
Сидящие в вертолете люди с воздуха не видели этих двоих членов команды археологов. И Питт невольно подумал, что, возможно, во льдах фьорда затерялись и другие спасательные команды.
— Здесь раненые, — сообщил Питт, решив обойтись без формальностей. — Мужчина и женщина. Они из вашей группы?
— Что случилось? — Улыбка тотчас исчезла с лица Грэхема.
— Авария.
— Увы, у нас тоже.
— Вы видели самолет?
— Только когда он снижался. Мы не добрались до него.
Хоскинс обошел Грэхема и приблизился к Лили. Затем он поискал глазами Гронквиста.
— Они тяжело ранены?
— Пока не знаю. Надо сделать рентген.
— Мы должны им помочь!
— У меня на борту вертолета есть медики.
— Так чего же вы ждете? — возмутился Хоскинс — Зовите их сюда! — Он рванулся мимо Питта к вертолету, но был остановлен железной рукой, стиснувшей его плечо. Он непонимающе уставился в немигающие, потемневшие от сдерживаемого гнева глаза.
— Вашим друзьям придется подождать, — не допускающим возражений тоном проговорил Питт. — Первым делом мы должны отыскать упавший самолет. Если там есть уцелевшие, им наша помощь нужна в первую очередь. Как далеко отсюда ваш лагерь?