Скоро их товарищи вернулись на прежнее место.
— Они исчезли, — сказала Мохнашейка, вглядываясь в багровый туман. — Как думаешь, Смехотвора, мы еще их увидим?
— Не знаю. До верха очень далеко, — ответила будущая королева, с трудом сдерживая слезы.
— Так, вы прекратите жалеть себя? — пробурчала Долгоноска, закидывая дубинку на плечо. — Они помнят о своем долге, а мы помним о них. Мы должны вместе найти сокровище. Или хотя бы эльфов.
Смехотвора выпрямилась, сообразив, что теперь она снова осталась за старшего.
— Чомп и дальше будет наблюдать за выходом из тоннеля. Комар, ты не составишь ему компанию? Может быть, нужно будет что-то срочно сообщить нам.
Гном затравленно поглядел на товарищей:
— Неужели мне придется бежать одному по этой ужасной земле? А где мне потом вас искать?
— Мы пометим путь, — ответила Смехотвора. Окинула взглядом огненный поток, потом подошла к яме, откуда они вытащили растение, и набрала пригоршню сверкающего черного песка.
— Долгоноска и Мохнашейка, наберите песка с собой — мы будем сыпать его по пути. Ты с легкостью найдешь нас, Комар.
— Ты что-то не то придумала, — проворчал тот. — Не стоит разделяться.
— Не стоило бы, конечно, — согласился Чомп. — Но мне нужно как следует отлежаться. К тому же четыре глаза лучше, чем два. Не волнуйся, малыш, все будет нормально!
Наверху пронеслось что-то страшное, вроде гигантского кондора. Девчонки продолжали наполнять свои вещмешки черным песком, пока не набили их до отказа. Потом Долгоноска достала лук со стрелой и спросила:
— В какую сторону?
Смехотвора посмотрела в ту сторону, откуда они пришли к тоннелю, и сказала:
— В противоположном направлении. Там увидим что-нибудь новое.
Долгоноска кивнула и двинулась вперед, разбрасывая песок. Мохнашейка — за ней, Смехотвора следом. Она старалась не думать о Ролло и угрожающих ему опасностях. Добрался ли он до верха? Или уже рухнул вниз?
«Ролло умеет летать, — убеждала себя Смехотвора. — Он сможет спасти нас всех. А если не сумеет, то мне опять придется отдуваться за него».
И все-таки она не могла отогнать тревожные мысли. Оставалось лишь рассыпать песок среди клокочущих гейзеров и шипастых кустарников.
Ролло ослепила внезапная вспышка. Лишь через несколько мгновений он понял, что это было солнце. Настоящее солнце, светившее наверху! Однако, как ни странно, внизу все еще виднелся лавовый поток.
«Постойте-ка! — подумал Ролло. — Выходит, в этом месте Великая Бездна не так уж глубока! Кажется, всего метров тридцать». Более того, ее дно становилось болотистым, и лава, бежавшая среди влажных берегов, шипела. Во многих местах там, где она затвердела, виднелись островки пемзы.
Потом тролль заметил, что его друг, успевший даже задремать, проснулся.
— Смотри, Филбум! — окликнул его Ролло. — Мы добрались до конца Великой Бездны!
— До конца? Да брось ты, она бесконечна, — ответил тот. Но, как следует продрав глаза, воскликнул: — Не может быть! Но где же лед?
— Судя по болоту, он растаял. Смотри, вон там даже луг виднеется!
В самом деле, за болотом простиралась полоса зелени. А посреди, на холме, стоял небольшой каменный домик.
— Кажется, надо убираться, — прошептал Ролло.
— У-убираться? — переспросил Филбум.
— Конечно. Мы не знаем, куда летит дракон. К тому же он съел большую часть растения.
— Дальше он примется за нас? — предположил дрожащим голосом Филбум.
— А разве ты не запасаешься едой в дорогу? — сострил Ролло.
— Вода уже совсем близко, — не принял шутку Филбум. — И до суши недалеко. К тому же мы умеем летать.
— Вот именно, — согласился Ролло и начал грызть веревки. — Давай попробуем освободиться.
Вода, бурлившая прямо под ними, казалась довольно глубокой. По сигналу Ролло оба тролля укусили веревки в последний раз и полетели вниз.
Ролло схватил своего друга за шерсть на спине и попробовал взлететь вверх, но они все же бултыхнулись в воду. Она оказалась теплой, как летом в Костоплюе. Троллям почудилось, что она заживляет все их царапины и ушибы.
Филбум вынырнул первым и поплыл, довольно улыбаясь.
Ролло поглядел в небо и увидел, что дракон кружит прямо над ними.
— Ныряй! — крикнул он. — Чудовище ищет нас!
— А? Что? — испугался Филбум. — Вдруг тут водятся хваты и кровососы?
— Они все же лучше, чем дракон, — решил Ролло и погрузился в воду до самых глаз. Он потянул друга за собой, и через мгновение над водой торчали лишь их уши.