Закончив, долго сидела неподвижно, разглядывая одинокую розу в бурьянах. Возвращаться в комнату не хотелось, так что Иви встала и пошла по остаткам посыпанной гравием дорожки вглубь сада.
Когда-то дорожка была широкой и вилась между клумб и декоративных кустарников. Теперь от былой красоты мало что осталось, а заросшая с краёв дорожка, больше напоминала лесную тропинку, да и сад мало чем отличался от дикого леса. Но всё-таки по этой дорожке кто-то ходил — недавно и не один раз. Иви видела придавленную сапогами проросшую сквозь гравий траву и обломанные ветки, преграждавшие путь. Те, кто ходили тут до неё, ломились напролом и с кустами не церемонились.
Иви же шла осторожно и тихо, обходила препятствия и мягко отодвигала с пути мешающие ветки. Остановилась она, выйдя на небольшую круглую площадку, по периметру обставленную клетками разных форм и размеров. Видно, когда-то тут был зверинец, но сейчас животных не было, клетки пустовали.
Хотя нет, у одной из клеток всё же был обитатель.
Глава 5. Тебя не кормят?
Оборотень поднялся при её приближении. Неуловимо плавным движением перетёк из лежачего положения в стоячее, хотя при первом взгляде на скорчившуюся на полу клетки фигуру в бурых потёках засохшей крови, Иви решила, что он мёртв.
Оказалось, жив и скалится всё так же нахально, как и в первую встречу.
— Моё почтение хозяйке этого чудесного места, — он попытался изобразить галантный поклон, но его повело от слабости и пришлось схватиться за решётку, чтобы не рухнуть на пол.
— Ты живой! — Иви и сама не знала, почему её так обрадовал этот факт. Какое ей дело до нелюдя?
— Прекрасная дама волновалась обо мне. Я польщён.
— Как твоя спина?
— Великолепно!
Он крутанулся вокруг своей оси, потерял равновесие и приземлился на четвереньки. Зато спину его Иви успела рассмотреть. До «великолепно» и даже до просто «хорошо» там было очень далеко, но все же выглядела спина не так страшно, как ожидалось. Раны подсохли и выглядели так, как будто были получены несколько дней назад, а не вчера. Правду говорят про оборотней, что они живучие.
— Красиво? — ухмыльнулся оборотень, поднимаясь.
— Не очень, — честно ответила Иви.
— Жаль. — Оборотень не выглядел расстроенным. — Но спереди-то я выгляжу лучше.
— Не намного. — Иви качнула головой и решилась спросить: — Почему ты такой худой? Тебя что, не кормят?
— Почему не кормят? — безмятежно улыбнулся пленник. — Кормят. Раз в два дня.
Иви ахнула и метнулась назад по заросшей дорожке, краем глаза успев заметить, как оборотень тяжело валится на пол, явно устав стоять и изображать героя.
Скорее. Ещё скорее. Остановилась Иви только у беседки. Служанки не успели убрать со стола. Хорошо. Плохо, что она так старательно заставляла себя есть, еды осталось немного. Иви торопливо собрала в тарелку кусочки копчёной колбасы и сыра. Поколебавшись, добавила надкусанный кусок хлеба, он был единственным. Воровато оглянулась, сорвала большой лист лопуха, пересыпала в него еду, а тарелку поставила на место. Так будет лучше. Незачем кому-то знать, что она кормила оборотня.
На этот раз оборотень вставать не стал, только обернулся на звук шагов, и в его странных нечеловеческих глазах мелькнуло удивление.
Глаза у него и в самом деле странные. Вот вроде смотришь — простые светло-карие, цвета янтаря. Такие глаза у людей редко, но бывают. А вот ярких золотистых искр, которые вспыхивают иногда хороводом вокруг зрачка, у человека точно не может быть.
— Держи, — Иви просунула сквозь решётку свёрток из лопуха.
Брать его пленник не торопился, смерил Иви непонятным взглядом:
— Сама баронесса Энгрим принесла мне объедки со своего стола. Это большая честь для такого, как я.
— Дурак! — вспыхнула Иви. — Не хочешь, не ешь. У меня больше ничего не было.
— Да нет. Я очень хочу есть, — он потянулся за свёртком, не отрывая от Иви внимательного настороженного взгляда. — Спасибо.
— Пожалуйста. И приятного аппетита, — Иви развернулась и теперь уже неторопливо направилась в обратный путь.
Она очень сомневалась, что барон обрадуется, если кто-то застанет её рядом с оборотнем. Как бы ему опять не досталось. С другой стороны — Энгрим сам разрешил ей гулять по саду, она ничего не нарушает.
***
Ночью разразилась гроза, Иви лежала в тёплой сухой постели, слушала раскаты грома, при вспышках молний видела потоки воды на оконном стекле, похожие на маленькие водопады, и думала — как там оборотень? Может ли он простудиться? В его клетке вместо крыши — решётка, она не спасёт от дождя. И от холодного ветра в клетке тоже не спрятаться, а у него ведь даже рубашки нет.